Σχεδόν τρεις δεκαετίες μετά την κατάργησή της το 1997, η στρατιωτική θητεία επιστρέφει στη Γαλλία σε εθελοντική βάση, αντανακλώντας τις βαθιές αλλαγές που συντελούνται στο ευρωπαϊκό περιβάλλον ασφάλειας εν μέσω της συνεχιζόμενης κλιμάκωσης στις σχέσεις με τη Ρωσία.
Περίπου 3.000 νέοι και νέες, ηλικίας 18 έως 25 ετών, εντάχθηκαν ήδη στις ένοπλες δυνάμεις στο πλαίσιο του νέου 10μηνου προγράμματος που ανακοίνωσε ο πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν.
Οι νεοσύλλεκτοι, οι οποίοι λαμβάνουν μηνιαία αποζημίωση 800 ευρώ μαζί με διαμονή και διατροφή, υποβάλλονται σε αρχική εκπαίδευση πέντε εβδομάδων πριν στελεχώσουν μονάδες του Στρατού Ξηράς, της Αεροπορίας και του Ναυτικού.
Αποστολή τους είναι η υποστήριξη αμυντικών και υλικοτεχνικών αναγκών, η συμμετοχή σε περιπολίες για την προστασία κρίσιμων υποδομών, καθώς και η συνδρομή στην πολιτική προστασία σε περιπτώσεις εκτάκτων αναγκών εντός της γαλλικής επικράτειας.
Το Παρίσι στοχεύει στην προσέλκυση 10.000 εθελοντών ετησίως, με προοπτική ο αριθμός αυτός να φτάσει τους 50.000 έως το 2035. Πάντως, η πλήρης επαναφορά της υποχρεωτικής θητείας θεωρείται εξαιρετικά απίθανη, καθώς οι γαλλικές ένοπλες δυνάμεις δεν διαθέτουν τις υποδομές για την απορρόφηση 700.000 κληρωτών ετησίως, ενώ το οικονομικό κόστος κρίνεται απαγορευτικό για τα δημόσια οικονομικά της χώρας.
Η πρωτοβουλία της Γαλλίας εντάσσεται σε ένα ευρύτερο κύμα αναθεώρησης των αμυντικών στρατηγικών σε ολόκληρη την Ευρώπη:
Ιταλία: Προωθεί τη δημιουργία εθελοντικής εφεδρείας με στόχο την ένταξη 40.000 ατόμων έως το 2033 για την κάλυψη επιχειρησιακών, τεχνικών και υγειονομικών αναγκών.
Χώρες με υποχρεωτική θητεία: Η Ελλάδα, η Κύπρος, η Αυστρία, η Ελβετία, η Φινλανδία και η Εσθονία διατηρούν σταθερά συστήματα υποχρεωτικής στράτευσης.
Επαναφορά και επέκταση: Η Κροατία επανενεργοποιεί την υποχρεωτική θητεία, ακολουθώντας το παράδειγμα της Σουηδίας, της Λιθουανίας και της Λετονίας, ενώ η Νορβηγία και η Δανία εφαρμόζουν πλέον διευρυμένα συστήματα στρατολόγησης ανεξαρτήτως φύλου.