Έτοιμη να γράψει και πάλι ιστορία, είναι η Εθνική μας ομάδα, που αντιμετωπίζει απόψε στο "Μαξιμίρ" του Ζάγκρεμπ, την αντίστοιχη της Κροατίας, για το πρώτο παιχνίδι των δυο ομάδων, στο πλαίσιο των μπαράζ του Παγκοσμίου Κύπελλο του 2018 (21:45, ΣΚΑΪ, Cosmote sport 1HD).
Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, θέλει να εκμεταλλευτεί το γεγονός πως οι Κροάτες δείχνουν να υποτιμούν τις δυνατότητες της Ελλάδας και παράλληλα, το τεράστιο "πρέπει" και την πίεση που δέχονται οι παίκτες της "Χρβάτσκα" για την πρόκριση.
Η ομάδα του Μίκαελ Σκίμπε θα αμυνθεί με διπλή ζώνη άμυνας, όπως έκανε με Βοσνία αλλά και Βέλγιο, ελπίζοντας πως σε κάποια αντεπίθεση θα βρει τον δρόμο προς τα αντίπαλα δίχτυα.
Ο Γερμανός τεχνικός αναμένεται να παρατάξει τον Ορέστη Καρνέζη κάτω από τα δοκάρια, τους Σωκράτη Παπασταθόπουλο και Κυριάκο Παπαδόπουλο στο κέντρο της άμυνας, ενώ στα άκρα θα βρεθούν οι Γιώργος Τζαβέλλας (αριστερά) και Παναγιώτης Ρέτσος (δεξιά).
Δίδυμα χαφ θα είναι ο Κάρλος Ζέκα με τον Αλέξανδρο Τζιόλη. Εάν αγωνιστεί ο παίκτης της Κοπεγχάγης στα δεξιά, ο παρτενέρ του Αλέξανδρου Τζιόλη θα είναι είτε ο Ανδρέας Σάμαρης είτε ο Παναγιώτης Ταχτσίδης.
Η τριάδα της μεσοεπιθετικής γραμμής θα αποτελείται από τους Κώστα Σταφύλιδη (αριστερά), Κώστα Φορτούνη (στον άξονα), ενώ παραμένει ανοικτή η θέση στο δεξί άκρο. Εάν δεν επιλεγεί ο Κάρλος Ζέκα, φαβορί είναι ο Τάσος Μπακασέτας, σε ένα πιο επιθετικό σχήμα για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα. Στην κορυφή της επίθεσης θα είναι ο Κώστας Μήτρογλου.
Την αποστολή συμπληρώνουν οι Καπίνο, Ανέστης, Κολοβέτσιος, Οικονόμου, Μανιάτης, Λυκογιάννης, Τοροσίδης, Κουρμπέλης, Πέλκας, Μπακασέτας, Χριστοδουλόπουλος, Βέλλιος, Γιαννιώτας και Διαμαντάκος. Εκτός είναι ο τιμωρημένος Μανωλάς.
Στο απέναντι στρατόπεδο, οι Κροάτες αναμένεται να ξεκινήσουν με τους: Σούμπασιτς, Βρσάλικο, Λόβρεν, Μίτροβιτς, Βίντα, Ράκιτιτς, Μπρόζοβιτς, Μόντριτς, Πέρισιτς, Κράμαριτς και Μάντζουκιτς.