Οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών εξακολουθούν να εκτιμούν ότι ο Βλαντίμιρ Πούτιν δεν έχει εγκαταλείψει τον στρατηγικό του στόχο: την πλήρη κατάκτηση της Ουκρανίας και την επαναφορά υπό ρωσική επιρροή περιοχών της Ευρώπης που ανήκαν στη Σοβιετική Ένωση.
Σύμφωνα με έξι πηγές που γνωρίζουν τις σχετικές αξιολογήσεις και τις οποίες επικαλείται το Reuters, οι εκτιμήσεις αυτές παραμένουν αμετάβλητες, παρά τις συνεχιζόμενες διπλωματικές προσπάθειες για τον τερματισμό του πολέμου.
Την ίδια στιγμή, οι διαπραγματευτές εργάζονται πάνω σε μια πιθανή ειρηνευτική συμφωνία που θα άφηνε στη Ρωσία σαφώς περιορισμένα εδαφικά κέρδη σε σχέση με τους αρχικούς της στόχους. Το βασικό ερώτημα, ωστόσο, παραμένει: κατά πόσο ο Ρώσος πρόεδρος στηρίζει πραγματικά αυτές τις συνομιλίες.
Οι εκτιμήσεις των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών έρχονται σε αντίθεση με τη ρητορική του Ντόναλντ Τραμπ και της διαπραγματευτικής του ομάδας, οι οποίοι υποστηρίζουν ότι ο Πούτιν επιδιώκει τον τερματισμό της σύγκρουσης. Μία από τις πηγές ανέφερε ότι η πιο πρόσφατη σχετική έκθεση ολοκληρώθηκε στα τέλη Σεπτεμβρίου, επιβεβαιώνοντας τη σταθερότητα αυτών των συμπερασμάτων από το 2022.
Οι ίδιες πληροφορίες αντικρούουν και τις δημόσιες διαβεβαιώσεις της Μόσχας ότι δεν αποτελεί απειλή για την Ευρώπη. Αντιθέτως, ευθυγραμμίζονται με τις ανησυχίες Ευρωπαίων ηγετών και υπηρεσιών πληροφοριών, σύμφωνα με τις οποίες η Ρωσία διατηρεί φιλοδοξίες που υπερβαίνουν κατά πολύ την τρέχουσα γραμμή του μετώπου, ακόμη και εις βάρος κρατών-μελών του ΝΑΤΟ.
«Οι πληροφορίες ήταν πάντα ξεκάθαρες: ο Πούτιν θέλει περισσότερα», δήλωσε στο Reuters ο Μάικ Κουίγκλι, μέλος της Επιτροπής Πληροφοριών της Βουλής. Όπως τόνισε, χώρες όπως η Πολωνία και τα κράτη της Βαλτικής θεωρούν σχεδόν βέβαιο ότι θα βρεθούν πρώτες στο στόχαστρο σε περίπτωση περαιτέρω ρωσικής επέκτασης.
Σήμερα, η Ρωσία ελέγχει περίπου το 20% της ουκρανικής επικράτειας, συμπεριλαμβανομένων μεγάλων τμημάτων των περιοχών Λουχάνσκ και Ντονέτσκ, περιοχών της Ζαπορίζια και της Χερσώνας, καθώς και την Κριμαία, τη στρατηγικής σημασίας χερσόνησο στη Μαύρη Θάλασσα. Ο Πούτιν υποστηρίζει ότι τα εδάφη αυτά ανήκουν οριστικά στη Ρωσία.
Σύμφωνα με δύο πηγές, ο Τραμπ ασκεί πιέσεις στο Κίεβο να αποσύρει τις δυνάμεις του από τα τελευταία εδάφη που ελέγχει στο Ντονέτσκ, στο πλαίσιο μιας ειρηνευτικής πρότασης, θέση που απορρίπτει κατηγορηματικά ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι και η πλειονότητα της ουκρανικής κοινωνίας.
Αξιωματούχος του Λευκού Οίκου δήλωσε ότι «έχει σημειωθεί σημαντική πρόοδος» στις συνομιλίες και ότι μια συμφωνία «είναι πιο κοντά από ποτέ», αποφεύγοντας ωστόσο να σχολιάσει ευθέως τις εκθέσεις των υπηρεσιών πληροφοριών.
Στο πλαίσιο αυτό, οι απεσταλμένοι του Τραμπ, Τζάρεντ Κούσνερ και Στιβ Γουίτκοφ, διαπραγματεύονται εδώ και εβδομάδες ένα ειρηνευτικό σχέδιο 20 σημείων με τη συμμετοχή Ουκρανών, Ρώσων και Ευρωπαίων αξιωματούχων. Παρά την πρόοδο σε ζητήματα εγγυήσεων ασφαλείας, το εδαφικό παραμένει το πιο αγκάθι.
Σύμφωνα με διπλωματικές πηγές, εξετάζεται η παροχή ισχυρών εγγυήσεων ασφαλείας στην Ουκρανία με αμερικανική στήριξη, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης κυρίως ευρωπαϊκής δύναμης ασφαλείας και της παροχής πληροφοριών από τις ΗΠΑ. Παραμένει, ωστόσο, αβέβαιο αν ο Πούτιν θα αποδεχθεί ένα τέτοιο πλαίσιο, καθώς έχει επανειλημμένα απορρίψει την παρουσία ξένων στρατευμάτων στο ουκρανικό έδαφος.
Ο Ρώσος πρόεδρος, αν και δήλωσε πρόσφατα ότι είναι ανοικτός σε συζητήσεις για την ειρήνη, δεν προσέφερε καμία ουσιαστική παραχώρηση, επιμένοντας ότι οι όροι του θα πρέπει να γίνουν αποδεκτοί, επικαλούμενος τα στρατιωτικά κέρδη της Ρωσίας.
«Δεν ξέρω αν ο Πούτιν θέλει πραγματικά μια συμφωνία ή αν επιδιώκει να πάρει ολόκληρη τη χώρα», δήλωσε ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο. «Ξέρουμε ποιοι ήταν οι αρχικοί του στόχοι – και δεν τους έχει ακόμη πετύχει».