Μόλις πριν από ένα μήνα, αμέσως μετά την επιτυχία των Ισραηλινών Δυνάμεων στο Ιράν και πριν από την επίσκεψη του πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου στην Ουάσινγκτον, υπήρχε μια πραγματική αίσθηση στην ατμόσφαιρα -μεταξύ των υπευθύνων χάραξης πολιτικής, των δημοσιογράφων και των διπλωματών- ότι μια συμφωνία κατάπαυσης του πυρός με την Χαμάς ήταν επιτέλους εφικτή.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ μίλησε για επικείμενα καλά νέα, όπως και ο απεσταλμένος του Στιβ Γουίτκοφ . Οι διαπραγματευτές της Αιγύπτου και του Κατάρ μίλησαν για θετική εξέλιξη. Ισραηλινοί αξιωματούχοι άφησαν να εννοηθεί ότι η Χαμάς μαλακώνει τη στάση της, όπως και το Ισραήλ. Η ατμόσφαιρα ήταν γεμάτη συγκρατημένη αισιοδοξία. Αυτή τη φορά, η αίσθηση ήταν ότι είναι αληθινή.
Αλλά δεν ήταν.
Ένας βασικός παράγοντας αυτής της λανθασμένης εμπιστοσύνης ήταν η υπόθεση ότι τα χτυπήματα που δέχτηκε το Ιράν - στρατιωτικά, συμβολικά και επιχειρησιακά - θα είχαν αντίκτυπο στη Γάζα. Ότι μετά το χτύπημα από το Ισραήλ και τις ΗΠΑ, το Ιράν θα ήταν πολύ αποδυναμωμένο για να συνεχίσει να υποστηρίζει τη Χαμάς με την ίδια ένταση. Και ότι η Χαμάς, διαισθανόμενη την μεταβαλλόμενη ισορροπία δυνάμεων, θα έδειχνε μεγαλύτερη ευελιξία.
Ο ίδιος ο Νετανιάχου το είπε αυτό στις 22 Ιουνίου: η εκστρατεία στο Ιράν, δήλωσε, θα «μας βοηθήσει να επιταχύνουμε τη νίκη μας και την απελευθέρωση όλων των ομήρων μας». Ο Τραμπ επανέλαβε το μήνυμα μερικές ημέρες αργότερα.
Γιατί μια επίθεση στο Ιράν θα άλλαζε τα δεδομένα στη Γάζα; Λόγω της πεποίθησης ότι η ήττα του Ιράν ήταν ήττα της Χαμάς και ότι η ήττα της Ισλαμικής Δημοκρατίας θα μεταφραζόταν σε ευελιξία της Χαμάς.
Υπήρχαν ορισμένοι λόγοι για να πιστεύουμε ότι αυτό ήταν εύλογο. Εκτός από την υποτίμηση των πυρηνικών και πυραυλικών αποθεμάτων και των παραγωγικών δυνατοτήτων του Ιράν, η επίθεση στην Ισλαμική Δημοκρατία σκότωσε βασικές στρατιωτικές προσωπικότητες, συμπεριλαμβανομένου του Σαΐντ Ιζάντι, ανώτερου αξιωματικού των Φρουρών της Επανάστασης που συντονιζόταν με τη Χαμάς. Η σκέψη ήταν απλή: κόψτε το κεφάλι του χταποδιού και τα πλοκάμια - οι πληρεξούσιοι του Ιράν - θα χτυπηθούν.
Με το Ιράν να κλονίζεται στιγμιαία, έλεγε η λογική, η Χαμάς θα αισθανόταν ότι ήταν πλέον μόνη της και θα αναζητούσε διέξοδο. Η αίσθηση ήταν ότι τα ωστικά κύματα της επίθεσης θα χαλάρωναν τον έλεγχο της Χαμάς και θα την ωθούσαν προς μια συμφωνία, και ότι ο φόβος μήπως μείνει χωρίς χορηγό - ή μήπως είναι η επόμενη που θα κατατροπωθεί - θα πυροδοτούσε μια αλλαγή στη διαπραγματευτική της στάση.
Αλλά αυτό δεν συνέβη.
Αποτυχία επίτευξης συμφωνίας
Ο Νετανιάχου ταξίδεψε στην Ουάσινγκτον και επέστρεψε στην πατρίδα του, αλλά δεν επιτεύχθηκε συμφωνία. Η ορμή, όπως και να είχε, διαλύθηκε. Οι συνομιλίες στη Ντόχα συνεχίστηκαν, αλλά η πρόοδος σταμάτησε. Η ευελιξία που αναμενόταν από τη Χαμάς δεν υλοποιήθηκε ποτέ. Αντ' αυτού, το Ισραήλ φάνηκε να λυγίζει.
Η σκέψη πίσω από αυτή την ισραηλινή ευελιξία, σύμφωνα με ορισμένους παρατηρητές, ήταν στρατηγική: τώρα που το Ισραήλ είχε επιδείξει ξεκάθαρα την συντριπτική στρατιωτική του ισχύ – σε παγκόσμια επίδειξη για όλους – δεν χρειαζόταν πλέον να φοβάται ότι μια συμφωνία με τη Χαμάς θα εκλαμβανόταν ως συνθηκολόγηση. Η παραίτηση από ορισμένες απαιτήσεις, όπως η διατήρηση του διαδρόμου Morag, δεν θα διαβρώσει την αποτροπή, επειδή η αποτροπή είχε ήδη αποκατασταθεί τόσο δυναμικά στο Ιράν.
Υπό αυτό το πρίσμα, η λογική ήταν ότι το Ισραήλ είχε την πολυτέλεια να δείξει συμβιβασμό. Και το έκανε. Αλλά η Χαμάς δεν απάντησε με τον ίδιο τρόπο.
Γιατί όχι;
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στη Σκωτία, ο Τραμπ έδωσε τη δική του άποψη: το Ιράν.
«Θα πω ότι το Ιράν, νομίζω, παρενέβη σε αυτή την τελευταία διαπραγμάτευση», δήλωσε ο Τραμπ στους δημοσιογράφους τη Δευτέρα. «Νομίζω ότι ενεπλάκησαν σε αυτή τη διαπραγμάτευση, λέγοντας στη Χαμάς και δίνοντας σήματα και εντολές στη Χαμάς, και αυτό δεν είναι καλό. Αυτό δεν είναι καλό».
Με άλλα λόγια, αντί να υποχωρήσει, το Ιράν φαίνεται να έχει διπλασιάσει τις προσπάθειές του. Αντί να δώσει στη Χαμάς το πράσινο φως για να διαπραγματευτεί, ο Τραμπ άφησε την εντύπωση ότι η Τεχεράνη έστειλε μήνυμα για να επέμβει.
Αλλά γιατί ένα πληγωμένο Ιράν να σαμποτάρει μια πιθανή συμφωνία κατάπαυσης του πυρός στη Γάζα;
Καταρχάς, για να αποφύγει την απώλεια ό,τι έχει απομείνει από έναν από τους βασικούς περιφερειακούς πληρεξούσιούς του. Το Ιράν έχει περάσει χρόνια - δεκαετίες - ενισχύοντας τη Χαμάς, τη Χεζμπολάχ και άλλες ομάδες για να περικυκλώσουν το Ισραήλ σε αυτό που αποκαλεί «άξονα αντίστασης». Αυτός ο άξονας έχει δεχθεί σοβαρά πλήγματα: η Χεζμπολάχ έχει υποβαθμιστεί σοβαρά, η Συρία δεν είναι πλέον μια αδιαμφισβήτητη ιρανική παιδική χαρά και η Χαμάς - αν και εξακολουθεί να μάχεται - είναι μια σκιά αυτού που ήταν πριν από τις 7 Οκτωβρίου.
Παρόλα αυτά, η Τεχεράνη δεν έχει εγκαταλείψει τη στρατηγική και σίγουρα δεν θέλει να χάσει εντελώς τη Χαμάς ή να επιτρέψει να της αφαιρεθεί η στρατιωτική της δύναμη.
Δεύτερον, ο συνεχιζόμενος πόλεμος στη Γάζα ασκεί άμεση πίεση στο Ισραήλ. Εικόνες πεινασμένων κατοίκων της Γάζας , φορτηγών ανθρωπιστικής βοήθειας που έχουν κατακλυστεί από όχλο και υποσιτισμένων παιδιών κυριαρχούν στους τίτλους. Αυτή η αφήγηση -μια αφήγηση των κατοίκων της Γάζας που υποφέρουν υπό ισραηλινή πολιορκία- μετατοπίζει τα φώτα της δημοσιότητας μακριά από το Ιράν.
Από τις επιθέσεις των Ισραηλινών Αμυντικών Δυνάμεων και των ΗΠΑ στο Ιράν τον Ιούνιο, η Τεχεράνη αντιμετωπίζει εσωτερικές αναταραχές, οικονομικές αναταραχές και αυξανόμενη διαφωνία. Όσο περισσότερο επικεντρώνεται ο κόσμος στη Γάζα - στην ανθρωπιστική κρίση, στις ενέργειες του Ισραήλ - τόσο λιγότερη προσοχή δίνεται σε ό,τι συμβαίνει στο εσωτερικό του Ιράν. Για ένα καθεστώς που ανησυχεί για την αστάθεια στο εσωτερικό, αυτό δεν είναι ασήμαντο πράγμα.
Τρίτον, υπάρχει η σαουδαραβική οπτική γωνία. Ένας από τους πρωταρχικούς περιφερειακούς στόχους του Ιράν είναι να αποτρέψει την ομαλοποίηση μεταξύ Ισραήλ και Σαουδικής Αραβίας. Οι Σαουδάραβες έχουν δηλώσει επανειλημμένα ότι η ομαλοποίηση εξαρτάται από την εκεχειρία στη Γάζα και την πρόοδο προς ένα παλαιστινιακό κράτος. Όσο διαρκεί ο πόλεμος, δεν υπάρχει ομαλοποίηση. Για την Τεχεράνη, η παράταση της σύγκρουσης είναι ένας τρόπος να μπλοκάρει αυτό που θα ήταν ένας στρατηγικός εφιάλτης: μια ισραηλινο-σαουδαραβική συμμαχία με τη μεσολάβηση των ΗΠΑ.
Και τέλος, υπάρχει ο απλός υπολογισμός κόστους-οφέλους. Το Ιράν έχει επενδύσει εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια στη Χαμάς όλα αυτά τα χρόνια σε μετρητά, όπλα και εκπαίδευση. Εάν η τρομοκρατική οργάνωση έκλεινε τώρα μια συμφωνία που θα της στερούσε την ικανότητά της να κυβερνά ή να διεξάγει πόλεμο, αυτή η επένδυση θα χανόταν εντελώς. Από την οπτική γωνία του Ιράν, ένας προβληματικός αντιπρόσωπος είναι ακόμα καλύτερος από το να μην υπάρχει καθόλου αντιπρόσωπος.
Όπως ήταν αναμενόμενο, το Ιράν αρνήθηκε οποιαδήποτε παρέμβαση. Ο εκπρόσωπος του Υπουργείου Εξωτερικών, Εσμαΐλ Μπαγκάεϊ, απέρριψε τις κατηγορίες του Τραμπ ως «εντελώς αβάσιμες» και «μια μορφή προβολής και αποφυγής ευθύνης και λογοδοσίας».
Πρόσθεσε ότι οι διαπραγματευτές της Χαμάς «δεν χρειάζονται την παρέμβαση τρίτων μερών» και ότι η Χαμάς «αναγνωρίζει και επιδιώκει τα συμφέροντα του καταπιεσμένου λαού της Γάζας με τον καταλληλότερο τρόπο».
Αλλά η άρνηση ακούστηκε λίγο υπερβολικά δυνατή. Όπως θα το έθετε ο Σαίξπηρ, ο εκπρόσωπος διαμαρτύρεται υπερβολικά.
Πριν από ένα μήνα, η συζήτηση αφορούσε την ορμή. Το Ιράν είχε ηττηθεί και η υπόθεση ήταν ότι η Χαμάς θα ακολουθούσε σύντομα. Αυτό δεν έχει συμβεί. Η αισιοδοξία του Ιουνίου έχει δώσει τη θέση της στο αδιέξοδο του Ιουλίου.
Αν ο Τραμπ έχει δίκιο, και το Ιράν έχει πράγματι εμπλακεί στις συνομιλίες, τότε υπάρχει ένα σημαντικό μάθημα εδώ: όσον αφορά τη Χαμάς, οι μοχλοί εξουσίας δεν βρίσκονται απαραίτητα στις σήραγγες της Γάζας ή στις πολυτελείς σουίτες ξενοδοχείων της Ντόχα, αλλά 1.500 χιλιόμετρα ανατολικά, στην Τεχεράνη.
Και αν ισχύει αυτό, τότε οι υποθέσεις που καθοδηγούν αυτή τη διαδικασία και τι θα χρειαστεί για να κινηθεί η Χαμάς χρειάζονται σοβαρή επανεξέταση.