Σε προχωρημένο στάδιο βρίσκονται οι διαπραγματεύσεις για συμφωνία περίπου 150 εκατ. ευρώ ανάμεσα στην Κυπριακή Δημοκρατία και τις ισραηλινές εταιρείες Israel Shipyards και Rafael, με αντικείμενο την προμήθεια ναυτικών σκαφών εξοπλισμένων με προηγμένα οπλικά συστήματα.
Σύμφωνα με δημοσίευμα της οικονομικής εφημερίδας Calcalist, η υπογραφή αναμένεται εντός των επόμενων εβδομάδων, μόλις οριστικοποιηθούν οι όροι μεταξύ των υπουργείων Άμυνας των δύο χωρών.
Η συμφωνία, που προωθείται μέσω διακρατικού πλαισίου (G2G), αναμένεται να ενισχύσει την αμυντική συνεργασία Λευκωσίας και Τελ Αβίβ και να διευρύνει τις ναυτικές δυνατότητες της Εθνικής Φρουράς. Βάσει του σχεδίου, η Israel Shipyards θα προμηθεύσει τα σκάφη, τα οποία θα φέρουν οπλικά συστήματα της Rafael.
Οι δύο εταιρείες δεν είναι άγνωστες στην Κύπρο: πριν από λιγότερο από μία δεκαετία, η Israel Shipyards είχε παραδώσει περιπολικό σκάφος για την προστασία της ΑΟΖ, εξοπλισμένο με ραντάρ, συστήματα διοίκησης και ελέγχου και δύο σταθμούς οπλισμού Typhoon. Παράλληλα, οι δύο εταιρείες έχουν συνεργαστεί σε προγράμματα για το Αζερμπαϊτζάν και τις Φιλιππίνες.
Η νέα συμφωνία εντάσσεται σε ευρύτερη προσέγγιση των δύο χωρών. Κατά το δημοσίευμα, η Israel Aerospace Industries έχει ήδη προμηθεύσει την Κύπρο με το αντιαεροπορικό και αντιπυραυλικό σύστημα Barak MX, το οποίο παρουσιάστηκε σε στρατιωτική παρέλαση στη Λευκωσία στις αρχές Οκτωβρίου, για την 66η επέτειο της ανεξαρτησίας.
Το Ισραήλ δεν έχει επιβεβαιώσει επίσημα τη σχετική συμφωνία. Η εμβάθυνση των δεσμών αποκτά βάρος εν μέσω περιφερειακών ανταγωνισμών, των εντάσεων με την Τουρκία και της παρατεταμένης σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή.
Το πλέγμα συνεργασίας συμπληρώνει η Ελλάδα: τον Αύγουστο, Αθήνα και Τελ Αβίβ υπέγραψαν συμφωνία 3 δισ. ευρώ για το πρόγραμμα «Achilles Shield», που προβλέπει πολυεπίπεδο δίκτυο αεράμυνας με συστήματα των Rafael και IAI.
Τέλος, ισραηλινές αμυντικές πηγές που επικαλείται η Calcalist εκτιμούν ότι η συμφωνία θα μπορούσε να ανοίξει τον δρόμο για περαιτέρω εμπορικές συνεργασίες, ακόμη και στην αμυντική βιομηχανική παραγωγή, με μεταφορά τεχνογνωσίας και κοινές δραστηριότητες. Rafael και Israel Shipyards δεν σχολίασαν το δημοσίευμα.