Σε ομοσπονδιακή δίκη για τρομοκρατία στις ΗΠΑ, η Τουρκία κατονομάστηκε δημόσια ως υποστηρικτής ένοπλης οργάνωσης που συνδέεται με την αλ-Κάιντα στη Συρία, σύμφωνα με καταθέσεις και αποδεικτικά στοιχεία τα οποία επικυρώθηκαν σε δεύτερο βαθμό από το Ομοσπονδιακό Εφετείο του Πέμπτου Κύκλου. Οι δικαστές επικύρωσαν τις καταδίκες για χρηματοδότηση τρομοκρατίας και συνωμοσία με σκοπό τη δολοφονία στο εξωτερικό, στο πλαίσιο της υπόθεσης United States v. Wadi, σύμφωνα με το nordicmonitor.
Η υπόθεση αφορούσε τον Ιμάντ Εντίν Ουάντι, Σύρο στην καταγωγή και πολιτογραφημένο Αμερικανό πολίτη, ο οποίος μαζί με συνεργό του φέρεται να σχεδίαζε τη διοχέτευση επενδυτικών κεφαλαίων σε τζιχαντιστές μαχητές, μεταξύ των οποίων και η Τζαμπχάτ αλ-Νούσρα. Η οργάνωση, παρακλάδι της αλ-Κάιντα στο Ιράκ, έχει χαρακτηριστεί τρομοκρατική από τις ΗΠΑ, τον ΟΗΕ και πολλές ακόμη χώρες και έχει μετονομαστεί διαδοχικά σε Jabhat Fateh al-Sham και Hay’at Tahrir al-Sham (HTS).
Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, ο Ουάντι και ο συνεργός του είχαν συμφωνήσει να διοχετεύουν μέρος επενδύσεων και μελλοντικών κερδών για την αγορά όπλων, γνωρίζοντας ότι αυτά θα χρησιμοποιούνταν σε επιθέσεις στη Συρία. Κατά τη διάρκεια μυστικής επιχείρησης του FBI, αποδέχθηκαν χωρίς ενστάσεις πρόταση χρηματοδότησης υπό τον όρο ότι ποσοστό των χρημάτων θα κατευθυνόταν στην αλ-Νούσρα, ενώ φέρονται να πρότειναν ακόμη και τη διάθεση έως και του συνόλου των κερδών τους.
Στη δικογραφία περιλαμβάνονται εκτενείς συνομιλίες για προμήθεια όπλων, διαδρομές λαθρεμπορίου μέσω Τουρκίας και Ουκρανίας, καθώς και αναφορές σε επιθέσεις και θανάτους στο πεδίο των μαχών. Οι εισαγγελείς υποστήριξαν ότι ο Ουάντι γνώριζε πως τα χρήματα θα χρησιμοποιούνταν και κατά αμάχων, γεγονός που επιβεβαιώθηκε από ηχητικά και οπτικά ντοκουμέντα.
Ιδιαίτερη σημασία απέκτησε η υπερασπιστική γραμμή του Ουάντι στο Εφετείο, σύμφωνα με την οποία η αλ-Νούσρα δρούσε υπό την «καθοδήγηση και τον έλεγχο» της Τουρκίας, στο πλαίσιο διεθνούς ένοπλης σύγκρουσης. Με αυτό το επιχείρημα ζήτησε να του αναγνωριστεί «μαχητική ασυλία» βάσει του διεθνούς δικαίου. Το δικαστήριο απέρριψε τον ισχυρισμό, υπογραμμίζοντας ότι υπήρχαν αδιάσειστα στοιχεία για εγκλήματα πολέμου, όπως η σφαγή αμάχων, τα οποία αποκλείουν κάθε έννοια νόμιμης πολεμικής δράσης.
Παρότι οι δικαστές απέρριψαν τις νομικές συνέπειες που επιδίωκε η υπεράσπιση, δεν διέψευσαν ευθέως τον ισχυρισμό περί τουρκικής εμπλοκής. Αντιθέτως, οι αναφορές αυτές καταγράφηκαν επισήμως στο δικαστικό αρχείο, δημιουργώντας προηγούμενο στο αμερικανικό νομικό σύστημα για κατηγορίες περί κρατικής στήριξης τζιχαντιστικής οργάνωσης από την Τουρκία.
Το Εφετείο επικύρωσε τελικά όλες τις καταδίκες, διατηρώντας την ποινή φυλάκισης 160 μηνών για τον Ουάντι. Η απόφαση καθιστά σαφές ότι ούτε γεωπολιτικοί ισχυρισμοί ούτε επίκληση κρατικής καθοδήγησης μπορούν να προστατεύσουν όσους χρηματοδοτούν οργανώσεις που ευθύνονται για μαζικές δολοφονίες αμάχων, ενώ αφήνει ανοιχτό το ερώτημα για το αν και πότε θα υπάρξουν νομικές συνέπειες για την ίδια την Τουρκία.