Σε τροχιά επικίνδυνης κλιμάκωσης μπαίνει ξανά η Μέση Ανατολή. Οι αντάρτες Χούθι εξαπέλυσαν μαζική επίθεση με «δεκάδες βαλλιστικούς πυραύλους και drones» εναντίον της αεροπορικής βάσης «Βασιλιάς Χαλίντ» στη νότια Σαουδική Αραβία, ενώ στο στόχαστρο βρέθηκαν και κατοικημένες περιοχές στις πόλεις Χαμίς Μουσάιτ, Άμπχα και Τάιφ.
Σύμφωνα με τον εκπρόσωπο της αραβικής συμμαχίας, συνταγματάρχη Τούρκι αλ Μάλκι, 13 πολίτες τραυματίστηκαν, ενώ σοβαρές υλικές ζημιές σημειώθηκαν σε σπίτια και οχήματα.
Η απάντηση του Ριάντ ήταν άμεση, εξαπολύοντας περίπου 50 αεροπορικές επιδρομές στην Υεμένη. Την ίδια στιγμή, οι Χούθι προελαύνουν με ταχύτητα στα δυτικά της χώρας και κατάφεραν να θέσουν υπό τον έλεγχό τους το στρατηγικής σημασίας στενό Μπαμπ ελ Μάντεμπ, μια ανάσα από τις διεθνείς θαλάσσιες εμπορικές οδούς.
Οι συγκρούσεις έχουν στοιχίσει τη ζωή σε δεκάδες μαχητές, ενώ η ανθρωπιστική κρίση επιδεινώνεται, με τους εκτοπισμένους αμάχους να αγγίζουν πλέον τις 86.000.
Η νέα έξαρση των εχθροπραξιών προκαλεί έντονη νευρικότητα στις αγορές, σπρώχνοντας την τιμή του πετρελαίου πάνω από τα 100 δολάρια το βαρέλι. Με τα Στενά του Ορμούζ να παραμένουν κλειστά από το Ιράν και τον σαουδαραβικό αγωγό Ανατολής-Δύσης εκτός λειτουργίας, το Ριάντ βλέπει τις θαλάσσιες εξόδους του να ασφυκτιούν.
Μπροστά στο αδιέξοδο, ο πρίγκιπας διάδοχος Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν ξεκίνησε έναν κύκλο κατεπειγουσών επαφών με τις ΗΠΑ και την Αίγυπτο.
Από την πλευρά της, η Τεχεράνη αρνείται κάθε εμπλοκή στις επιχειρήσεις, αποκαλώντας τους Χούθι «ανεξάρτητο παίκτη» και απορρίπτοντας τις αιτιάσεις της Σαουδικής Αραβίας που οδήγησαν στην αναβολή της περιφερειακής συνόδου στο Ομάν.
Την ίδια ώρα, ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο διαλόγου, υποστηρίζοντας πως το Ιράν ψάχνει «απελπισμένα» μια συμφωνία.