Η Καμπέρα έχει πια επιδοθεί σε μια εξοπλιστική κούρσα ύψους άνω των 25 δισ. δολ., αγοράζοντας φρεγάτες, αυτόνομα υποβρύχια και μη επανδρωμένα αεροσκάφη, με τους αναλυτές να προσεγγίζουν μάλιστα αυτήν την αμυντική ανασύνταξη ως τη μεγαλύτερη που έχει ζήσει η Αυστραλία μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.
Το μεγαλύτερο αμυντικό πλεονέκτημα της Αυστραλίας θεωρούνταν άλλοτε η γεωγραφική απόσταση που τη χωρίζει από τους όποιους πιθανούς αντιπάλους. Ωστόσο, όπως αναφέρουν χαρακτηριστικά οι FT, οι κινεζικές ναυτικές ασκήσεις με πραγματικά πυρά που πραγματοποιήθηκαν φέτος στα ανοικτά των ανατολικών ακτών της Αυστραλίας, κατέστησαν σαφές ότι η Καμπέρα θα πρέπει να είναι καλύτερα προετοιμασμένη.
Παράλληλα δε, ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ασκεί πια μεγαλύτερες πιέσεις σε όλους τους συμμάχους των ΗΠΑ, της Αυστραλίας συμπεριλαμβανομένης, από τους οποίους ζητά να αυξήσουν τις αμυντικές τους δαπάνες. Ο Αυστραλός πρωθυπουργός Αντονι Αλμπανέζι πρόκειται να συναντηθεί στις 20 Οκτωβρίου με τον Τραμπ, με τον οποίο αναμένεται να συζητήσει ζητήματα που σχετίζονται με τις αμυντικές δαπάνες και την ασφάλεια στην περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού.
Σύμφωνα πάντως με τις αναθεωρημένες αυστραλιανές εκτιμήσεις, ο στρατηγικός ανταγωνισμός μεταξύ των μεγάλων δυνάμεων έχει πια αναδιαμορφωθεί στην περιοχή του Ειρηνικού λόγω Κίνας, ενώ η Αυστραλία θα πρέπει παράλληλα να αυτονομηθεί σε έναν βαθμό, μειώνοντας τις αμυντικές εξαρτήσεις της από τους συμμάχους.
Αναφορικά με την Κίνα ειδικότερα, θα πρέπει πάντως να σημειωθεί ότι εκείνη παραμένει, παρά τον οξυνόμενο ανταγωνισμό, ο μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος της Αυστραλίας.
Αμυντικά ντιλ
Η Αυστραλία συνήψε συμφωνία ύψους 10 δισεκατομμυρίων αυστραλιανών δολαρίων με την ιαπωνική Mitsubishi Heavy Industries για τη ναυπήγηση έως και 11 φρεγατών Mogami, ενώ η συνολική επένδυση για την αναμόρφωση του στόλου της χώρας, η οποία περιλαμβάνει επίσης μια σύμβαση με τη βρετανική BAE Systems για την κατασκευή φρεγατών κλάσης Hunter στην Αδελαΐδα, αγγίζει τα 55 δισεκατομμύρια αυστραλιανά δολάρια.
Παράλληλα τον περασμένο μήνα, η Καμπέρα διέθεσε 12 δισεκατομμύρια δολάρια Αυστραλίας για την αρχική φάση αναβάθμισης του ναυπηγείου Χέντερσον νότια του Περθ, το οποίο θα πρέπει να ανακαινιστεί για να υποδεχθεί τις ιαπωνικού σχεδιασμού φρεγάτες και τα πυρηνοκίνητα υποβρύχια τα οποία αναμένονται με βάση τη συμφωνία AUKUS.
Επιπλέον, η Αυστραλία δοκιμάζει τα drones MQ-28A Ghost Bat, τα οποία αναπτύχθηκαν στο πλαίσιο μιας σύμβασης ύψους 1 δισ. δολαρίων Αυστραλίας με την Boeing. Τα drones «loyal wingman», τα οποία θα συνοδεύουν επανδρωμένα αεροσκάφη, είναι τα πρώτα στρατιωτικά αεροσκάφη που έχουν σχεδιαστεί στην Αυστραλία έπειτα από δεκαετίες και αποτελούν μέρος μιας επένδυσης 4,3 δισεκατομμυρίων αυστραλιανών δολαρίων σε drones, ενώ στο μέτωπο των drones οι Αυστραλοί συνεργάζονται παράλληλα και με την αμερικανική Leidos.
Η Καμπέρα έχει επίσης συνάψει μια σύμβαση ύψους 1,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων Αυστραλίας με τον αμερικανικό όμιλο Anduril για την παραγωγή ενός στόλου αυτόνομων υποβρυχίων σκαφών, γνωστών ως Ghost Sharks, τα οποία θα κατασκευαστούν στο Σίδνεϋ.
Με πληροφορίες από FT, μέσω kathimerini.gr