Το Πεντάγωνο προσανατολίζεται σε έναν πιο «περιορισμένο» ρόλο των Ηνωμένων Πολιτειών στην αποτροπή της Βόρειας Κορέας, μεταφέροντας το βάρος της ευθύνης στη Νότια Κορέα. Η κατεύθυνση αυτή, που αποτυπώνεται σε νέο στρατηγικό έγγραφο Εθνικής Άμυνας, ενδέχεται να ανοίξει τον δρόμο για μείωση της αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας στην κορεατική χερσόνησο.
Σήμερα, περίπου 28.500 Αμερικανοί στρατιώτες σταθμεύουν στη Νότια Κορέα, η οποία ενισχύει παράλληλα τις δικές της αμυντικές δυνατότητες, αυξάνοντας τον φετινό προϋπολογισμό της κατά 7,5%. Σύμφωνα με το Πεντάγωνο, η Σεούλ είναι πλέον σε θέση να αναλάβει τον κύριο ρόλο στην αποτροπή της Πιονγκγιάνγκ, με τις ΗΠΑ να παρέχουν κρίσιμη αλλά περιορισμένη υποστήριξη. Όπως σημειώνεται, η μετατόπιση αυτή εξυπηρετεί τον στόχο του εκσυγχρονισμού της αμερικανικής στρατιωτικής στάσης στην περιοχή.
Τα τελευταία χρόνια, η Ουάσιγκτον επιδιώκει να καταστήσει τις δυνάμεις της στη Νότια Κορέα πιο ευέλικτες, ώστε να μπορούν να αναπτυχθούν και εκτός της χερσονήσου, στο πλαίσιο ευρύτερων στρατηγικών προκλήσεων, όπως η άμυνα της Ταϊβάν και η αντιμετώπιση της αυξανόμενης κινεζικής επιρροής. Αν και η Σεούλ έχει εκφράσει επιφυλάξεις για μια τέτοια αλλαγή ρόλου, εδώ και δύο δεκαετίες επενδύει συστηματικά στην ενίσχυση των ενόπλων δυνάμεών της, με στόχο να αναλάβει τη διοίκηση των κοινών δυνάμεων σε περίπτωση πολέμου. Σήμερα, ο νοτιοκορεατικός στρατός αριθμεί περίπου 450.000 στρατιώτες.
Το νέο έγγραφο υπογραμμίζει ότι πρώτη προτεραιότητα του Πενταγώνου παραμένει η άμυνα της αμερικανικής επικράτειας. Στον Ινδο-Ειρηνικό, η στρατηγική εστιάζει στην αποτροπή της Κίνας από το να κυριαρχήσει εις βάρος των ΗΠΑ και των συμμάχων τους. Η Ουάσιγκτον εκτιμά ότι αυτός ο στόχος μπορεί να επιτευχθεί χωρίς ριζικές ανατροπές του status quo, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο μιας «αξιοπρεπούς ειρήνης» που θα μπορούσε να γίνει αποδεκτή ακόμη και από το Πεκίνο, αν και δεν γίνεται άμεση αναφορά στην Ταϊβάν.
Την ίδια ώρα, το έγγραφο αναφέρεται και σε άλλες εστίες έντασης. Για το Ιράν, επισημαίνεται ότι, παρά τα πρόσφατα πλήγματα, επιδιώκει την ανασυγκρότηση των στρατιωτικών του δυνατοτήτων και ενδέχεται να επανεξετάσει το ενδεχόμενο απόκτησης πυρηνικού όπλου. Οι ΗΠΑ μετακινούν δυνάμεις προς τη Μέση Ανατολή, διευρύνοντας τις επιλογές του προέδρου Τραμπ τόσο για την προστασία των αμερικανικών συμφερόντων όσο και για πιθανές περαιτέρω στρατιωτικές ενέργειες. Το Ισραήλ χαρακτηρίζεται «πρότυπος σύμμαχος», με περιθώρια περαιτέρω ενίσχυσης, παρά τις κατά καιρούς εντάσεις στις σχέσεις λόγω του πολέμου στη Γάζα.
Σε ό,τι αφορά την Ευρώπη, το Πεντάγωνο υιοθετεί πιο συγκρατημένη ρητορική σε σχέση με προηγούμενες δηλώσεις της κυβέρνησης Τραμπ. Αν και οι ΗΠΑ δηλώνουν ότι θα παραμείνουν ενεργές στην ευρωπαϊκή ήπειρο, ξεκαθαρίζουν ότι η προτεραιότητα θα δοθεί στην εθνική άμυνα και στην ανάσχεση της Κίνας. Η Ρωσία περιγράφεται ως «επίμονη αλλά διαχειρίσιμη» απειλή για τα ανατολικά κράτη-μέλη του ΝΑΤΟ.
Το στρατηγικό πλαίσιο προβλέπει, τέλος, ότι το Πεντάγωνο θα συνεχίσει να παρέχει στον Λευκό Οίκο επιλογές για τη διασφάλιση της στρατιωτικής και εμπορικής πρόσβασης των ΗΠΑ σε κρίσιμες περιοχές παγκοσμίως, συμπεριλαμβανομένης της Γροιλανδίας, υπογραμμίζοντας τη συνολική αναδιάταξη των αμερικανικών προτεραιοτήτων σε ένα όλο και πιο ανταγωνιστικό διεθνές περιβάλλον.