Σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης τέθηκε ο Παναμάς, καθώς το φαινόμενο Ελ Νίνιο προκαλεί έντονες μεταβολές στις καιρικές συνθήκες, με περιοχές της χώρας να αντιμετωπίζουν ταυτόχρονα ακραίες βροχοπτώσεις και παρατεταμένη ξηρασία.
Η απόφαση ελήφθη με στόχο την καλύτερη προετοιμασία των κρατικών υπηρεσιών και την ταχύτερη αντιμετώπιση πιθανών συνεπειών. Η υπουργός Εσωτερικών, Ντινόσκα Μοντάλβο, δήλωσε ότι το μέτρο κρίθηκε απαραίτητο λόγω της ανάγκης να υπάρχει ετοιμότητα απέναντι σε ένα φαινόμενο που εκτιμάται ότι μπορεί να εξελιχθεί σε ένα από τα ισχυρότερα των τελευταίων δεκαετιών.
Το Ελ Νίνιο αποτελεί φυσικό κλιματικό φαινόμενο που εμφανίζεται ανά διαστήματα και συνδέεται με την αύξηση της θερμοκρασίας των επιφανειακών υδάτων στον κεντρικό και ανατολικό Ειρηνικό. Η μεταβολή αυτή επηρεάζει την ατμοσφαιρική κυκλοφορία και μπορεί να προκαλέσει ακραίες βροχοπτώσεις σε ορισμένες περιοχές και έντονη ξηρασία σε άλλες.
Μειώνονται οι διελεύσεις από τη Διώρυγα του Παναμά
Η περιορισμένη βροχόπτωση έχει ήδη επηρεάσει τη λειτουργία της Διώρυγας του Παναμά, καθώς η αρμόδια αρχή ανακοίνωσε νέα μείωση των διελεύσεων πλοίων.
Από τις 3 Σεπτεμβρίου οι ημερήσιες διελεύσεις θα περιοριστούν από τις 36 στις 34 και από τις 15 Σεπτεμβρίου θα μειωθούν περαιτέρω στις 32.
Η Διώρυγα, μήκους περίπου 80 χιλιομέτρων, αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους θαλάσσιους εμπορικούς διαδρόμους παγκοσμίως, καθώς από αυτήν περνά περίπου το 5% του διεθνούς θαλάσσιου εμπορίου. Μεταξύ των σημαντικότερων χρηστών της βρίσκονται οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Κίνα.
Κόκκινος συναγερμός στο Ελ Σαλβαδόρ
Σε κατάσταση «κόκκινου συναγερμού» τέθηκε την ίδια ημέρα και το Ελ Σαλβαδόρ, εξαιτίας της εκτεταμένης ξηρασίας που αποδίδεται στο Ελ Νίνιο.
Η Πολιτική Προστασία ανακοίνωσε γενικευμένο συναγερμό σε ολόκληρη τη χώρα, η οποία τον Αύγουστο κατέγραψε 14 θερμοκρασιακά ρεκόρ. Η παρατεταμένη απουσία βροχοπτώσεων έχει προκαλέσει πτώση των αποθεμάτων νερού και σημαντικές απώλειες στις αγροτικές καλλιέργειες.
Οι αγροτικές οργανώσεις εκτιμούν ότι η πρώτη σοδειά σιτηρών ενδέχεται να καταγράψει απώλειες περίπου 20%, ενώ η κυβέρνηση έχει ήδη ανακοινώσει μέτρα επισιτιστικής στήριξης για τα νοικοκυριά αγροτών που πλήττονται από την ξηρασία.
Παράλληλα, οι αρχές ενισχύουν την παρακολούθηση των υδάτινων πόρων και των καλλιεργειών, ενώ προβλέπεται αυξημένη επιδημιολογική επιτήρηση και καθορισμός των περιοχών που αντιμετωπίζουν τις μεγαλύτερες ανάγκες.
Συναγερμός και στην Ονδούρα
Σοβαρά προβλήματα αντιμετωπίζει και η Ονδούρα, ιδιαίτερα στο νότιο και δυτικό τμήμα της χώρας, όπου έχουν καταγραφεί απώλειες στις καλλιέργειες καλαμποκιού και φασολιών.
Η κυβέρνηση έχει θέσει σε κατάσταση συναγερμού σχεδόν το 80% της επικράτειας. Η περιοχή αποτελεί τμήμα του λεγόμενου «άνυδρου διαδρόμου» της Κεντρικής Αμερικής, μιας ζώνης που θεωρείται ιδιαίτερα ευάλωτη σε ακραίες κλιματικές συνθήκες.
Το Παγκόσμιο Επισιτιστικό Πρόγραμμα του ΟΗΕ έχει προειδοποιήσει ότι η Κεντρική Αμερική ενδέχεται να είναι η περιοχή που θα πληγεί περισσότερο από το Ελ Νίνιο ως προς την επισιτιστική ανασφάλεια.
Οι επιπτώσεις του φαινομένου επιβαρύνονται από την ανθρωπογενή κλιματική αλλαγή και την άνοδο της παγκόσμιας θερμοκρασίας. Βρετανοί μετεωρολόγοι έχουν ήδη προειδοποιήσει ότι το συγκεκριμένο επεισόδιο Ελ Νίνιο ενδέχεται να είναι ένα από τα ισχυρότερα που έχουν καταγραφεί εδώ και περισσότερο από έναν αιώνα.