Σε μια μετωπική αντεπίθεση πέρασε ο υφυπουργός Αγροτικής Ανάπτυξης και Τροφίμων, Μακάριος Λαζαρίδης, απαντώντας στις έντονες επικρίσεις που δέχεται σχετικά με την εγκυρότητα των σπουδών του και την επαγγελματική του πορεία στον δημόσιο τομέα.
Μιλώντας στον τηλεοπτικό σταθμό OPEN, ο κ. Λαζαρίδης επέδειξε δημόσια το πτυχίο του στις Πολιτικές Επιστήμες και τη Δημοσιογραφία από το κολέγιο Southeastern Europe, χαρακτηρίζοντας τη φοίτησή του εκεί το 1987 ως μια απόλυτα συνειδητή απόφαση.
Ο υφυπουργός υπεραμύνθηκε του επιπέδου σπουδών του, σημειώνοντας ότι επρόκειτο για ένα ιδιαίτερα απαιτητικό και αυστηρό πρόγραμμα από το οποίο αποφοίτησαν άνθρωποι που διέπρεψαν στη συνέχεια στο εξωτερικό. Μάλιστα, άφησε αιχμές για το ακαδημαϊκό επίπεδο των επικριτών του, δηλώνοντας χαρακτηριστικά πως «δεν θα έβγαζαν ούτε το πρώτο εξάμηνο» στη συγκεκριμένη σχολή.
Αναφορικά με τις καταγγελίες της αντιπολίτευσης για «εξαπάτηση του Δημοσίου» λόγω του διορισμού του ως μετακλητού το 2007, ο κ. Λαζαρίδης διευκρίνισε ότι το τότε νομικό πλαίσιο επέτρεπε την πρόσληψη μετακλητών υπαλλήλων με απλή βεβαίωση σπουδών. Όπως εξήγησε, η επιλογή αυτών των στελεχών είναι αμιγώς πολιτική και δεν υπόκειται στις διαδικασίες του ΑΣΕΠ, απορρίπτοντας κάθε σκιά παρανομίας. Τέλος, απέδωσε τη σφοδρότητα των επιθέσεων που δέχεται στην προσπάθεια της αντιπολίτευσης να τον πλήξει επειδή ο ίδιος έχει φέρει στο φως δικά τους σκάνδαλα.