Ο Ίλον Μασκ, άλλοτε κυρίαρχη δύναμη τόσο στον πολιτικό λόγο όσο και στην προσοχή των ΜΜΕ, έχει δει τη δημοσιότητά του και την επιρροή του να μειώνονται σημαντικά τους τελευταίους μήνες.
Εμβληματική φιγούρα κατά τις πρώτες ημέρες της δεύτερης θητείας του Ντόναλντ Τραμπ, ο Μασκ ήταν πανταχού παρών. Παραβρέθηκε σε σημαντικές εκδηλώσεις όπως η ορκωμοσία, συμμετείχε σε συνεδριάσεις του Υπουργικού Συμβουλίου και εμφανίστηκε δίπλα στον Τραμπ σε φωτογραφίες υψηλού προφίλ. Η εμπλοκή του Μασκ στην κυβέρνηση κατοχυρώθηκε επίσημα μέσω της ηγεσίας του στο νεοσύστατο τμήμα Κυβερνητικής Αποδοτικότητας (DOGE), μια πρωτοβουλία του Τραμπ με στόχο τη μείωση των ομοσπονδιακών δαπανών και της γραφειοκρατίας. Ο Τραμπ επαινούσε συχνά τον Μασκ στην πλατφόρμα του Truth Social, χρησιμοποιώντας την εικόνα του για να κινητοποιήσει υποστηρικτές και να συγκεντρώσει χρήματα.
Ωστόσο, από τις αρχές Απριλίου, ο Τραμπ έχει σταματήσει να αναφέρεται δημόσια στον Μασκ, και η προεκλογική του εκστρατεία έχει πάψει να χρησιμοποιεί το όνομά του σε emails συγκέντρωσης χρημάτων. Η γραμματέας Τύπου της κυβέρνησης Κάρολαϊν Λέβιτ δήλωσε πως η αποστολή του DOGE συνεχίζεται, ωστόσο δεν αναφέρθηκε στον Μασκ. Ακόμη και οι κορυφαίοι σύμβουλοι του Τραμπ έχουν αποστασιοποιηθεί από τον Μασκ.
Όπως αναφέρει το δημοσίευμα του Politico, διάφοροι παράγοντες συνέβαλαν στην εξαφάνιση του Μασκ από το πολιτικό προσκήνιο. Πρώτος και κύριος είναι η φθίνουσα δημοτικότητά του. Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι ο Μασκ έχει λιγότερη αποδοχή από τον Τραμπ. Αυτές οι αρνητικές εντυπώσεις αποδείχθηκαν ιδιαίτερα επιζήμιες στις πρόσφατες εκλογές για το Ανώτατο Δικαστήριο του Ουισκόνσιν, όπου η εμπλοκή του Μασκ αποτέλεσε βασικό ζήτημα στην καμπάνια. Υπήρξε σημαντικός χρηματοδότης και συμμετείχε ενεργά στην προεκλογική εκστρατεία στην πολιτεία, ωστόσο οι Δημοκρατικοί αξιοποίησαν την αρνητική εικόνα του, παρουσιάζοντάς τον ως εναν δισεκατομμυριούχο που επιδιώκει να «αγοράσει» τις εκλογές. Τελικά, τις εκλογές κέρδισε με μεγάλη διαφορά η φιλελεύθερη υποψήφια, δικαστής Σούζαν Κρόφορντ.
Η σύνδεση του Μασκ με τις αμφιλεγόμενες πολιτικές του DOGE φαίνεται επίσης να έχει συμβάλλει στην «εξαφάνισή» του. Αν και ο στόχος του υπουργείου να μειώσει τις σπατάλες είναι ευρέως αποδεκτός, ο τρόπος με τον οποίο ο Μασκ τον προώθησε — συχνά χρησιμοποιώντας διχαστική ρητορική — προκάλεσε επικρίσεις και από τα δύο κόμματα. Οι δημοσκοπήσεις έδειξαν ότι η υποστήριξη στους στόχους του DOGE μειωνόταν όταν συνδεόταν άμεσα με την ηγεσία του Μασκ. Κατά τον Ρεπουμπλικανό στρατηγικό σύμβουλο Φρανκ Λαντς, η ρητορική του Μασκ είχε ως αποτέλεσμα την απομάκρυνση πολλών ψηφοφόρων.
Παρά την αποχώρησή του από τη δημόσια σκηνή και την πολιτική ρητορική, ο Μασκ εξακολουθεί να ασκεί επιρροή και πρόσφατα εθεάθη με τον Τραμπ και άλλους τεχνολογικούς ηγέτες σε σύνοδο επενδύσεων υψηλού επιπέδου στη Σαουδική Αραβία. Επιπλέον, οι δραστηριότητες του DOGE, στελεχωμένες κυρίως από διορισμούς του Μασκ, συνεχίζουν να λειτουργούν εντός της ομοσπονδιακής γραφειοκρατίας.
Παρόλα αυτά, ορισμένοι Ρεπουμπλικάνοι εξακολουθούν να εκφράζουν τον θαυμασμό τους για τον Μασκ καθώς τον θεωρούν έναν «πατριώτη» που έκανε θυσίες για τον δημόσιο τομέα. Ωστόσο, αυξάνεται η συναίνεση εντός του Ρεπουμπλικανικού κόμματος ότι η δημόσια προβολή του Μασκ ίσως προκαλεί περισσότερο κακό παρά καλό, ειδικά ενόψει των ενδιάμεσων αμερικανικών εκλογών του 2026. Ο Ντέιβιντ Μάκιντος της συντηρητικής ομάδας Club for Growth δήλωσε ότι ο Μασκ είναι πιο χρήσιμος σε συμβουλευτικό ή επιχειρησιακό ρόλο, παρά ως δημόσιος εκπρόσωπος προεκλογικών εκστρατειών.
Η φθίνουσα δημοτικότητα του Μασκ επηρεάζει και τις στρατηγικές των Δημοκρατικών. Για μήνες, τον χρησιμοποιούσαν ως πολιτικό αντίπαλο, συνδέοντάς τον με μη δημοφιλείς Ρεπουμπλικανικές πολιτικές σε κρίσιμες εκλογικές περιφέρειες. Ακόμα και τώρα, ο Μασκ παραμένει δημοφιλής στόχος σε διαφημίσεις και μηνύματα των Δημοκρατικών. Ωστόσο, το επίκεντρο μετατοπίζεται: αντί να παρουσιάζεται ως ο «κακός», πλέον αναφέρεται συχνά παράλληλα με τον Τραμπ ή λειτουργεί ως σύμβολο που αντιπροσωπεύει τις ευρύτερες πολιτικές των Ρεπουμπλικάνων.
Σε αναμετρήσεις όπως οι επερχόμενες προκριματικές εκλογές για την κυβερνησία του Νιου Τζέρσεϊ, το όνομα του Μασκ εξακολουθεί να εμφανίζεται σε προεκλογικές διαφημίσεις, αλλά δεν είναι πλέον ο βασικός αντίπαλος. Αντίθετα, λειτουργεί ως σύμβολο του εταιρικού ελιτισμού και της συντηρητικής διακυβέρνησης που οι Δημοκρατικοί στοχεύουν να αμφισβητήσουν. Αυτό αντικατοπτρίζει μια εξελισσόμενη στρατηγική καμπάνιας, στην οποία ο Μασκ παραμένει χρήσιμος, παρότι η άμεση πολιτική του εμπλοκή μειώνεται.
Τελικά, η υποχώρηση του Μασκ οφείλεται τόσο σε μεταβαλλόμενες προτεραιότητες της κυβέρνησης Τραμπ όσο και σε ζητήματα πολιτικής εικόνας. Ζητήματα όπως οι δασμοί, η μετανάστευση και οι δημοσιονομικές διαμάχες έχουν έρθει στο προσκήνιο, παραμερίζοντας το DOGE και τα μέτρα λιτότητας. Παρ’ όλα αυτά, η επιρροή του Μασκ επιμένει μέσω πολιτικών και προσώπων — και ο τεράστιος προσωπικός του πλούτος και η διαδικτυακή του απήχηση διασφαλίζουν ότι παραμένει δύναμη στην αμερικανική πολιτική.
ΠΗΓΗ: Politico μέσω ERTnews.gr