Σημαντικές αλλαγές στον τρόπο διενέργειας των συνοριακών ελέγχων τίθενται σε ισχύ στην Ευρωπαϊκή Ένωση, καθώς από τις 10 Απριλίου εφαρμόζεται πλήρως το Σύστημα Εισόδου/Εξόδου (ΣΕΕ), το οποίο αντικαθιστά τις παραδοσιακές σφραγίδες διαβατηρίων με ψηφιακά αρχεία.
Το νέο σύστημα αλλάζει ριζικά τη διαδικασία ελέγχου για ταξιδιώτες εκτός ΕΕ, καθώς καταγράφει ηλεκτρονικά κάθε είσοδο και έξοδο, καθώς και τυχόν αρνήσεις εισόδου. Παράλληλα, συλλέγονται βιομετρικά δεδομένα, όπως εικόνες προσώπου και δακτυλικά αποτυπώματα, μαζί με στοιχεία από τα ταξιδιωτικά έγγραφα.
Κατά τους πρώτους μήνες εφαρμογής, αναμένεται να προκύψουν καθυστερήσεις στα αεροδρόμια, ιδίως σε περιόδους αυξημένης κίνησης, με τους χρόνους αναμονής να ενδέχεται να φτάσουν έως και τις δύο ώρες, λόγω των νέων διαδικασιών.
Το Σύστημα Εισόδου/Εξόδου είχε ξεκινήσει πιλοτικά τον Οκτώβριο του προηγούμενου έτους σε 29 ευρωπαϊκές χώρες και πλέον τίθεται σε πλήρη λειτουργία. Στόχος του είναι ο εκσυγχρονισμός των συνοριακών ελέγχων, η ενίσχυση της ασφάλειας, καθώς και η αποτελεσματικότερη διαχείριση της μετανάστευσης, μέσω της καταπολέμησης της απάτης και του εντοπισμού πιθανών κινδύνων.
Σύμφωνα με στοιχεία της Ευρωπαϊκή Επιτροπή, ήδη από τη φάση της εφαρμογής έχουν αποτραπεί περισσότερες από 24.000 είσοδοι, κυρίως λόγω ληγμένων ή πλαστών εγγράφων ή αδυναμίας τεκμηρίωσης του σκοπού ταξιδιού, ενώ πάνω από 600 άτομα έχουν χαρακτηριστεί ως πιθανοί κίνδυνοι ασφάλειας.
Το σύστημα αφορά πολίτες εκτός ΕΕ και εκτός χώρου Σένγκεν που ταξιδεύουν για βραχυχρόνια διαμονή έως 90 ημέρες μέσα σε περίοδο 180 ημερών, είτε για τουριστικούς είτε για επαγγελματικούς λόγους. Στην κατηγορία αυτή περιλαμβάνονται και πολίτες χωρών που δεν χρειάζονται βίζα, όπως το Ηνωμένο Βασίλειο.
Αντίθετα, εξαιρούνται οι πολίτες των κρατών-μελών της ΕΕ και του χώρου Σένγκεν, καθώς και όσοι διαθέτουν άδειες μακράς διαμονής. Εκτός συστήματος παραμένουν επίσης η Ιρλανδία και η Κύπρος, όπου οι έλεγχοι θα συνεχίσουν να πραγματοποιούνται με τον παραδοσιακό τρόπο.
Επιπλέον, εξαιρέσεις προβλέπονται για ειδικές κατηγορίες, όπως μέλη οικογενειών πολιτών της ΕΕ με άδεια διαμονής, προσωπικό διεθνών μεταφορών, στρατιωτικό προσωπικό στο πλαίσιο του ΝΑΤΟ, καθώς και πολίτες χωρών όπως η Ανδόρα, το Μονακό και το Βατικανό.
Η πλήρης εφαρμογή του ΣΕΕ αναμένεται να αλλάξει ουσιαστικά την εμπειρία των ταξιδιών προς την Ευρώπη, συνδυάζοντας αυξημένη ασφάλεια με νέες προκλήσεις στη διαχείριση των συνοριακών ελέγχων.