Το χρονικό της πολιτικής καθαίρεσης και οι απεγνωσμένες προσπάθειες της Κίμπερλι Γκιλφόιλ να διασωθεί από το σφοδρό κύμα αποκαλύψεων φέρνει στο φως αποκαλυπτικό δημοσίευμα της Wall Street Journal.
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ, η έως πρότινος πρέσβης των ΗΠΑ στην Ελλάδα επιχείρησε μέχρι την τελευταία στιγμή να αποκρούσει τις κατηγορίες για ιδιοτελή χρήση του διπλωματικού της αξιώματος, πραγματοποιώντας συνεχείς τηλεφωνικές επαφές με κυβερνητικούς αξιωματούχους και στενούς συνεργάτες του Ντόναλντ Τραμπ.
Από το παρασκήνιο των πιέσεων στην έξοδο
Η ατμόσφαιρα στην αμερικανική πρεσβεία στην Αθήνα είχε αρχίσει να ηλεκτριζέται από τα τέλη του προηγούμενου μήνα, όταν ήρθαν στο φως οι στενές επαφές της με Έλληνα λομπίστα και η προώθηση συγκεκριμένης κατασκευαστικής εταιρείας.
Οι πιέσεις εντάθηκαν κατακόρυφα μετά τις διαδοχικές αποκαλύψεις της εφημερίδας: από τα γραπτά μηνύματα για αίτημα χρηματικού ποσού 100.000 δολαρίων από δωρητή του Τραμπ —ισχυρισμός που απορρίφθηκε από τον Λευκό Οίκο παρά τον ισχυρισμό της Γκιλφόιλ περί τεχνητής νοημοσύνης— μέχρι τη φιλοξενία της σε πολυτελή ξενοδοχεία και μετακινήσεις με ιδιωτικά αεροσκάφη από τον εφοπλιστή Νικόλα Τσάκο.
Μπροστά στον κίνδυνο της καθαίρεσης, η Γκιλφόιλ επιδόθηκε σε αγώνα δρόμου για να περιορίσει τη ζημιά, ζητώντας συνδρομή από δημοσιογράφους και ΜΜΕ στην Ουάσιγκτον, ενώ αναζητούσε τους υπαιτίους των διαρροών μεταξύ των υπαλλήλων της πρεσβείας.
Ακόμη και τις παραμονές της αποπομπής της, διατηρούσε μια επίφαση κανονικότητας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αναρτώντας στιγμιότυπα από την υποδοχή του Αμερικανού ΥΠΕΞ, Μάρκο Ρούμπιο.
Ωστόσο, ο Λευκός Οίκος, ανησυχώντας για τις πολιτικές επιπτώσεις ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών, αποφάσισε να δώσει τέλος στη θητεία της, με τον Ντόναλντ Τραμπ να δίνει εντολή για την ανακοίνωση της παραίτησής της.
Τα αγκάθια της επόμενης ημέρας και οι εκκρεμότητες
Η αποχώρηση της Γκιλφόιλ έπειτα από 11 μήνες θητείας αφήνει ένα σημαντικό διπλωματικό κενό σε μια περίοδο έντονης αβεβαιότητας στη Νοτιοανατολική Ευρώπη. Μέχρι την τοποθέτηση νέου επικεφαλής, τα ηνία της αμερικανικής διπλωματικής αποστολής αναλαμβάνει ο επιτετραμμένος Τζος Χακ. Η εξέλιξη αυτή αναμένεται να προκαλέσει αναπόφευκτες καθυστερήσεις σε μια σειρά από διμερείς συμφωνίες.
Μεταξύ αυτών ξεχωρίζει το λεγόμενο «πακέτο Ρούμπιο», ύψους σχεδόν 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων, για την προμήθεια αμερικανικών οπλικών συστημάτων, το οποίο απαιτεί ακόμη αρκετά διαδικαστικά βήματα μέχρι τη μετατροπεί του σε οριστικές συμβάσεις.
Η ταχύτητα αντικατάστασής της θα εξαρτηθεί από τις αποφάσεις του Λευκού Οίκου. Εάν ο πρόεδρος Τραμπ επιλέξει επαγγελματία διπλωμάτη από τη διπλωματική υπηρεσία, οι διαδικασίες ενδέχεται να ολοκληρωθούν μέσα σε λίγους μήνες.
Σε περίπτωση όμως που στραφεί εκ νέου σε πολιτικό πρόσωπο του περιβάλλοντός του, η διαδικασία επικύρωσης μπορεί να αποδειχθεί ιδιαίτερα χρονοβόρα, αναγκάζοντας την Αθήνα να ενεργοποιήσει εναλλακτικούς διαύλους επικοινωνίας με την Ουάσιγκτον.
Το πολιτικό τοπίο, οι αντιδράσεις και η ισορροπία με την Άγκυρα
Παράλληλα, η αποπομπή της πρώην πρέσβειρας φέρνει στο προσκήνιο τη γεωπολιτική ασυμμετρία της περιοχής. Ενώ η Αθήνα μένει προσωρινά χωρίς επικεφαλής με απευθείας προσβαση στο Οβάλ Γραφείο, στην Άγκυρα παραμένει ακλόνητος ο πρέσβης Τομ Μπάρακ, στενός προσωπικός φίλος του Ντόναλντ Τραμπ, γεγονός που αποτυπώνει τη βαρύτητα που δίνει ο Αμερικανός πρόεδρος στις σχέσεις του με τον Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν.
Την ίδια στιγμή, η απομάκρυνση Γκιλφόιλ προκαλεί έντονες πολιτικές αναταράξεις στο εσωτερικό της Ελλάδας, με τα κόμματα της αντιπολίτευσης να ζητούν εξηγήσεις από την κυβέρνηση.
Ο τομεάρχης του ΠΑΣΟΚ, Δημήτρης Μάντζος, ζήτησε αναλυτική ενημέρωση για τις συμφωνίες με τον Ρούμπιο, επισημαίνοντας ότι η αποπομπή επιβεβαιώνει τα δημοσιεύματα περί «συναλλακτικής διπλωματίας», ενώ αντίστοιχες αιχμές για την έλλειψη κυβερνητικής αντίδρασης απέναντι στις παρεμβάσεις της πρώην πρέσβειρας σε επιχειρηματικές υποθέσεις άφησε και η Ελληνική Λύση.