Η σχέση μεταξύ του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, και του Έλον Μασκ, του πλουσιότερου ανθρώπου στον κόσμο και ισχυρού υποστηρικτή των Ρεπουμπλικανών, από κομβική συμμαχία μετατράπηκε μέσα σε λίγες ώρες σε μία πρωτοφανή δημόσια διαμάχη, με εκατέρωθεν προσβολές, απειλές και με εκατομμύρια θεατές να παρακολουθούν την αντιπαράθεση σε πραγματικό χρόνο μέσω των κοινωνικών δικτύων.
Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ κλιμάκωσε την ξαφνική ρήξη του με τον Έλον Μασκ αφήνοντας μάλιστα να εννοηθεί ότι η κυβέρνηση θα μπορούσε να διακόψει τους δεσμούς με τις επιχειρήσεις του μεγιστάνα της τεχνολογίας.
Από την πολιτική σύμπραξη στη ρήξη: «Χωρίς εμένα ο Τραμπ θα είχε χάσει τις εκλογές»
Η διαμάχη ξέσπασε με αφορμή το νέο φορολογικό και δαπανηρό νομοσχέδιο της κυβέρνησης Τραμπ, το οποίο προβλέπει περικοπές στα κίνητρα για τα ηλεκτρικά οχήματα —μέτρο που πλήττει άμεσα τα συμφέροντα της Tesla του Μασκ. Ο Μασκ, που μέχρι πρόσφατα ήταν από τους μεγαλύτερους δωρητές και συμμάχους του Τραμπ, αντέδρασε έντονα, κατηγορώντας τον πρόεδρο για «αχαριστία».
«Χωρίς εμένα, ο Τραμπ θα είχε χάσει τις εκλογές, οι Δημοκρατικοί θα είχαν τον έλεγχο της Βουλής και οι Ρεπουμπλικάνοι θα ήταν 51-49 στη Γερουσία. Τέτοια αχαριστία», έγραψε ο Μασκ στο X (πρώην Twitter), σε ένα από τα πιο διαβασμένα του tweets, το οποίο συγκέντρωσε σχεδόν 2 εκατομμύρια προβολές σε μία ώρα.
Από την πλευρά του, ο Τραμπ εμφανίστηκε ενοχλημένος και αιφνιδιασμένος από τη στάση του Μασκ, δηλώνοντας στους δημοσιογράφους:
«Ο Έλον και εγώ είχαμε μια εξαιρετική σχέση. Δεν ξέρω αν θα έχουμε πλέον. Είμαι πολύ απογοητευμένος από τον Έλον. Τον έχω βοηθήσει πολύ».
Η ανταλλαγή tweets και οι προσωπικές αιχμές: «Σκοτώστε το νομοσχέδιο»
Καθώς ο πρόεδρος μιλούσε στο Οβάλ Γραφείο, ο Μασκ αντέδρασε άμεσα στο X:
«Ό,τι να ’ναι», απάντησε, συνοδεύοντας το σχόλιο με βίντεο από τις δηλώσεις του Τραμπ. «Κρατήστε τις περικοπές στα κίνητρα για τα EV/solar στο νομοσχέδιο, ενώ δεν αγγίζετε τις επιδοτήσεις για πετρέλαιο και φυσικό αέριο (πολύ άδικο!!), αλλά πετάξτε το βουνό από ΑΗΔΙΑΣΤΙΚΕΣ ΠΑΡΟΧΕΣ που έχει το νομοσχέδιο».
Ο Μασκ συνέχισε, καλώντας τους ακολούθους του να πιέσουν τους βουλευτές:
«ΣΚΟΤΩΣΤΕ ΤΟ ΝΟΜΟΣΧΕΔΙΟ».
Ο Τραμπ, από την πλευρά του, απάντησε μέσω Truth Social με απειλές για τα οικονομικά συμφέροντα του Μασκ:
«Ο πιο απλός τρόπος να εξοικονομήσουμε δισεκατομμύρια στον προϋπολογισμό μας είναι να τερματίσουμε τις κρατικές επιδοτήσεις και συμβάσεις του Έλον».
Σε άλλο μήνυμα, ο Τραμπ υποστήριξε:
«Ο Έλον γινόταν ενοχλητικός, του ζήτησα να φύγει, ανακάλεσα το EV mandate που ήξερε εδώ και μήνες ότι θα το κάνω, και μετά έγινε ΤΡΕΛΟΣ!».
Υπόνοιες Μασκ ακόμα και για συμμετοχή Τραμπ στην λίστα Επστάιν
Ο Μασκ κλιμάκωσε ακόμη περισσότερο αυτή τη διαμάχη, υπονοώντας χωρίς αποδείξεις σε νέα ανάρτηση στο X ότι ο Τραμπ εμφανίζεται σε αδημοσίευτα αρχεία που κατέχει η κυβέρνηση και σχετίζονται με τον εκλιπόντα δισεκατομμυριούχο σεξουαλικό παραβάτη Τζέφρι Επστάιν.
Πέρυσι, δικαστικά έγγραφα που δημοσιοποιήθηκαν από δικαστή κατονόμασαν πολυάριθμα δημόσια πρόσωπα που συνδέονταν με τον Επστάιν. Ο Τραμπ ονομαζόταν σε ένα έγγραφο. Το να κατονομάζεται κάποιος στα έγγραφα δεν συνεπάγεται κάποιο συμπέρασμα για αδίκημα και δεν διατυπώθηκαν κατηγορίες εναντίον του Τραμπ.
Κατά τη διάρκεια της υποψηφιότητάς του για τον Λευκό Οίκο, ο Τραμπ είχε υποσχεθεί να δώσει στη δημοσιότητα περισσότερους φακέλους για τον Επστάιν. Τον Φεβρουάριο, η γενική εισαγγελέας Pam Bondi έδωσε στη δημοσιότητα μια δόση πρόσφατα αποχαρακτηρισμένων αρχείων, αλλά και πάλι δεν περιείχαν σημαντικές νέες κατηγορίες για τον Epstein ούτε αποκαλύψεις για τους συνεργάτες του.
Ο Επστάιν συνελήφθη τον Ιούλιο του 2019 με την κατηγορία της εμπορίας ανθρώπων του σεξ και πέθανε από αυτοκτονία ενώ περίμενε τη δίκη του. Ο Τραμπ ήταν πρόεδρος εκείνη την περίοδο. Είπε ότι “τον ήξερε όπως τον ήξεραν όλοι στο Παλμ Μπιτς”, αλλά είχε “τσακωθεί μαζί του πριν από πολύ καιρό”.
Ο Λευκός Οίκος απάντησε στον ισχυρισμό του Μασκ ότι ο Τραμπ εμφανίζεται σε αδημοσίευτους φακέλους που κατέχει η κυβέρνηση και σχετίζονται με τον εκλιπόντα δισεκατομμυριούχο σεξουαλικό παραβάτη Τζέφρι Επστάιν. Ο Μασκ δεν παρείχε καμία απόδειξη για τον ισχυρισμό αυτό.
“Πρόκειται για ένα ατυχές επεισόδιο από τον Έλον, ο οποίος είναι δυσαρεστημένος με το One Big Beautiful Bill επειδή δεν περιλαμβάνει τις πολιτικές που ήθελε”, δήλωσε η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου Καρολίν Λέβιτ.
“Ο Πρόεδρος επικεντρώνεται στην ψήφιση αυτού του ιστορικού νομοθετήματος και στο να κάνουμε τη χώρα μας και πάλι μεγάλη”.
Η σύγκρουση επεκτείνεται: Πολιτικές και οικονομικές επιπτώσεις
Η σύγκρουση είχε άμεσες συνέπειες και στην αγορά, με τη μετοχή της Tesla να σημειώνει πτώση έως και 12% μέσα σε λίγες ώρες, καθώς οι επενδυτές ανησυχούν για το ενδεχόμενο διακοπής των κρατικών συμβάσεων και επιδοτήσεων προς τις εταιρείες του Μασκ, που εκτιμώνται σε δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια.
Ο Μασκ, σε μία ακόμα κίνηση πίεσης, υπενθύμισε παλαιότερες δηλώσεις του Τραμπ για ισοσκελισμένους προϋπολογισμούς, αναρτώντας παλιά tweets του προέδρου με το σχόλιο «100%» και «Πού είναι αυτός ο τύπος σήμερα;».
Το πολιτικό παρασκήνιο και το μέλλον της διαμάχης
Η διαμάχη αυτή δεν είναι μόνο προσωπική, αλλά και βαθιά πολιτική, με τον Μασκ να απειλεί να χρηματοδοτήσει νέο πολιτικό κόμμα και να καλεί τους Ρεπουμπλικανούς να πάρουν θέση.
Ο Τραμπ, από την πλευρά άρχισε να απειλεί ότι θα διακόψει κάθε κρατική συνεργασία με τις εταιρείες του Μασκ, συμπεριλαμβανομένων των κρίσιμων συμβολαίων της SpaceX με τη NASA.
Το προηγούμενο έτος, η SpaceX επιλέχθηκε να αναπτύξει ένα όχημα ικανό για την ασφαλή αποδρομολόγηση του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού το 2030, όταν η NASA και οι συνεργαζόμενοι διαστημικοί οργανισμοί θα συμφωνήσουν να τερματίσουν τη λειτουργία του εργαστηρίου που είναι σε τροχιά. Η SpaceX αναμένεται επίσης να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στις προσπάθειες της NASA να επιστρέψουν οι αστροναύτες στο φεγγάρι και τελικά να ταξιδέψουν πέρα από αυτό στον Άρη.
Ο Μασκ απάντησε στις αιχμές ανακοινώνοντας ότι η εταιρεία του, η SpaceX, θα αποσύρει από την υπηρεσία το διαστημόπλοιο Dragon – το οποίο είναι ζωτικής σημασίας για το αμερικανικό διαστημικό πρόγραμμα.
“Υπό το πρίσμα της δήλωσης του προέδρου Τραμπ για ακύρωση των κυβερνητικών μου συμβάσεων, η @SpaceX θα αρχίσει να θέτει αμέσως εκτός λειτουργίας το διαστημόπλοιο Dragon“, έγραψε ο Μασκ στο X.
Η αντιπαράθεση των δύο ανδρών, που κάποτε αποτελούσαν το πιο ισχυρό δίδυμο της αμερικανικής πολιτικής και επιχειρηματικότητας, έχει πλέον μετατραπεί σε μία ανοιχτή σύγκρουση με απρόβλεπτες συνέπειες για την πολιτική σκηνή και την οικονομία των ΗΠΑ. Η συνέχεια αναμένεται εκρηκτική, καθώς κανείς από τους δύο δεν δείχνει διατεθειμένος να υποχωρήσει.