Η παγκόσμια οικονομία φαίνεται να ξαναζεί το εφιαλτικό σενάριο της πετρελαϊκής κρίσης του 1973, με τη διαφορά ότι αυτή τη φορά η «κάνουλα» δεν αφορά το πετρέλαιο αλλά τις σπάνιες γαίες
Η Νότια Κορέα επιδιώκει στενότερη συνεργασία με την Κίνα στις εφοδιαστικές αλυσίδες κρίσιμων ορυκτών, την ώρα που ενισχύει τη συμμετοχή της σε πρωτοβουλίες υπό την ηγεσία των Ηνωμένων Πολιτειών για τη μείωση της εξάρτησης από το Πεκίνο.
Σε μια παγκόσμια πρωτοπορία με τεράστιες γεωπολιτικές προεκτάσεις προχώρησε η Ιαπωνία, καταφέρνοντας να ανασύρει ιζήματα πλούσια σε σπάνιες γαίες από το αβυσσαλέο βάθος των 6.000 μέτρων.
Στο επίκεντρο των συζητήσεων θα βρεθεί η πρόσβαση σε σπάνιες γαίες, καθώς οι ισχυρότερες οικονομίες του πλανήτη επιδιώκουν να μειώσουν τις παγκόσμιες εξαρτήσεις και να σταθεροποιήσουν τις αγορές κρίσιμων μετάλλων.
Το γεγονός ότι περίπου το 80% της Γροιλανδίας καλύπτεται από πάγο καθιστά κάθε εξορυκτική δραστηριότητα εξαιρετικά ακριβή, με το κόστος στην Αρκτική να υπολογίζεται έως και δέκα φορές υψηλότερο σε σύγκριση με άλλες περιοχές του κόσμου.
Σύμφωνα με τους Financial Times, η κίνηση αυτή αποτελεί μέρος ενός ευρύτερου σχεδιασμού της Ουάσιγκτον για τη διασφάλιση της εθνικής ασφάλειας και τη μείωση της εξάρτησης από την κινεζική αγορά, η οποία παραδοσιακά ελέγχει τον κλάδο.
Η κυριαρχία της Κίνας σε όλα τα στάδια της αλυσίδας – από την εξόρυξη έως τη διύλιση και την επεξεργασία – αποτελεί εδώ και χρόνια αδύναμο σημείο για τις ανεπτυγμένες οικονομίες, ωστόσο οι πρόσφατοι περιορισμοί, με πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα τις εξαγωγές προς την Ιαπωνία, έχουν εντείνει τις ανησυχίες.
Οι εξελίξεις στη Βενεζουέλα επαναφέρουν στο προσκήνιο όχι μόνο τα τεράστια αποθέματα πετρελαίου της χώρας, αλλά και τον σημαντικό ορυκτό πλούτο που παραμένει σε μεγάλο βαθμό αναξιοποίητος, σε μια περίοδο όπου η παγκόσμια οικονομία αναζητά επειγόντως κρίσιμες πρώτες ύλες και σπάνιες γαίες.
Ο ορυκτός αυτός πλούτος επαναφέρει τη χώρα στο επίκεντρο των γεωπολιτικών ανταγωνισμών, με τις Ηνωμένες Πολιτείες να εξετάζουν σοβαρά το ενδεχόμενο να τη μετατρέψουν σε εναλλακτική πηγή κρίσιμων πρώτων υλών.
Η Γροιλανδία, τελικά, αναδεικνύεται σε πεδίο σύγκρουσης στρατηγικών συμφερόντων, όπου η ασφάλεια, το εμπόριο, η ενέργεια και η γεωπολιτική ισχύς διασταυρώνονται σε ένα από τα πιο ψυχρά αλλά και πιο κρίσιμα σημεία του πλανήτη.
Η Κίνα συνεχίζει να περιορίζει την εξαγωγή σπάνιων γαιών, κρίσιμων για την παραγωγή μόνιμων μαγνητών και άλλων προϊόντων των ΗΠΑ, παρά τη συμφωνία που είχε επιτευχθεί τον Οκτώβριο μεταξύ του Ντόναλντ Τραμπ και του Σι Τζινπίνγκ για άρση των περιορισμών.
Αν και η Κίνα έχει αυξήσει τις αποστολές τελικών προϊόντων —κυρίως μόνιμων μαγνητών— οι ΗΠΑ εξακολουθούν να στερούνται αυτάρκειας στην παραγωγή τους, γεγονός που αποτελεί στρατηγική προτεραιότητα για την Ουάσινγκτον.
«Είμαι βέβαιος ότι μετά τη συνάντησή μας στην Κορέα μεταξύ των δύο ηγετών, του προέδρου Τραμπ και του προέδρου Σι Τζινπίνγκ, η Κίνα θα τηρήσει τις συμφωνίες της», δήλωσε ο Μπέσεντ στην εκπομπή "Sunday Morning Futures" του Fox News.
Νέες ετήσιες άδειες υπόσχονται ταχύτερες αποστολές, αλλά οι ευρείς περιορισμοί παραμένουν — το Πεκίνο διατηρεί τον έλεγχο ενός κρίσιμου πόρου με παγκόσμιο οικονομικό και γεωπολιτικό βάρος.
Οι σπάνιες γαίες, που χρησιμοποιούνται σε κινητά τηλέφωνα, ηλεκτρικά οχήματα και οπλικά συστήματα, έχουν αποκτήσει κρίσιμη στρατηγική σημασία στο διεθνές εμπόριο.
Οι συμφωνίες, που ανακοινώθηκαν έπειτα από συνάντηση που είχαν στον Καναδά οι υπουργοί Ενέργειας των χωρών της G7, αφορούν διάφορα κρίσιμα ορυκτά αλλά και τις σπάνιες γαίες, έναν τομέα στον οποίο το Πεκίνο ασκεί μεγάλη επιρροή.
