Την εκτίμηση του ότι η Ελλάδα θα ενταχθεί στο πρόγραμμα των F-35 με την απόκτηση 18-24 πολεμικών αεροσκαφών εξέφρασε ο κ. Ντένης Πλέσσας, αντιπρόεδρος Παγκοσμίων Επιχειρηματικών Δραστηριοτήτων της Lockheed Martin Aeronautics/International.
Συγκεκριμένα ο κ. Πλέσσας σε συνέντευξη που παραχώρησε στην εφημερίδα της Πάτρας «Νεολόγος» και απαντώντας σε ερώτηση για το αν η Ελλάδα θα αποκτήσει F-35 και αν ναι πόσα, τόνισε ότι: «Το μαχητικό F-35 αποτελεί σήμερα το μοναδικό αεροσκάφος 5ης γενιάς με τεχνολογίες stealth (απόκρυψης από τα εχθρικά ραντάρ), εξελιγμένους αισθητήρες, δυνατότητες σύντηξης δεδομένων, δικτυοκεντρικές ικανότητες και πλήρη διαλειτουργικότητα με τα αναβαθμισμένα F-16 της Πολεμικής Αεροπορίας. Η επιτυχία του F-35 βασίζεται στο ότι θα είναι σε θέση να αντικαταστήσει περισσότερα από 13 μαχητικά 4ης γενιάς και άλλες πλατφόρμες πολλαπλών ρόλων. Η Πολεμική Αεροπορία έχει αναγνωρίσει την σημασία ένταξης ενός τέτοιου οπλικού συστήματος στον στόλο της. Με δεδομένο το γεγονός ότι τα συγκεκριμένα μαχητικά μπορούν να αγορασθούν μόνον μέσω διακρατικής συμφωνίας και όχι απευθείας από την εταιρεία, η απόφαση για την υλοποίηση ενός τέτοιου προγράμματος εναπόκειται στις δυο κυβερνήσεις. Εκτιμώ ότι, σε πρώτη φάση, η ένταξη της Ελλάδας στο F-35 θα πραγματοποιηθεί με την απόκτηση 18-24 αεροσκαφών».
Παράλληλα ο κ. Πλέσσας σημείωσε ότι παρά το γεγονός πως δεν υφίσταται πλέον ο θεσμός των αντισταθμιστικών ωφελημάτων η απόκτηση των F-35 θα σηματοδοτήσει και θα απαιτήσει τόσο την δημιουργία νέων υποδομών, όσο και την μεταφορά τεχνογνωσίας στην χώρα.
«Αυτό το γεγονός θα βοηθήσει την ελληνική αμυντική βιομηχανία σημαντικά και φυσικά την οικονομία της χώρας, με την δημιουργία νέων θέσεων εργασίας υψηλής εξειδίκευσης. Η Lockheed Martin, έχοντας μια στρατηγική συνεργασία με τις Ελληνικές Ένοπλες Δυνάμεις, για περισσότερα από 70 χρόνια, θα βοηθήσει προς αυτήν την κατεύθυνση, σε περίπτωση υλοποίησης ενός προγράμματος απόκτησης μαχητικών F-35» υπογράμμισε ο κ. Πλέσσας.
Επιπρόσθετα ο κ. Πλέσσας αναφέρθηκε και στο πρόγραμμα της αναβάθμισης των 84 F-16 στην έκδοση Viper λέγοντας ότι: «Κατά τη μετάβαση της δύναμης μαχητικών από την 4η στην 5η Γενιά, το F-16 θα πρέπει να είναι βιώσιμο και ισχυρό έναντι των προηγμένων αντιπάλων του. Το πρόγραμμα αναβάθμισης παρέχει βελτιωμένες δυνατότητες που επιτρέπουν στα F-16V να λειτουργούν απρόσκοπτα με τα F-35. Σε αυτόν τον διασυνδεδεμένο ρόλο, τα αναβαθμισμένα F‑16V και τα F-35 θα πολλαπλασιάζουν τη συνολική μαχητική αποτελεσματικότητα της Πολεμικής Αεροπορίας. Το πρόγραμμα αναβάθμισης των 84 F-16, που υλοποιείται από τις αρχές του 2019, περιλαμβάνει και την έκδοση των F-16 Block 52+ Adv του Αράξου, που είναι σήμερα η πλέον προηγμένη της Πολεμικής Αεροπορίας».
