Την πρώτη άδεια λειτουργίας παγκοσμίως για εγκατάσταση τελικής αποθήκευσης αναλωμένου πυρηνικού καυσίμου χορήγησε η φινλανδική κυβέρνηση, επισφραγίζοντας ένα φιλόδοξο εγχείρημα που ξεκίνησε πριν από 22 χρόνια.
Η υπόγεια εγκατάσταση, με την ονομασία Onkalo («Σπήλαιο»), βρίσκεται στο Εουραγιόκι της νοτιοδυτικής Φινλανδίας, λαξευμένη σε συμπαγή βράχο ηλικίας 1,9 δισεκατομμυρίων ετών, και σχεδιάστηκε για να φιλοξενήσει επικίνδυνα ραδιενεργά απόβλητα για δεκάδες χιλιάδες χρόνια.
Η διαχειρίστρια εταιρεία Posiva έκανε λόγο για μια ιστορική ημέρα τόσο για την ίδια όσο και για τη χώρα, καθώς η Φινλανδία καθίσταται η πρώτη δύναμη που δίνει οριστική λύση στο χρόνιο πρόβλημα της ασφαλούς διαχείρισης των πυρηνικών υποπροϊόντων, την ώρα που άλλες χώρες, όπως η Σουηδία και η Γαλλία, βρίσκονται ακόμη στο στάδιο της κατασκευής αντίστοιχων υποδομών.
Με συνολικό κόστος που αγγίζει τα 1,16 δισεκατομμύρια δολάρια, το έργο έχει χωρητικότητα 6.500 τόνων ουρανίου, καλύπτοντας τις ανάγκες και των πέντε πυρηνικών αντιδραστήρων της χώρας.
Σύμφωνα με τον τεχνικό σχεδιασμό, το αναλωμένο καύσιμο θα τοποθετηθεί σε ειδικά χάλκινα δοχεία υψηλής αντοχής στη διάβρωση, τα οποία θα σφραγιστούν σε βαθιές οπές με τη χρήση αργίλου μπεντονίτη και σκυροδέματος.
Η ραδιενέργεια των υλικών αναμένεται να υποχωρήσει στα φυσικά επίπεδα του μεταλλεύματος ουρανίου μετά από περίπου 100.000 χρόνια. Αν και η ακριβής ημερομηνία έναρξης της λειτουργίας δεν έχει ακόμη καθοριστεί, η εταιρεία προγραμματίζει τη διεξαγωγή των τελικών δοκιμών και ελέγχων, οι οποίοι τελούν υπό την έγκριση της Φινλανδικής Αρχής Ραδιολογικής και Πυρηνικής Ασφάλειας (STUK).