Σε σημαντική μείωση της στρατιωτικής συνεισφοράς τους προς το ΝΑΤΟ σχεδιάζουν να προχωρήσουν οι Ηνωμένες Πολιτείες σε περίπτωση διεθνούς κρίσης, σύμφωνα με δημοσίευμα του γερμανικού περιοδικού Spiegel, προκαλώντας έντονη ανησυχία στους Ευρωπαίους συμμάχους της Συμμαχίας.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, η Ουάσινγκτον προτίθεται να περιορίσει τον αριθμό μαχητικών αεροσκαφών, στρατηγικών βομβαρδιστικών, ιπτάμενων τάνκερ, αεροσκαφών εναέριου ανεφοδιασμού, αντιτορπιλικών και υποβρυχίων που θα διαθέτει στο ΝΑΤΟ σε περίπτωση πολεμικής ή γεωπολιτικής κρίσης.
Η εξέλιξη αυτή εκτιμάται ότι θα μειώσει σημαντικά τη στρατιωτική στήριξη των ΗΠΑ προς τις ευρωπαϊκές χώρες της Συμμαχίας, ενισχύοντας παράλληλα τους φόβους για σταδιακή αμερικανική αποστασιοποίηση από την ευρωπαϊκή ασφάλεια.
Το Spiegel αναφέρει ότι η συμμαχία βρίσκεται πλέον υπό πρωτοφανή πίεση, ενώ ορισμένες ευρωπαϊκές κυβερνήσεις εκφράζουν ανησυχία ακόμη και για ενδεχόμενη μόνιμη υποχώρηση των ΗΠΑ από τον παραδοσιακό ρόλο εγγυητή της ασφάλειας του ΝΑΤΟ.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, έχει επανειλημμένα επικρίνει τους Ευρωπαίους συμμάχους επειδή — όπως υποστηρίζει — δεν δαπανούν επαρκή ποσά για την άμυνά τους, ενώ έχει δεσμευτεί να αποσύρει χιλιάδες Αμερικανούς στρατιώτες από τη Γερμανία.
Παράλληλα, ο Τραμπ επέκρινε τις ευρωπαϊκές χώρες και για τη στάση τους απέναντι στην κρίση στα Στενά του Ορμούζ και στον πόλεμο με το Ιράν, αφήνοντας ακόμη και αιχμές για το κατά πόσο οι ΗΠΑ είναι υποχρεωμένες να τηρούν πλήρως το Άρθρο 5 της Συμμαχίας, που αφορά τη συλλογική άμυνα των κρατών-μελών.
Σύμφωνα με το Spiegel, ο απεσταλμένος του Αμερικανού υπουργού Άμυνας, Πιτ Χέγσεθ, ενημέρωσε ανώτερους αξιωματούχους των κρατών-μελών του ΝΑΤΟ για τις προτεινόμενες αλλαγές κατά τη διάρκεια συνάντησης στις Βρυξέλλες στα τέλη της προηγούμενης εβδομάδας.
Ανάλογες πληροφορίες είχαν μεταδώσει και πηγές του Reuters, σύμφωνα με τις οποίες η κυβέρνηση Τραμπ είχε ήδη προετοιμάσει σχετική ενημέρωση προς τους συμμάχους της Συμμαχίας.
Το δημοσίευμα αναφέρει ότι οι ΗΠΑ σχεδιάζουν να διαθέτουν πλέον μόνο τα μισά στρατηγικά βομβαρδιστικά σε σχέση με τον προηγούμενο επιχειρησιακό σχεδιασμό, ενώ ο αριθμός των αμερικανικών μαχητικών αεροσκαφών αναμένεται να μειωθεί κατά περίπου ένα τρίτο.
Παράλληλα, το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ φέρεται διατεθειμένο να περιορίσει τη συμμετοχή αντιτορπιλικών στη Συμμαχία, ενώ εξετάζεται ακόμη και η πλήρης διακοπή διάθεσης αμερικανικών υποβρυχίων στο ΝΑΤΟ.
Οι αλλαγές επηρεάζουν και τις δυνατότητες επιτήρησης και αναγνώρισης, καθώς σύμφωνα με το σχέδιο οι ευρωπαϊκές χώρες θα πρέπει να αναλάβουν μεγαλύτερο βάρος στην παροχή drones αναγνώρισης και μη επανδρωμένων οπλισμένων αεροσκαφών.
Περισσότερες λεπτομέρειες για τη νέα δομή δυνάμεων αναμένεται να παρουσιαστούν στις αρχές Ιουνίου, κατά τη διάρκεια ειδικής διάσκεψης του ΝΑΤΟ για τη συγκρότηση στρατιωτικών δυνάμεων.
Εκπρόσωπος της Συμμαχίας δήλωσε στο Spiegel ότι για χρόνια υπήρχε «υπερβολική εξάρτηση» από τις Ηνωμένες Πολιτείες στον στρατιωτικό σχεδιασμό του ΝΑΤΟ, προσθέτοντας ότι η αύξηση των αμυντικών δαπανών από την Ευρώπη και τον Καναδά ενδέχεται να οδηγήσει σε ανακατανομή των ευθυνών εντός της Συμμαχίας.