Η Σαουδική Αραβία προετοιμάζει νέα στρατιωτική επιχείρηση εναντίον των Χούθι στην Υεμένη, εξετάζοντας από μια περιορισμένη προέλαση κατά μήκος των ακτών έως μια ευρύτερη επίθεση σε πολλαπλά μέτωπα.
Απαντώντας στην εσωτερική κριτική, έκανε λόγο για «διαγωνισμό λαϊκισμού», ενώ επανέλαβε ότι η επέκταση των χωρικών υδάτων στα 12 ναυτικά μίλια παραμένει αναφαίρετο δικαίωμα στη «φαρέτρα» της χώρας.
Γραπτές εγγυήσεις προς την Ευρωπαϊκή Ένωση απέστειλαν οι ανταρτες Χούθι της Υεμένης, διαβεβαιώνοντας ότι οι ευρωπαϊκές εμπορικές αποστολές δεν αποτελούν στόχο, την ίδια ώρα που οι δυνάμεις τους κερδίζουν έδαφος σε καίριας σημασίας θαλάσσια περάσματα.
Την ανάγκη για μεγαλύτερη δημοσιονομική ευελιξία από τη Ε.Ε, προκειμένου να αντιμετωπιστούν οι επιπτώσεις του αυξημένου ενεργειακού κόστους και να στηριχθούν τα εισοδήματα, υπογράμμισε ο πρωθυπουργός.
Με επέκταση του πολέμου στη Μέση Ανατολή έως τον Ινδικό Ωκεανό προειδοποιεί το Ιράν, σε περίπτωση νέων αμερικανικών επιθέσεων, την ώρα που συνεχίζονται οι διπλωματικές επαφές.
Σε λειτουργία τέθηκε ξανά ο πετρελαιαγωγός Ανατολής-Δύσης της Σαουδικής Αραβίας, μετά τη διακοπή της λειτουργίας του λόγω επιθέσεων με drones στις 13 Σεπτεμβρίου.
Σε αυξημένη ετοιμότητα τίθεται η ευρωπαϊκή ναυτική επιχείρηση «Ασπίδες» στην Ερυθρά Θάλασσα, μετά τη νέα κλιμάκωση στην περιοχή και τις επιθέσεις των Χούθι εναντίον της Σαουδικής Αραβίας.
Η ειρωνεία, με αφορμή την νέα ανάφλεξη στην Αραβική χερσόνησο, είναι ότι, τελικά, η κρίση με τους Χούθι, αντί να αναδείξει την αξία του «Συμφώνου της Μέκκας», ενδέχεται να αναδείξει την αξία μιας υπόγειας συνεννόησης με το Ισραήλ και τα Εμιράτα.
Ανεβαίνει δραματικά το θερμόμετρο της έντασης στην Υεμένη, καθώς οι πολύνεκρες μάχες του τελευταίου 24ώρου ανάμεσα στους αντάρτες Χούθι και τα στρατεύματα της διεθνώς αναγνωρισμένης κυβέρνησης, που στηρίζονται από τη Σαουδική Αραβία, αφήνουν πίσω τους δεκάδες θύματα και στις δύο πλευρές, αλλά και μεταξύ των πολιτών.
Σε απόρρητες συνομιλίες με εκπροσώπους των ανταρτών Χούθι στην Πρεσβεία των ΗΠΑ στο Μασκάτ προχώρησαν Αμερικανοί αξιωματούχοι κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου, με τη διαμεσολάβηση της κυβέρνησης του Ομάν.
Κοινή έκκληση για τη διασφάλιση της ελευθερίας και της ασφάλειας της ναυσιπλοΐας στην Ερυθρά Θάλασσα απηύθυναν ο πρίγκιπας διάδοχος της Σαουδικής Αραβίας Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν και ο πρόεδρος της Αιγύπτου Αμπντέλ Φατάχ αλ Σίσι, κατά τη συνάντησή τους στο Κάιρο.
Σε διπλωματικό και στρατιωτικό συναγερμό βρίσκεται η διεθνής κοινότητα, καθώς το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ συνεδριάζει εκτάκτως στη Νέα Υόρκη μετά από γαλλική πρωτοβουλία.
Η λωρίδα αυτή, πλάτους μόλις 20 μιλίων που χωρίζει την Αραβική Χερσόνησο από την Αφρική, αποτελεί τον «πνεύμονα» του παγκόσμιου εμπορίου, καθώς από εκεί διερχόταν το 30% των κοντέινερ διεθνώς.
Η ραγδαία προέλαση των ανταρτών Χούθι —που υποστηρίζονται από το Ιράν— και η κατάληψη θέσεων τεράστιας στρατηγικής σημασίας έχουν προκαλέσει έντονο νευρικό κλονισμό στις διεθνείς αγορές ενέργειας, επαναφέροντας το φάσμα μιας νέας πετρελαϊκής κρίσης.
Δύο διαδοχικά χτυπήματα την περασμένη εβδομάδα έκρουσαν τον κώδωνα του κινδύνου για την ενεργειακή σταθερότητα: η επίθεση από φιλοϊρανικές πολιτοφυλακές στον πετρελαιαγωγό Ανατολής-Δύσης και η κατάληψη στρατηγικών σημείων στο Στενό Μπαμπ ελ-Μαντέμπ από τους Χούθι.
Η εδραίωση του ελέγχου των Χούθι στη θαλάσσια αυτή οδό θεωρείται απαράδεκτη για τα συμφέροντα των ΗΠΑ, καθώς τους προσφέρει τεράστια επιρροή και τη δυνατότητα να απειλούν την παγκόσμια ναυσιπλοΐα με ένα ευρύ φάσμα οπλικών συστημάτων.
Ο Βανς υπογράμμισε ότι η Ουάσινγκτον βρίσκεται σε διαρκή συντονισμό με τη Σαουδική Αραβία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και άλλους περιφερειακούς παίκτες, ενώ αποκάλυψε πως διεξάγονται ακόμη και απευθείας συνομιλίες με την ίδια την οργάνωση των Χούθι.
Σε μια περίοδο κατά την οποία οι βασικές ενεργειακές και θαλάσσιες αρτηρίες της Μέσης Ανατολής βρίσκονται υπό αυξανόμενη πίεση, η αμυντική συνεργασία Σαουδικής Αραβίας και Ηνωμένων Πολιτειών βρέθηκε στο επίκεντρο της συνάντησης του πρίγκιπα διαδόχου Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν με τον διοικητή της αμερικανικής Κεντρικής Διοίκησης (CENTCOM), ναύαρχο Μπραντ Κούπερ.
