Στις 21 Μαΐου, η τουρκική δικαιοσύνη εξέδωσε μια απόφαση που ενδέχεται να αποδειχθεί η πιο καθοριστική για τη σύγχρονη πολιτική ιστορία της χώρας: την ουσιαστική απομάκρυνση της εκλεγμένης ηγεσίας του Ρεπουμπλικανικού Λαϊκού Κόμματος (CHP), της αξιωματικής αντιπολίτευσης υπό τον Οζγκούρ Οζέλ.
Επί σειρά ετών, ο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν και οι σύμμαχοί του ισχυρίζονταν ότι η Τουρκία παραμένει μια λειτουργική –αν και ελαττωματική– δημοκρατία, όπου διεξάγονται εκλογές και η αντιπολίτευση μπορεί να πολιτεύεται. Η κίνηση αυτή, όμως, διαλύει κάθε πρόσχημα δημοκρατικής ομαλότητας.
Εκ πρώτης όψεως, η απόφαση μοιάζει αυτοκαταστροφική για έναν ηγέτη που κυριαρχεί για πάνω από δύο δεκαετίες. Ωστόσο, η πολιτική επιστήμη εξηγεί ότι οι αυταρχικοί ηγέτες καταστέλλουν τους αντιπάλους τους όχι από θέση ισχύος, αλλά από φόβο και αδυναμία. Αυτό συμβαίνει όταν η οικονομική κρίση εξανεμίζει τη λαϊκή στήριξη και χαρισματικές προσωπικότητες της αντιπολίτευσης αρχίζουν να αποτελούν μια αξιόπιστη εναλλακτική.
Η Τουρκία αποτελεί πλέον το ιδανικό παράδειγμα αυτού του μοντέλου. Η κοινωνία είναι εξουθενωμένη από τον πληθωρισμό, την κατάρρευση της λίρας και τη θεσμική παρακμή, ενώ η νίκη του CHP στις δημοτικές εκλογές του 2024, ειδικά σε Κωνσταντινούπολη και Άγκυρα, απέδειξε ότι η αντιπολίτευση μπορεί ακόμα να συσπειρώνει τους πολίτες.
Παρά την έκδηλη ανασφάλεια του καθεστώτος, θα ήταν λάθος να θεωρηθεί ότι επίκειται η κατάρρευσή του. Δυτικοί αναλυτές συχνά υποθέτουν ότι οι κυβερνήσεις που χάνουν τη λαϊκή νομιμοποίηση είναι εύθραυστες. Η Τουρκία αποδεικνύει το αντίθετο: ένα καθεστώς μπορεί να παραμείνει εξαιρετικά ανθεκτικό αν ελέγχει πλήρως τον κρατικό μηχανισμό.
Την τελευταία δεκαετία, τα δικαστήρια υποτάχθηκαν στην εκτελεστική εξουσία, τα ανεξάρτητα μέσα ενημέρωσης εξουδετερώθηκαν, οι διωκτικές αρχές έγιναν πολιτικά εργαλεία και η φυλάκιση προσωπικοτήτων όπως ο Οσμάν Καβάλα και ο Εκρέμ Ιμάμογλου έδειξε τη σταθερή πρόθεση του κράτους να πατάξει κάθε διαφωνία. Η ιστορία έδειξε ότι από τις διαδηλώσεις του Γκεζί το 2013 μέχρι σήμερα, το μάθημα που πήρε η κυβέρνηση ήταν ότι η καταστολή αποδίδει.
Με τη δικαστική απόφαση κατά του CHP, η Τουρκία ξεπερνά το στάδιο της διολίσθησης προς τον αυταρχισμό και εισάγει ένα νέο, υβριδικό μοντέλο παγιωμένης απολυταρχίας. Αυτό διαφέρει τόσο από το μονοκομματικό σύστημα της Κίνας όσο και από τις στρατιωτικές δικτατορίες του αραβικού κόσμου, καθώς διατηρεί την επίφαση του εκλογικού ανταγωνισμού και τη γνήσια λαϊκή βάση του Ερντογάν, αλλά χρησιμοποιεί τους θεσμούς για να νομιμοποιεί –και όχι να περιορίζει– την εξουσία του.
Το σύστημα αυτό συνδυάζει την εκλογική νομιμότητα, τον θρησκευτικό εθνικισμό, τα πελατειακά δίκτυα και την ελεγχόμενη καταστολή, επιτρέποντας στο καθεστώς να επιβιώνει ακόμη και εν μέσω βαθιάς οικονομικής κρίσης.
Η σημασία της απόφασης της 21ης Μαΐου ξεπερνά τα σύνορα της χώρας. Διαψεύδει την πεποίθηση των ξένων παρατηρητών ότι οι δημοκρατικές παραδόσεις της Τουρκίας θα οδηγούσαν τελικά σε πολιτική αλλαγή. Σήμερα αναδύεται μια πραγματικότητα όπου τα μη δημοφιλή καθεστώτα δεν φοβούνται τις κάλπες, επειδή ελέγχουν τους ίδιους τους θεσμούς που διεξάγουν και κρίνουν τις εκλογές.
Η τουρκική δημοκρατία πεθαίνει, και εκατομμύρια πολίτες συνειδητοποιούν πλέον ότι η αλλαγή της κυβέρνησης, είτε μέσω των εκλογών είτε μέσω των δρόμων, ενδέχεται να μην είναι πια εφικτή.