Ο Παναθηναϊκός, αφού ολοκλήρωσε τις κινήσεις του στο εσωτερικό μέτωπο, ρίχνει πλέον το βάρος στην ξένη αγορά, με την ενίσχυση στο αριστερό άκρο της άμυνας να αποτελεί βασική προτεραιότητα.
Οι «πράσινοι» αναζητούν έναν παίκτη που θα πλαισιώσει τον Γιώργο Κυριακόπουλο και θα προσφέρει στον Ράφα Μπενίτεθ δύο ποιοτικές και αξιόπιστες λύσεις στη συγκεκριμένη θέση.
Όπως προκύπτει, ένα από τα ονόματα που έχουν ξεχωρίσει στα γραφεία του «τριφυλλιού» είναι αυτό του Χάβι Λόπεθ. Ο 23χρονος Ισπανός αριστερός μπακ ανήκει στη Ρεάλ Σοσιεδάδ, ενώ τη φετινή σεζόν αγωνίζεται ως δανεικός στην Οβιέδο. Παρά την παρουσία του στην Primera Division, ο ρόλος του δεν είναι αυτός που θα ήθελε, στοιχείο που ο Παναθηναϊκός εξετάζει σοβαρά ως πιθανό «παράθυρο» για κίνηση.
Ο Λόπεθ δεν είναι άγνωστος στον Ράφα Μπενίτεθ, καθώς πρόκειται για ποδοσφαιριστή με σαφές ταβάνι εξέλιξης και πλούσιο υπόβαθρο στις μικρές Εθνικές ομάδες της Ισπανίας, φτάνοντας μέχρι και την Εθνική Ελπίδων. Στην Ιβηρική θεωρήθηκε για χρόνια ένα από τα πιο ελπιδοφόρα πρότζεκτ στη θέση του αριστερού μπακ.
Ξεκίνησε από τις ακαδημίες της Ντεπορτίβο Αλαβές και μόλις στα 18 του πήρε φανέλα βασικού στην πρώτη ομάδα, όπου παρέμεινε έως το 2024. Στο διάστημα αυτό κατέγραψε 92 εμφανίσεις, με απολογισμό ένα γκολ και τέσσερις ασίστ. Οι εμφανίσεις του δεν πέρασαν απαρατήρητες και τον Ιούλιο του 2024 η Ρεάλ Σοσιεδάδ επένδυσε 6,5 εκατομμύρια ευρώ για να τον αποκτήσει.
Τη σεζόν 2024-25 αγωνίστηκε σε 38 παιχνίδια με τη φανέλα των Βάσκων, ωστόσο κρίθηκε πως θα ωφεληθεί περισσότερο αν παραχωρηθεί δανεικός, προκειμένου να έχει πιο ενεργό ρόλο. Έτσι κατέληξε στην Οβιέδο, η οποία επέστρεψε φέτος στα «σαλόνια» του ισπανικού ποδοσφαίρου. Παρ’ όλα αυτά, ο χρόνος συμμετοχής του περιορίστηκε, μετρώντας έως τώρα 8 εμφανίσεις, εκ των οποίων οι 5 στο αρχικό σχήμα.
Στα αγωνιστικά του χαρακτηριστικά, ο Λόπες είναι 1,83μ., συνδυάζει δύναμη και ταχύτητα και εκπροσωπεί πιστά τη σχολή των Ισπανών μπακ: συνεχείς προωθήσεις, έντονη κινητικότητα και ισορροπία ανάμεσα σε άμυνα και επίθεση. Ένα προφίλ που ταιριάζει απόλυτα στη λογική του Παναθηναϊκού για τη συγκεκριμένη θέση.