Υπό ομοσπονδιακή έρευνα βρίσκεται η Δημοκρατική βουλευτής Ιλχάν Ομάρ, καθώς η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ επιχειρεί να συγκεντρώσει στοιχεία που θα μπορούσαν να οδηγήσουν στην αφαίρεση της αμερικανικής υπηκοότητάς της και, ενδεχομένως, στην απέλασή της. Σύμφωνα με τη Wall Street Journal, οι αρχές εξετάζουν τις συνθήκες πολιτογράφησής της, ενώ ομοσπονδιακοί πράκτορες πραγματοποίησαν έρευνα στην κατοικία της στην Ουάσινγκτον.
Το δημοσίευμα της αμερικανικής εφημερίδας, το οποίο επικαλείται κυβερνητικούς αξιωματούχους και πρόσωπα με γνώση της υπόθεσης, αναφέρει ότι οι έρευνες επικεντρώνονται σε πιθανά ανακριβή στοιχεία στα μεταναστευτικά έγγραφα της οικογένειας Ομάρ.
Η 44χρονη βουλευτής, η οποία γεννήθηκε στη Σομαλία και απέκτησε την αμερικανική υπηκοότητα το 2000, αρνείται κατηγορηματικά ότι διέπραξε οποιαδήποτε απάτη κατά τη διαδικασία πολιτογράφησής της.
Έρευνα στο σπίτι της και κατάσχεση προσωπικών αντικειμένων
Σύμφωνα με τη Wall Street Journal, ομοσπονδιακοί πράκτορες πραγματοποίησαν έρευνα στην κατοικία της Ομάρ στην Ουάσινγκτον νωρίς τη Δευτέρα, περίπου τρεις εβδομάδες πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές, στις οποίες διεκδικεί την επανεκλογή της.
Το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης επιβεβαίωσε ότι πράκτορες της Υπηρεσίας Ερευνών Εσωτερικής Ασφάλειας (Homeland Security Investigations) εκτέλεσαν δικαστικό ένταλμα, χωρίς να δημοσιοποιήσει λεπτομέρειες για το αντικείμενο της επιχείρησης.
Πηγές της εφημερίδας αναφέρουν ότι κατασχέθηκαν το κινητό τηλέφωνο της βουλευτή, προσωπικοί υπολογιστές, σημειωματάρια και το διαβατήριό της.
Κατά τις ίδιες πληροφορίες, στην κατοικία βρίσκονταν η Ομάρ και ο σύζυγός της.
Παράλληλα, οι αρχές έχουν εκδώσει περισσότερες από δώδεκα κλητεύσεις, μεταξύ άλλων προς συγγενείς της, ζητώντας να καταθέσουν ενώπιον σώματος ενόρκων στη Μινεσότα.
Στο μικροσκόπιο η ηλικία της όταν απέκτησε την υπηκοότητα
Κεντρικό ζήτημα της έρευνας είναι το ενδεχόμενο να είχε δηλωθεί ανακριβώς η ηλικία της Ομάρ στα έγγραφα πολιτογράφησης.
Σύμφωνα με πηγές της Wall Street Journal, οι αρχές εξετάζουν εάν εμφανίστηκε ως 17χρονη αντί για 18χρονη, ώστε να μπορέσει να αποκτήσει την αμερικανική υπηκοότητα μέσω της πολιτογράφησης του πατέρα της.
Η ηλικιακή διαφορά έχει σημασία για την εφαρμογή των διατάξεων που επιτρέπουν, υπό συγκεκριμένες προϋποθέσεις, την αυτόματη απόκτηση υπηκοότητας από ανήλικα παιδιά πολιτογραφημένων Αμερικανών πολιτών.
Ο πατέρας της, Νουρ Ομάρ Μοχάμεντ, είχε μεταφέρει την οικογένεια στις ΗΠΑ το 1995, έπειτα από παραμονή σε προσφυγικό καταυλισμό στην Κένυα.
Η Ομάρ απέκτησε την αμερικανική υπηκοότητα το 2000.
Κατά το δημοσίευμα, αξιωματούχοι είχαν εξετάσει παρόμοιες πληροφορίες και επί προεδρίας Τζο Μπάιντεν, χωρίς να προχωρήσουν την υπόθεση, καθώς δεν είχαν εντοπίσει επαρκή στοιχεία που να τεκμηριώνουν απάτη.
Τι προβλέπει ο νόμος για την αφαίρεση υπηκοότητας
Η αμερικανική κυβέρνηση δεν μπορεί να αφαιρέσει μονομερώς την υπηκοότητα από έναν πολιτογραφημένο πολίτη.
Για να προχωρήσει σε αποπολιτογράφηση, το υπουργείο Δικαιοσύνης πρέπει να προσφύγει στην ομοσπονδιακή Δικαιοσύνη και να αποδείξει ότι η υπηκοότητα αποκτήθηκε παράνομα ή μέσω ουσιώδους απόκρυψης ή ψευδούς δήλωσης.
Ο Λίον Φρέσκο, πρώην υψηλόβαθμο στέλεχος του υπουργείου Δικαιοσύνης επί προεδρίας Μπαράκ Ομπάμα, επισήμανε ότι κρίσιμο στοιχείο θα ήταν να αποδειχθεί πως η ίδια η Ομάρ προέβη εν γνώσει της σε ψευδή δήλωση.
Όπως εξήγησε, μια τέτοια απόδειξη θα διευκόλυνε σημαντικά τη δίωξη, ενώ διαφορετική νομική αξιολόγηση θα απαιτούσε το ενδεχόμενο να είχαν υποβληθεί ανακριβή στοιχεία από τον πατέρα της.
Σε κάθε περίπτωση, εκτίμησε ότι η κυβέρνηση βρίσκεται αντιμέτωπη με μια δύσκολη δικαστική διαδικασία.
Η αντίδραση της Ιλχάν Ομάρ
Η Δημοκρατική βουλευτής έχει απορρίψει επανειλημμένα τις καταγγελίες για απάτη κατά την απόκτηση της υπηκοότητάς της.
Σε ανακοίνωση που εξέδωσε την Τετάρτη, το γραφείο της κατηγόρησε τον Αμερικανό πρόεδρο ότι επιδιώκει να απομακρύνει μια ισχυρή προοδευτική φωνή από το Κογκρέσο.
«Ο πρόεδρος Τραμπ θα ήθελε πολύ να εξαλείψει μία από τις πιο αποτελεσματικές προοδευτικές φωνές στο Κογκρέσο. Δεν υπάρχει καμία βάση για αυτό», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Η Ομάρ υποστηρίζει ότι οι έρευνες σε βάρος της έχουν πολιτικά κίνητρα, ενώ μέχρι στιγμής δεν έχει ανακοινωθεί δικαστική απόφαση που να διαπιστώνει απάτη κατά την πολιτογράφησή της.
Περισσότερες από 200 υποθέσεις αφαίρεσης υπηκοότητας
Σύμφωνα με τη Wall Street Journal, η υπόθεση εντάσσεται σε ευρύτερη εκστρατεία της κυβέρνησης Τραμπ για την αφαίρεση της αμερικανικής υπηκοότητας από πρόσωπα που φέρονται να την απέκτησαν με ψευδείς δηλώσεις ή άλλα παράνομα μέσα.
Η εφημερίδα αναφέρει ότι έχουν κατατεθεί περισσότερες από 200 σχετικές αγωγές εναντίον καταδικασμένων προσώπων και άλλων πολιτογραφημένων πολιτών.
Πριν από τη δεύτερη προεδρική θητεία Τραμπ, τέτοιες δικαστικές υποθέσεις ήταν πολύ λιγότερες.
Σύμφωνα με στοιχεία του οργανισμού Transactional Records Access Clearinghouse, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση κατέθετε συνήθως περίπου δώδεκα ή λιγότερες αγωγές ετησίως.
Οι επιθέσεις Τραμπ και τα συνθήματα για απέλαση
Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει στοχοποιήσει επανειλημμένα την Ιλχάν Ομάρ, ζητώντας δημόσια την απομάκρυνσή της από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Σε εκδήλωση στο Οχάιο τη Δευτέρα, υποστηρικτές του φώναξαν συνθήματα υπέρ της απέλασής της, όταν ο πρόεδρος αναφέρθηκε στην ίδια και σε Σομαλούς μετανάστες.
«Κλέβουν τα πάντα», δήλωσε ο Τραμπ, προσθέτοντας ότι η κυβέρνησή του δεν πρόκειται να ανεχθεί τέτοιες συμπεριφορές.
Η Ομάρ έχει αποτελέσει επανειλημμένα στόχο πολιτικών επιθέσεων από Ρεπουμπλικανούς, ενώ η υπόθεση απάτης σε προγράμματα κοινωνικής πρόνοιας στη Μινεσότα, στην οποία κατηγορούνται και πρόσωπα σομαλικής καταγωγής, έχει εντείνει τη δημόσια αντιπαράθεση.
Δεν έχει παρουσιαστεί στοιχείο που να συνδέει προσωπικά τη βουλευτή με τις συγκεκριμένες απάτες.
Έρευνα και για τις οικονομικές δηλώσεις της
Η ομοσπονδιακή εισαγγελέας στην Ουάσινγκτον, Τζανίν Πίρο, δήλωσε στο Fox News ότι βρίσκονται σε εξέλιξη περισσότερες έρευνες που αφορούν την Ομάρ, μεταξύ των οποίων και έλεγχος των οικονομικών δηλώσεών της.
Η Πίρο ανέφερε ότι, εφόσον διαπιστωθούν ποινικά αδικήματα, θα ασκηθούν διώξεις.
Παράλληλα, αμφισβήτησε τη σημασία προηγούμενης αξιολόγησης από ανεξάρτητο φορέα, ο οποίος είχε εξετάσει καταγγελίες για τις οικονομικές γνωστοποιήσεις της βουλευτή και δεν είχε διαπιστώσει παράπτωμα.
Από τη Σομαλία στο αμερικανικό Κογκρέσο
Η Ιλχάν Ομάρ γεννήθηκε το 1982 στο Μογκαντίσου της Σομαλίας και εγκατέλειψε τη χώρα μαζί με την οικογένειά της εξαιτίας του εμφυλίου πολέμου.
Μετά την παραμονή τους σε προσφυγικό καταυλισμό στην Κένυα, εγκαταστάθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1995, αρχικά στην περιοχή της Ουάσινγκτον και αργότερα στη Μινεσότα.
Ο πατέρας της εργάστηκε στις ΗΠΑ ως οδηγός ταξί και ταχυδρομικός υπάλληλος, ενώ πέθανε το 2020 από επιπλοκές της Covid-19.
Η Ομάρ εξελέγη το 2016 στη Βουλή των Αντιπροσώπων της Μινεσότα και αργότερα στο ομοσπονδιακό Κογκρέσο.
Εδώ και χρόνια αντιμετωπίζει ισχυρισμούς σχετικά με τους γάμους της και πιθανή μεταναστευτική απάτη, συμπεριλαμβανομένης της καταγγελίας ότι παντρεύτηκε τον αδελφό της για να τον βοηθήσει να εισέλθει στις ΗΠΑ. Η ίδια αρνείται κατηγορηματικά αυτούς τους ισχυρισμούς.
Προς το παρόν, η υπόθεση παραμένει στο στάδιο της έρευνας. Η αφαίρεση της υπηκοότητας και οποιαδήποτε ενδεχόμενη διαδικασία απέλασης θα απαιτούσαν περαιτέρω νομικές ενέργειες και δικαστικές αποφάσεις, ενώ η Ιλχάν Ομάρ εξακολουθεί να απορρίπτει τις κατηγορίες που διατυπώνονται εναντίον της.