Στην επιμνημόσυνη δέηση για τον εκ των τριών ηρωικώς πεσόντων στα Ίμια στελεχών του Πολεμικού Ναυτικού, τότε Υποπλοίαρχο και μεταθανατίως προαχθέντα σε Αντιναύαρχο Παναγιώτη Βλαχάκο ΠΝ, παραβρέθηκε ο Υφυπουργός Εθνικής Αμύνης κ. Θανάσης Δαβάκης, ως εκπρόσωπος της κυβερνήσεως, συνοδευόμενος από τους Αρχηγούς ΓΕΕΘΑ Στρατηγό Δημήτριο Χούπη και ΓΕΝ Αντιναύαρχο Δημήτριο – Ελευθέριο Κατάρα ΠΝ.
Μαζί του τότε, το μοιραίο ξημέρωμα της 31ης Ιανουαρίου 1996, έπεσαν κατά την εκτέλεση του καθήκοντος προς την Πατρίδα και σε διατεταγμένη αποστολή, ο κυβερνήτης του μοιραίου ελικοπτέρου AB-212ASW «ΠΝ-21», τότε Υποπλοίαρχος Χριστόδουλος Καραθανάσης ΠΝ και ο χειριστής συσκευών τότε Αρχικελευστής Έκτωρ Γιαλοψός, αμφότεροι μεταθανατίως προαχθέντες σε Αντιναύαρχο και Πλοίαρχο αντιστοίχως.
Η τελετή, την οποία όπως κάθε χρόνο έτσι και φέτος διοργανώθηκε από τον Δήμο Πειραιώς, καθώς ο Ναύαρχος Βλαχάκος ήταν Πειραιώτης, πραγματοποιήθηκε στην πλατεία «Κωνσταντίνου Καραμανλή» στην Τερψιθέα του Πειραιώς, όπου βρίσκεται ο ανδριάντας του Ήρωος και όπου ο Δήμαρχος της πόλεως κ. Γιάννης Μώραλης υποδεχόταν όλους τους προσκεκλημένους.
Μετά την επιμνημόσυνη δέηση, στην οποία χοροστάτησε ο Μητροπολίτης Πειραιώς και Νέου Φαλήρου κ.κ. Σεραφείμ, ακολούθησαν ομιλίες και καταθέσεις στεφάνων.
Ο ΥΦΕΘΑ κ. Δαβάκης στον χαιρετισμό του, επεσήμανε τα εξής : «Μας χωρίζουν τριάντα χρόνια από το ξημέρωμα της 31ης Ιανουαρίου του 1996, όταν ένας ακόμη ήρωας, ένα Μανιατόπουλο του Πειραιά, ο Υποπλοίαρχος του Πολεμικού Ναυτικού Τάκης Βλαχάκος έδωσε τη ζωή του εν ώρα διατεταγμένης υπηρεσίας στην πατρίδα, αντάμα με τους συναδέλφους του, τον Υποπλοίαρχο Χριστόδουλο Καραθανάση και τον Αρχικελευστή Έκτορα Γιαλοψό.
Ήταν ακριβώς η ίδια διατεταγμένη υπηρεσία, κατά την οποία χιλιάδες Έλληνες, χιλιάδες Ελληνόπουλα έχουν δώσει το αίμα τους, ανά τους αιώνες αμυνόμενοι της ελευθερίας, της ιστορίας και των ιδανικών της πατρίδας.
Δεν υπάρχουν αυτήν την ώρα πολλά λόγια, που μπορεί να πει και πρέπει να πει κάποιος σε μια εκδήλωση μνήμης όπως αυτή. Όλοι, όσοι είμαστε εδώ γνωρίζουμε τι έγινε τότε και γιατί ήρθαμε σήμερα εδώ επίσης γνωρίζουμε.
Το μόνο που μπορώ να πως ως μέλος της πολιτικής ηγεσίας του Υπουργείου Εθνικής Αμύνης είναι ότι επενδύοντας το υστέρημα του Ελληνικού λαού, ο οποίος αγόγγυστα βάζει «πλάτη» για την άμυνά μας, φροντίζουμε σήμερα, να έχουμε τον εξοπλισμό, τις δομές, την οργάνωση, τις δυνατότητες, την εκπαίδευση και την μέριμνα που χρειάζεται, ώστε να μην ξαναζήσουμε τον αιφνιδιασμό και το συναίσθημα εκείνης της βραδιάς. Και πάνω από όλα, ώστε να συνεχίσουν οι Ένοπλες Δυνάμεις μας να είναι μια ήρεμη δύναμη αποτροπής, όπως αυτή που κατέπλευσε πριν λίγες ημέρες στα γαλανά νερά του Αιγαίου μας και τα στελέχη μας να αποτελούν πάντα το καύχημα και την ασπίδα του Έθνους.
Τάκη, θα σε θυμόμαστε πάντα, ως τον σύγχρονο ήρωα των Ενόπλων μας Δυνάμεων, ως τον σύγχρονο ήρωα του Έθνους μας».
Ο Δήμαρχος Πειραιώς κ. Γ. Μώραλης, στον χαιρετισμό του, μεταξύ άλλων, τόνισε τα εξής: «…Συμπληρώνονται εφέτος τρεις δεκαετίες από εκείνο το ξημέρωμα της 31ης Ιανουαρίου 1996. Τη νύχτα που η πατρίδα μας κλήθηκε να υπερασπιστεί την κυριαρχία της και ο Παναγιώτης Βλαχάκος, μαζί με τον Χριστόδουλο Καραθανάση και τον Έκτορα Γιαλοψό, έδωσαν τη ζωή τους, εκτελώντας το καθήκον τους.
Για τον Πειραιά, η απώλεια ήταν μεγάλη, καθώς χάθηκε ένας νέος συμπολίτης μας, σκορπίζοντας θλίψη σε ολόκληρη την πόλη. Όμως, νιώθουμε διπλά υπερήφανοι που ένας Πειραιώτης, ένας αξιωματικός του Πολεμικού μας Ναυτικού, τίμησε τη στολή του και τη σημαία μας μέχρι την τελευταία στιγμή.
Η παρουσία σήμερα εδώ της ηγεσίας του Υπουργείου Εθνικής Άμυνας, της Βουλής των Ελλήνων, των Ενόπλων Δυνάμεων και της Πειραϊκής κοινωνίας, η οποία κάθε χρόνο κατακλύζει αυτόν τον χώρο, υπογραμμίζει το αυτονόητο: Η θυσία των τριών πεσόντων δεν αφορά μόνο το παρελθόν. Είναι μια ζωντανή παρακαταθήκη για το παρόν και το μέλλον της πατρίδας μας. Είναι μια υπενθύμιση προς όλους μας και κυρίως προς τους νεότερους, ότι κάποιοι άνθρωποι, οι άντρες και οι γυναίκες του Πολεμικού μας Ναυτικού, αλλά και της Αεροπορίας και του Στρατού, καθημερινά και με κίνδυνο της ζωής τους, προασπίζονται τη χώρα και την εθνική μας κυριαρχία.
Αγαπητή οικογένεια Βλαχάκου, φίλε Νίκο, γνωρίζουμε όλοι ότι η απώλεια δεν ξεπερνιέται. Όμως, η τιμή με την οποία περιβάλλει ο Πειραιάς και ολόκληρη η Ελλάδα το όνομα του Παναγιώτη είναι μια ελάχιστη δικαίωση. Ο Δήμος Πειραιά θα συνεχίσει να τιμά τη μνήμη του, διατηρώντας την ιστορία του ζωντανή στις καρδιές των συμπολιτών μας. Αθάνατος!».
Ο αδελφός του ήρωα των Ιμίων και Βουλευτής Α΄ Πειραιώς και Νήσων κ. Νίκος Βλαχάκος, στον χαιρετισμό του, μεταξύ άλλων υπογράμμισε τα εξής :
«…Σήμερα, τριάντα χρόνια μετά, δεν στεκόμαστε εδώ μόνο για να θυμηθούμε πώς έφυγαν, αλλά κυρίως για να θυμηθούμε πώς έζησαν: ως αξιωματικοί του Πολεμικού Ναυτικού, ως άνθρωποι του καθήκοντος, ως νέοι Έλληνες που πίστεψαν ότι η πατρίδα δεν είναι έννοια αφηρημένη, αλλά καθημερινή ευθύνη, πίστη και αφοσίωση.
Οι Ένοπλες Δυνάμεις παραμένουν οι αθόρυβοι φρουροί της χώρας, εκεί όπου χαράσσεται η γραμμή της ελευθερίας μας. Σήμερα, που οι ισορροπίες στο Αιγαίο αλλάζουν, η μνήμη των τριών ηρώων μας δεν είναι απλώς ιστορική. Είναι βαθιά επίκαιρη.
Οι αυξημένες προκλήσεις μάς υπενθυμίζουν ότι η ειρήνη και η ασφάλεια δεν είναι δεδομένες. Η απάντηση της Ελλάδας είναι ξεκάθαρη. Το Πολεμικό μας Ναυτικό συνεχίζει να εκσυγχρονίζεται, με νέα μέσα και νέες δυνατότητες. Με φρεγάτες όπως ο «ΚΙΜΩΝ», ο «ΝΕΑΡΧΟΣ», ο «ΦΟΡΜΙΩΝ» και ο «ΘΕΜΙΣΤΟΚΛΗΣ», με στελέχη εκπαιδευμένα, έτοιμα να προστατεύσουν τα κυριαρχικά μας δικαιώματα. Και δεν είναι τυχαίο. Ο φετινός Ιανουάριος δεν είναι μόνο μήνας μνήμης, είναι και μήνας παρουσίας. Πριν λίγες μέρες κατέπλευσε στα ελληνικά ύδατα η αιχμή του δόρατος του σύγχρονου Πολεμικού Ναυτικού: η φρεγάτα «Κίμων». Η άφιξή της δεν αποτελεί απλώς ενίσχυση του στόλου. Αποτελεί μια καθαρή δήλωση αποτροπής επιθετικότητας.
Και μετά από εκείνη τη νύχτα, μετά από αυτά τα τριάντα χρόνια εμπειρίας, μνήμης και γνώσης, ταπεινωμένοι Έλληνες και ταπεινωμένοι αξιωματικοί δεν θα υπάρξουν ξανά. Είναι σίγουρο πως και τα τρία παλικάρια μας που μας βλέπουν σήμερα, δεν ζητούν δικαίωση με λόγια. Ζητούν να είμαστε άξιοι της θυσίας τους. Να θυμόμαστε χωρίς να εκμεταλλευόμαστε και να τιμούμε χωρίς να ξεχνάμε.
Γιατί η θυσία τους μας υπενθυμίζει και κάτι δύσκολο: ότι σε κρίσιμες ώρες, οι πολιτικές ενέργειες ή η απουσία καθαρών αποφάσεων έχουν συνέπειες που δεν διορθώνονται. Οι αξιωματικοί πάντα κάνουν το καθήκον τους. Το κράτος όμως έχει την ευθύνη να τους στέλνει στη μάχη με σαφή στόχο και πλήρη κάλυψη.
Τριάντα χρόνια μετά, η υπόσχεση παραμένει η ίδια: Όσο υπάρχουν αξιωματικοί που φορούν τη στολή με συνείδηση, οι τρεις τους θα ζουν πάντα ανάμεσα μας.
Για μένα όμως, επιτρέψτε μου μια προσωπική τοποθέτηση.
Ο Παναγιώτης δεν ήταν μόνο αξιωματικός του ΠΝ. Ήταν ο αδερφός μου. Ήταν το άλλο μου μισό, όπου συμπλήρωνε ο ένας τον άλλον το κενό που άφησε φεύγοντας από τη ζωή η μητέρα μας.
Θέλω να πιστεύω πως σήμερα καμαρώνει από ψηλά, όχι μόνο για τις τελετές μνήμης, αλλά και για το νέο απόκτημα του ΠΝ, που συνεχίζει την αποστολή για την οποία έδωσε τη ζωή του.
Θα τον θυμάμαι πάντα για το ήθος, το καθαρό βλέμμα και τη βαθιά πίστη στο καθήκον. Θα νιώθω πάντα υπερήφανος για εκείνον και θα ευχαριστώ τον Θεό για τα χρόνια που πορευτήκαμε και ζήσαμε μαζί.
Κύριε Δήμαρχε σας ευχαριστώ, όπως και όλους εσάς που παρευρίσκεστε σήμερα εδώ».
Στην τελετή παρέστησαν επίσης, εκτός των προαναφερθέντων, ως εκπρόσωπος της Βουλής των Ελλήνων ο Βουλευτής Β’ Πειραιώς κ. Γιάννης Τραγάκης, ενώ παρόντες ήταν η Υπουργός Κοινωνικής Συνοχής και Οικογένειας κα. Δόμνα Μιχαηλίδου, ο Υφυπουργός Κλιματικής Κρίσεως και Πολιτικής Προστασίας κ. Κώστας Κατσαφάδος, αμφότεροι βουλευτές της Α’ Πειραιώς και Νήσων, ο Αρχηγός του Λιμενικού Σώματος – Ελληνικής Ακτοφυλακής Αντιναύαρχος ΛΣ Τρύφων Κοντιζάς, oι Βουλευτές Β΄ Πειραιώς κ.κ. Γιώργος Βρεττάκος και Μιχαήλ Λιβανός, ο πρώην Βουλευτής Α’ Πειραιώς Αντιστράτηγος ε.α. Νίκος Μανωλάκος, η Αντιπεριφερειάρχης Εθελοντισμού κα Ευγενία Μπαρμπαγιάννη, ο Διευθυντής της Διευθύνσεως Αστυνομίας Πειραιώς Υποστράτηγος Αριστείδης Λυμπεράτος και ο Διοικητής της Τροχαίας Πειραιώς Αστυνόμος Σιλβέστρος Καραγιάννης, στελέχη των Ενόπλων Δυνάμεων και των Σωμάτων Ασφαλείας, μέλη των οικογενειών των πεσόντων στα Ίμια, ο Δήμαρχος Κορυδαλλού κ. Νίκος Χουρσαλάς, ο Πρόεδρος του Δημοτικού Συμβουλίου Πειραιώς κ. Αλέξανδρος Τζεφεράκος, ο επικεφαλής της δημοτικής παρατάξεως «Αλλάζουμε τον Πειραιά για Όλους και Όλες» κ. Γιώργος Γαβρίλης, ο πρώην Δήμαρχος Περάματος κ. Γιάννης Γλύκας, Δημοτικοί Σύμβουλοι, Πρόεδροι Δημοτικών Κοινοτικών, Κοινοτικοί Σύμβουλοι, εκπρόσωποι επιμελητηρίων, φορέων, συλλόγων της πόλεως και πλήθος κόσμου.
Τέλος, τιμές απέδωσαν άγημα ναυτών και η μπάντα του Πολεμικού Ναυτικού, καθώς και η Φιλαρμονική Ορχήστρα Πνευστών του Δήμου Πειραιά, ενώ η τελετή ολοκληρώθηκε με την τήρηση ενός λεπτού σιγής και την ανάκρουση του Εθνικού Ύμνου.