Ραγδαίες πολιτικές εξελίξεις πυροδοτεί στο Ηνωμένο Βασίλειο η παραίτηση του πρωθυπουργού Κιρ Στάρμερ, μόλις δύο χρόνια μετά τη θριαμβευτική εκλογή του. Η πτώση του Στάρμερ, η οποία αποδίδεται στη βαθιά δυσαρέσκεια των πολιτών για τους χειρισμούς του στην οικονομία και το μεταναστευτικό, ανοίγει διάπλατα τον δρόμο για την εξουσία στον Άντι Μπέρναμ.
Ο πρώην δήμαρχος του Μάντσεστερ επέστρεψε στο Κοινοβούλιο μετά τη νίκη του στις πρόσφατες αναπληρωματικές εκλογές στο Μέικερφιλντ και αποτελεί το αδιαφιλονίκητο φαβορί για την ηγεσία των Εργατικών και την πρωθυπουργία.
Ωστόσο, δημοσκόπηση της Public First για λογαριασμό του Politico αποκαλύπτει ότι η βρετανική κοινή γνώμη δεν επιθυμεί μια απευθείας «στέψη» του Μπέρναμ χωρίς αντίπαλο.
Συγκεκριμένα, το 54% των ερωτηθέντων —συμπεριλαμβανομένου του 57% των ίδιων των ψηφοφόρων των Εργατικών— τάσσεται υπέρ μιας πλήρους και ανοιχτής εσωκομματικής εκλογικής διαδικασίας, ακόμη και αν αυτό σημαίνει ότι η χώρα θα μείνει χωρίς μόνιμο πρωθυπουργό για αρκετούς μήνες.
Οι πολίτες θεωρούν ότι μια τέτοια αναμέτρηση είναι πιο δίκαιη, επιτρέπει τον ουσιαστικό διάλογο για την κατεύθυνση της παράταξης και δίνει φωνή στη βάση του κόμματος. Αντίθετα, όσοι προκρίνουν την άμεση ανάδειξη του Μπέρναμ εστιάζουν στην ανάγκη να αποφευχθεί μια μακρά, διχαστική κούρσα και να συνεχίσει η κυβέρνηση απρόσκοπτα το έργο της.
Η διαδικασία υποβολής υποψηφιοτήτων ξεκινά στις 9 Ιουλίου. Με δεδομένο ότι ο βασικός του εσωκομματικός αντίπαλος, Γουές Στρίτινγκ, αποσύρθηκε στηρίζοντας τον Μπέρναμ, ο τελευταίος ενδέχεται να είναι ο μοναδικός υποψήφιος και να αναλάβει καθήκοντα έως τις 17 Ιουλίου. Αυτό το ενδεχόμενο, όμως, γεννά σοβαρές πολιτικές προκλήσεις.
Το δεξιό κόμμα Reform UK εξαπολύει ήδη πυρά εναντίον του, κατηγορώντας τον ότι στερείται νωπής λαϊκής εντολής για να εισέλθει στην Ντάουνινγκ Στριτ, καθώς η ανάδειξή του κρίθηκε ουσιαστικά από το αποτέλεσμα μίας και μόνο εκλογικής περιφέρειας —ένα γεγονός για το οποίο το 41% των Βρετανών εκφράζει έντονο προβληματισμό.
Για να νομιμοποιήσει τη θέση του, ο Μπέρναμ θα μπορούσε θεωρητικά να προκηρύξει άμεσα γενικές εκλογές. Ωστόσο, οι αναλυτές επισημαίνουν ότι ένα τέτοιο βήμα ενέχει τεράστιο ρίσκο. Οι τρέχουσες δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι σε περίπτωση εθνικών καλπών, οι Εργατικοί κινδυνεύουν να χάσουν τη δεδηλωμένη πλειοψηφία των 80 εδρών και να εξαρτώνται από συνεργασίες για τον σχηματισμό βιώσιμης κυβέρνησης, κυρίως λόγω της δυναμικής που καταγράφει το Reform UK.
Ως εκ τούτου, οι ειδικοί εκτιμούν ότι η ασφαλέστερη επιλογή για το κυβερνών κόμμα είναι να αναλάβει τα ηνία ο Μπέρναμ και να επιχειρήσει να αναστρέψει το αρνητικό κλίμα μέχρι τη θεσμική λήξη της θητείας το 2029. Ο ίδιος ο Μπέρναμ αποφεύγει προς το παρόν να ανοίξει τα χαρτιά του για το ενδεχόμενο πρόωρων εκλογών, δηλώνοντας ότι είναι πολύ νωρίς για τέτοιες αποφάσεις.
Σε κάθε περίπτωση, καλείται να ισορροπήσει σε ένα στενό πολιτικό μονοπάτι: αν κυβερνήσει για τρία χρόνια χωρίς προσφυγή στις κάλπες, κινδυνεύει με διαρκή φθορά και κατηγορίες για πολιτική δειλία, ενώ αν ρισκάρει μια άμεση αναμέτρηση, απειλείται με απώλεια της κοινοβουλευτικής αυτοδυναμίας.