Ουκρανικές δυνάμεις κατάφεραν να διεισδύσουν στα μετόπισθεν των ρωσικών στρατευμάτων κοντά στο Κουπιάνσκ, στην περιφέρεια του Χαρκόβου, διανύοντας περίπου 15 χιλιόμετρα μέσα από υπόγειους αγωγούς φυσικού αερίου.
Την πληροφορία έδωσε στις 22 Οκτωβρίου το 2ο Σώμα «Khartiia» της Εθνικής Φρουράς της Ουκρανίας, το οποίο ανέλαβε την επιχείρηση με την κωδική ονομασία «Veles», σε συνεργασία με άλλες ουκρανικές μονάδες.
Σύμφωνα με την Kyiv Independent, ο διοικητής του σχηματισμού, ταξίαρχος Ιχόρ Ομπολιένσκι, ανέφερε ότι οι Ουκρανοί είχαν μελετήσει τον τρόπο με τον οποίο οι Ρώσοι χρησιμοποιούσαν υπόγειες διαδρομές για τη μετακίνηση στρατευμάτων και είχαν προβλέψει ότι θα επιχειρούσαν να αξιοποιήσουν τους μεγάλους αγωγούς φυσικού αερίου της περιοχής του Χαρκόβου.
«Οι Ρώσοι σκόπευαν να χρησιμοποιήσουν τους αγωγούς για να διεισδύσουν στα μετόπισθεν των δυνάμεών μας. Έτσι, κινηθήκαμε και εμείς υπογείως», δήλωσε.
Όπως ανακοίνωσε η ουκρανική πλευρά, οι στρατιώτες διέσχισαν τους αγωγούς και στη συνέχεια συνδύασαν την υπόγεια προέλασή τους με επιχειρήσεις στην επιφάνεια, μεταξύ των οποίων πλήγματα με drones.
Το σώμα υποστηρίζει ότι αιχμαλωτίστηκαν περισσότεροι από 30 Ρώσοι στρατιώτες και ότι οι ρωσικές δυνάμεις υπέστησαν πάνω από 100 απώλειες.
Τα στοιχεία αυτά δεν μπόρεσαν να επαληθευτούν ανεξάρτητα από την Kyiv Independent. Σύμφωνα με τον Ομπολιένσκι, στόχος ήταν αφενός να εμποδιστεί η υπόγεια μετακίνηση των ρωσικών δυνάμεων και αφετέρου να ανατραπούν οι τακτικές που εφαρμόζουν στο έδαφος και στον αέρα.
Οι ρωσικές δυνάμεις έχουν χρησιμοποιήσει επανειλημμένα αγωγούς φυσικού αερίου για τη μυστική μετακίνηση στρατιωτών στην περιοχή του Κουπιάνσκ. Τον περασμένο Ιανουάριο, ουκρανικές μονάδες είχαν ανακοινώσει ότι απέτρεψαν ρωσική επίθεση περίπου 50 στρατιωτών, οι οποίοι επιχείρησαν να προελάσουν μέσω του αγωγού Soyuz.
Επιπλέον, σύμφωνα με προηγούμενες ουκρανικές καταγγελίες, Ρώσοι στρατιώτες που υποχωρούσαν κοντά στο Κουπιάνσκ χρησιμοποίησαν αμάχους, ανάμεσά τους παιδιά και ηλικιωμένους, ως ανθρώπινες ασπίδες, αναγκάζοντάς τους να εισέλθουν σε αγωγό προς περιοχές υπό ρωσικό έλεγχο.
«Όταν το πεδίο της μάχης έγινε διαφανές, ο πόλεμος μεταφέρθηκε κάτω από τη γη», σημείωσε το ουκρανικό σώμα, ανακοινώνοντας την επιχείρηση στις 21 Οκτωβρίου.