Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ υποδέχθηκε προσωπικά τον Κινέζο ομόλογό του, Σι Τζινπίνγκ, στην αεροπορική βάση Άντριους, κοντά στην Ουάσιγκτον, σε μια ασυνήθιστη κίνηση που σηματοδότησε την έναρξη της τριήμερης επίσημης επίσκεψης του Κινέζου προέδρου στις ΗΠΑ.
Το αεροσκάφος του Σι προσγειώθηκε τα ξημερώματα της Πέμπτης, με τον Τραμπ και την πρώτη κυρία Μελάνια Τραμπ να τον υποδέχονται στο κόκκινο χαλί, παρουσία στρατιωτικού αγήματος. Οι δύο πρόεδροι αντάλλαξαν χειραψία και είχαν σύντομη συνομιλία μπροστά στις τηλεοπτικές κάμερες, ενώ στην τελετή συμμετείχαν και οι σύζυγοί τους. Δύο αμερικανικά βομβαρδιστικά B-1 πραγματοποίησαν διέλευση πάνω από την αεροπορική βάση.
Η προσωπική παρουσία του Τραμπ στο αεροδρόμιο, αντί της καθιερωμένης υποδοχής στον Λευκό Οίκο, υπογράμμισε το ιδιαίτερα υψηλό επίπεδο επισημότητας που αποδίδει η Ουάσιγκτον στην επίσκεψη.
Πίσω από την επίδειξη διπλωματικής εγκαρδιότητας, ωστόσο, παραμένουν σημαντικές αντιθέσεις μεταξύ των δύο μεγαλύτερων οικονομιών του κόσμου. Στο επίκεντρο των συνομιλιών αναμένεται να βρεθούν οι εμπορικές σχέσεις, οι δασμοί, οι σπάνιες γαίες, ο ανταγωνισμός στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης, η Ταϊβάν και οι εξελίξεις στα πολεμικά μέτωπα του Ιράν και της Ουκρανίας.
Δίμηνη παράταση της εμπορικής εκεχειρίας
Λίγες ώρες πριν από την άφιξη του Σι, ο Αμερικανός υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ ανακοίνωσε ότι ΗΠΑ και Κίνα συμφώνησαν να παρατείνουν κατά δύο μήνες την εμπορική τους εκεχειρία, η οποία επρόκειτο να λήξει στις 10 Νοεμβρίου.
Η συμφωνία προέκυψε έπειτα από διαδοχικές συνομιλίες μεταξύ του Μπέσεντ και του Κινέζου αντιπροέδρου της κυβέρνησης Χε Λιφένγκ, οι οποίες πραγματοποιήθηκαν στη Νέα Υόρκη και την Ουάσιγκτον.
Η παράταση διατηρεί το υφιστάμενο πλαίσιο εμπορικής αποκλιμάκωσης, ενώ οι δύο πλευρές συνεχίζουν τις διαπραγματεύσεις για ζητήματα που αφορούν τους δασμούς, τις εμπορικές συναλλαγές και την τεχνολογική συνεργασία.
Στο πρόγραμμα της επίσκεψης περιλαμβάνονται επίσημο δείπνο στον Λευκό Οίκο, στρατιωτικές τελετές και συναντήσεις των δύο ηγετών. Στο δείπνο έχουν προσκληθεί επικεφαλής μεγάλων αμερικανικών επιχειρηματικών ομίλων, μεταξύ των οποίων ο Ίλον Μασκ, ο Τζένσεν Χουάνγκ της Nvidia και ο Σαμ Όλτμαν της OpenAI.
Πρόκειται για την πρώτη επίσκεψη του Σι στις ΗΠΑ από το 2023 και την πρώτη επίσκεψή του στον Λευκό Οίκο έπειτα από σχεδόν μία δεκαετία.