Η αποδέσμευση του Κέβιν Πόρτερ Τζούνιορ από τους Μιλγουόκι Μπακς αλλάζει τα δεδομένα για το μέλλον του Αμερικανού γκαρντ, με τον ΠΑΟΚ να παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις και το ενδεχόμενο μιας εντυπωσιακής επιστροφής του στη Θεσσαλονίκη να βρίσκεται στο τραπέζι.
Ο άλλοτε άσος του «Δικεφάλου» βρίσκεται ξανά σε ένα κρίσιμο σταυροδρόμι της καριέρας του, καθώς καλείται να αποφασίσει εάν θα εξαντλήσει τις πιθανότητές του για παραμονή στο NBA ή εάν θα εξετάσει σοβαρά την προοπτική της επιστροφής στην Ευρώπη. Σε μια τέτοια περίπτωση, το ενδιαφέρον αναμένεται να είναι έντονο, με τον ΠΑΟΚ να έχει τους δικούς του λόγους να αισιοδοξεί.
Το παράθυρο των 48 ωρών και οι πιθανότητες για NBA
Η προτεραιότητα του Κέβιν Πόρτερ Τζούνιορ είναι πιθανό να παραμένει η συνέχιση της καριέρας του στο κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου. Ωστόσο, η επόμενη κίνησή του δεν εξαρτάται αποκλειστικά από τη δική του επιθυμία.
Μετά την αποδέσμευσή του από τους Μπακς, ο 26χρονος περιλαμβάνεται πλέον στη διαδικασία των waivers. Αυτό σημαίνει ότι οι υπόλοιπες ομάδες του NBA έχουν ένα χρονικό περιθώριο 48 ωρών για να διεκδικήσουν την απόκτησή του, με τους επόμενους σταθμούς της καριέρας του να παραμένουν ανοιχτοί.
Το συγκεκριμένο διάστημα, πάντως, δεν αφήνει πολλά περιθώρια για καθυστερήσεις. Τα ρόστερ των 30 ομάδων του NBA βρίσκονται στο τελικό στάδιο της διαμόρφωσής τους και οι διαθέσιμες θέσεις είναι περιορισμένες. Σύμφωνα με δημοσιεύματα από τις ΗΠΑ, οι Σακραμέντο Κινγκς συγκαταλέγονται στις ομάδες που εμφανίζονται να εξετάζουν την περίπτωσή του.
Εάν οι Κινγκς ή κάποιος άλλος οργανισμός αποφασίσει να κινηθεί για τον Αμερικανό, η υπόθεση της παραμονής του στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού θα παραμείνει ενεργή. Σε διαφορετική περίπτωση, οι επιλογές του ενδέχεται να περιοριστούν αισθητά.
Σε κάθε περίπτωση, οι επιδόσεις του κατά τη διάρκεια της preseason, όπου μέτρησε 17,3 πόντους κατά μέσο όρο, αποτελούν ένα στοιχείο που δεν μπορεί να περάσει απαρατήρητο. Η παραγωγικότητά του αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο να προκύψει ενδιαφέρον και από άλλες ομάδες, ακόμη κι αν δεν υπάρξει άμεσα κάποια συμφωνία.
Ο ΠΑΟΚ έχει λόγους να ελπίζει – Στο κάδρο και η EuroLeague
Εφόσον ο Κέβιν Πόρτερ Τζούνιορ αποφασίσει να επιστρέψει στην Ευρώπη, είναι δεδομένο πως το όνομά του θα προσελκύσει το ενδιαφέρον αρκετών συλλόγων. Το ταλέντο και οι επιθετικές του δυνατότητες τον καθιστούν μια ιδιαίτερα ελκυστική περίπτωση για ομάδες που θέλουν να ενισχύσουν σημαντικά την περιφέρειά τους, ακόμη και σε επίπεδο EuroLeague.
Ο ΠΑΟΚ, ωστόσο, έχει ένα πλεονέκτημα που δεν διαθέτουν οι υπόλοιποι ενδιαφερόμενοι: την προηγούμενη συνεργασία του με τον Αμερικανό και τη σχέση που δημιουργήθηκε κατά την παρουσία του στη Θεσσαλονίκη.
Όταν αποχώρησε από τον «Δικέφαλο», ο Πόρτερ Τζούνιορ είχε ξεκαθαρίσει με δημόσιες τοποθετήσεις του πως ο ΠΑΟΚ θα βρίσκεται σε προνομιακή θέση στις σκέψεις του, εάν αποφασίσει να αγωνιστεί ξανά στην Ευρώπη. Η συγκεκριμένη αναφορά αποκτά ιδιαίτερη σημασία υπό τις σημερινές συνθήκες, χωρίς, βέβαια, να προεξοφλεί κάποια συμφωνία.
Παράλληλα, ο σύλλογος της Θεσσαλονίκης βρίσκεται σε μια νέα εποχή υπό την προεδρία του Τέλη Μυστακίδη, με αυξημένες οικονομικές δυνατότητες και διάθεση για κινήσεις που μπορούν να αλλάξουν τις ισορροπίες. Η ενδεχόμενη επιστροφή ενός παίκτη του επιπέδου του Πόρτερ Τζούνιορ θα αποτελούσε μια ηχηρή δήλωση προθέσεων, αλλά και μια μεταγραφή ικανή να ανεβάσει σημαντικά τον αγωνιστικό πήχη.
Αυτό, φυσικά, δεν σημαίνει πως ο ΠΑΟΚ είναι ο μοναδικός διεκδικητής σε περίπτωση που ο Αμερικανός αφήσει οριστικά πίσω του το NBA. Η αγορά της EuroLeague μπορεί να προσφέρει εναλλακτικές προτάσεις, ενώ το οικονομικό σκέλος και οι αγωνιστικές προοπτικές κάθε ομάδας θα παίξουν καθοριστικό ρόλο.
Ένα ακόμη στοιχείο που έχει τη σημασία του είναι οι οικονομικές απολαβές του. Ο Πόρτερ Τζούνιορ είχε συμβόλαιο ύψους 5.390.700 δολαρίων με τους Μιλγουόκι Μπακς, ποσό που αντιστοιχούσε σε περίπου 4.800.633 ευρώ. Με βάση αυτά τα δεδομένα, η περίπτωσή του δεν θεωρείται απαγορευτική για κάθε ευρωπαϊκή ομάδα που διαθέτει την οικονομική δυνατότητα και τη διάθεση να επενδύσει σε έναν παίκτη με τέτοια χαρακτηριστικά.
Προς το παρόν, όλα παραμένουν ανοιχτά. Ο Κέβιν Πόρτερ Τζούνιορ καλείται να αξιολογήσει τις επιλογές του, με το επόμενο 48ωρο να θεωρείται καθοριστικό για το εάν θα συνεχίσει να κυνηγά την ευκαιρία στο NBA ή εάν θα ανοίξει ξανά το κεφάλαιο της Ευρώπης. Και σε αυτό το δεύτερο σενάριο, ο ΠΑΟΚ έχει κάθε λόγο να παρακολουθεί με ιδιαίτερο ενδιαφέρον