Οι Ηνωμένες Πολιτείες «κερδίζουν» τον πόλεμο με το Ιράν και προχωρούν στην υλοποίηση των βασικών στρατηγικών τους στόχων, δήλωσε την Τρίτη ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, κατά τη διάρκεια ενημέρωσης για την πορεία των στρατιωτικών επιχειρήσεων.
Σύμφωνα με τον ίδιο, η αμερικανική επιχείρηση με την ονομασία «Επική Οργή» έχει στόχο την καταστροφή του πυραυλικού προγράμματος της Τεχεράνης, την αποδυνάμωση του ιρανικού ναυτικού και τη μόνιμη αποτροπή της απόκτησης πυρηνικών όπλων από το Ιράν.
Ο Πιτ Χέγκσεθ ξεκίνησε την τοποθέτησή του επισημαίνοντας ότι η συγκεκριμένη στρατιωτική επιχείρηση τον αγγίζει και προσωπικά, καθώς είναι βετεράνος του πολέμου στο Ιράκ. Όπως ανέφερε, η γενιά των Αμερικανών στρατιωτικών που συμμετείχαν σε εκείνη τη σύγκρουση γνωρίζει καλά τη φύση της αντιπαράθεσης με το Ιράν.
Υποστήριξε επίσης ότι επί χρόνια ιρανικές δυνάμεις επιτίθεντο σε αμερικανικές δυνάμεις μέσω οργανώσεων που δρούσαν ως πληρεξούσιοι, ενώ χαρακτήρισε τις επιθέσεις αυτές «δειλές».
Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ τόνισε ότι το ιρανικό καθεστώς επιταχύνει την προσπάθειά του για την απόκτηση πυρηνικών όπλων, αλλά – όπως είπε – ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ «δεν θα το επιτρέψει ποτέ».
Παράλληλα, κατηγόρησε την Τεχεράνη ότι στοχοποιεί σκόπιμα αμάχους, υποστηρίζοντας ότι το κάνει επειδή οι ιρανικές στρατιωτικές δυνατότητες «αποδυναμώνονται συστηματικά». «Το Ιράν είναι μόνο του και χάνει κατά κράτος», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Αναφερόμενος στην πορεία της στρατιωτικής επιχείρησης, ο Χέγκσεθ επανέλαβε ότι οι αμερικανικές δυνάμεις «συντρίβουν τον εχθρό» συνεχώς, τονίζοντας ότι οι επιχειρήσεις διεξάγονται με βάση το χρονοδιάγραμμα και τις επιλογές των Ηνωμένων Πολιτειών.
«Δεν θα σταματήσουμε μέχρι ο εχθρός να έχει ηττηθεί ολοκληρωτικά», σημείωσε, προσθέτοντας ότι η τρέχουσα επιχείρηση δεν έχει καμία σχέση με προηγούμενες αμερικανικές επεμβάσεις στη Μέση Ανατολή.
Όπως είπε, η σημερινή ημέρα αναμένεται να είναι από τις πιο έντονες όσον αφορά τα αμερικανικά πλήγματα στο εσωτερικό του Ιράν, με περισσότερα μαχητικά αεροσκάφη, βομβαρδιστικά και επιχειρήσεις ακριβείας.
Παράλληλα, ανέφερε ότι τις τελευταίες 24 ώρες το Ιράν εκτόξευσε τον μικρότερο αριθμό πυραύλων από την έναρξη του πολέμου, γεγονός που – σύμφωνα με τον ίδιο – αντανακλά την αποτελεσματικότητα των αμερικανικών στρατιωτικών επιθέσεων.
Προειδοποίηση προς τη Ρωσία
Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ απηύθυνε επίσης προειδοποίηση προς τη Ρωσία να μην εμπλακεί στη σύγκρουση με το Ιράν.
Ερωτηθείς για την τηλεφωνική επικοινωνία του Ντόναλντ Τραμπ με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν, τη χαρακτήρισε «ουσιαστική», υπογραμμίζοντας ότι επαναβεβαιώθηκε η προοπτική εξεύρεσης κάποιας μορφής ειρηνευτικής λύσης στον πόλεμο της Ρωσίας με την Ουκρανία.
Τόνισε ωστόσο ότι όσον αφορά τη σύγκρουση με το Ιράν, το μήνυμα προς τη Μόσχα είναι σαφές: να μην υπάρξει εμπλοκή.
Μήνυμα προς τον νέο ηγέτη του Ιράν
Απαντώντας σε ερώτηση σχετικά με αναφορές ότι ο νέος ανώτατος ηγέτης του Ιράν, Μοτζτάμπα Χαμενεΐ, έχει τραυματιστεί, ο Χέγκσεθ δήλωσε ότι δεν μπορεί να σχολιάσει το θέμα.
Υπογράμμισε ωστόσο ότι θα ήταν «φρόνιμο» για τον νέο ηγέτη του Ιράν να λάβει υπόψη την προειδοποίηση του Ντόναλντ Τραμπ να μην επιδιώξει την ανάπτυξη πυρηνικών όπλων.