Η κυβέρνηση Τραμπ αποφεύγει τις δικαστικές αποφάσεις που μπλοκάρουν την ατζέντα της

Έξι μήνες μετά την έναρξη της δεύτερης θητείας του Ντόναλντ Τραμπ, η κυβέρνησή του βρίσκεται σε πόλεμο με την ομοσπονδιακή δικαστική εξουσία, αποφεύγοντας δικαστικές αποφάσεις που μπλοκάρουν την ατζέντα της, μηνύοντας δικαστές για φερόμενη ανάρμοστη συμπεριφορά και στρέφοντας την προσοχή προς αυτό που πολλοί νυν και πρώην ομοσπονδιακοί δικαστές λένε ότι θα μπορούσε να είναι μια συνταγματική κρίση.

Η κυβέρνηση μήνυσε αυτό το καλοκαίρι ολόκληρο το ομοσπονδιακό περιφερειακό δικαστήριο στο Μέριλαντ, αφότου ο πρόεδρος του δικαστή της μπλόκαρε προσωρινά τις απελάσεις μεταναστών. Πρόσφατα υπέβαλε επίσης καταγγελία για δικαστική παράβαση κατά του προέδρου του ισχυρού περιφερειακού δικαστηρίου της Ουάσινγκτον, Τζέιμς «Τζεμπ» Μπόασμπεργκ, σχετικά με σχόλια που φέρεται να έκανε κατ' ιδίαν στον Πρόεδρο του Ανωτάτου Δικαστηρίου Τζον Ρόμπερτς τον Μάρτιο.

Η αντιπαράθεση είναι απίθανο να τερματιστεί σύντομα. Την Παρασκευή, ένα εφετείο αποφάσισε ότι ο Μπόασμπεργκ δεν μπορεί να προχωρήσει στην προσπάθειά του να κατηγορήσει αξιωματούχους της κυβέρνησης Τραμπ για περιφρόνηση του δικαστή επειδή τον παραπλάνησαν σε μια υπόθεση που εξελίσσεται ραγδαία, στην οποία κρατούμενοι μετανάστες παραδόθηκαν σε φυλακή του Ελ Σαλβαδόρ.

Καθώς οι διορισμένοι από τον Τραμπ δικαστές σε όλη τη χώρα συνεχίζουν να προσφέρουν νίκες στην κυβέρνηση, η ικανότητα της ομοσπονδιακής δικαστικής εξουσίας να ελέγχει την εκτελεστική εξουσία έχει σταδιακά μειωθεί.

«Προσπαθούν να εκφοβίσουν, να απειλήσουν και απλώς να καταπατήσουν τα δικαστήρια με τρόπους που δεν έχουμε ξαναδεί», δήλωσε ένας συνταξιούχος ομοσπονδιακός δικαστής, ο οποίος, όπως περίπου έξι άλλοι πρώην και νυν δικαστές, μίλησε στο CNN ανώνυμα, δεδομένου του κλίματος παρενόχλησης που έχει δημιουργήσει η κυβέρνηση Τραμπ και της παράδοσης των νομικών να μην σχολιάζουν δημόσια την πολιτική και τις τρέχουσες διαφορές.

Πώς αντιδρούν οι δικαστές

Τα δικαστήρια διαθέτουν εργαλεία για να αντιδράσουν — ένας δικηγόρος σε αίθουσα δικαστηρίου που αρνείται μια άμεση εντολή ή λέει ψέματα θα μπορούσε να κατηγορηθεί για περιφρόνηση του δικηγόρου επί τόπου. Οι δικαστές έχουν επίσης την εξουσία να απαιτούν καταθέσεις μαρτύρων και έγγραφα. Μπορούν επίσης να αναθέσουν ανεξάρτητες έρευνες και να υποβάλουν ποινική παραπομπή ή να επιβάλουν αστικές κυρώσεις, όπως πρόστιμα.

Αλλά μέχρι στιγμής, πολλοί δικαστές δίστασαν να κινηθούν πολύ γρήγορα για να επιβάλουν κυρώσεις ή άλλες τιμωρίες που στοχεύουν στην κυβέρνηση Τραμπ.

«Η αλήθεια είναι ότι βρισκόμαστε στο έλεος της εκτελεστικής εξουσίας», δήλωσε ένας πρώην ομοσπονδιακός δικαστής εφετών, προσθέτοντας ότι τα δικαστήρια έχουν λιγότερους μηχανισμούς επιβολής από τον Λευκό Οίκο, όπως η επιβολή του νόμου και η εισαγγελική εξουσία. Οι καταστάσεις κυρώσεων επίσης συνήθως κλιμακώνονται αργά και οι ευκαιρίες έφεσης για το Υπουργείο Δικαιοσύνης είναι άφθονες και μπορεί να διαρκέσουν χρόνια.

«Στο τέλος της ημέρας, τα δικαστήρια είναι αβοήθητα», πρόσθεσε ο πρώην δικαστής.

Ορισμένοι δικαστές, όπως ο Μπόασμπεργκ στην Ουάσινγκτον και η δικαστής Πόλα Ξίνις στο Μέριλαντ, έχουν ήδη αναλύσει πώς θα μπορούσαν να αντιδράσουν στην ανυπακοή προχωρώντας σε κυρώσεις ή διαδικασίες περιφρόνησης του δικαστηρίου για μέλη της κυβέρνησης Τραμπ. Και στα δύο δικαστήρια των δικαστών, η κυβέρνηση έχει καθυστερήσει την εκτέλεση δικαστικών εντολών όταν κρατούμενοι στάλθηκαν σε φυλακή στο Ελ Σαλβαδόρ χωρίς την κατάλληλη διαδικασία.

Τα δικαστήρια κινούνται επίσης αργά κατά καιρούς. Σε μια υπόθεση του Μέριλαντ την Παρασκευή, οι δικηγόροι ενός Βενεζουελάνου που στάλθηκε στο Ελ Σαλβαδόρ από την κυβέρνηση Τραμπ δήλωσαν σε έναν δικαστή ότι εξακολουθούν να εξετάζουν εάν θα ζητήσουν από το δικαστήριο να καταδικάσει την κυβέρνηση για περιφρόνηση του δικαστηρίου. Οι ενέργειες της κυβέρνησης έλαβαν χώρα τον Μάρτιο.

«Όσο πιο κραυγαλέα είναι η αξιοκαταφρόνητη συμπεριφορά, τόσο πιο γρήγορα πιθανότατα θα κινηθεί ο δικαστής και τόσο πιο βαριά όπλα θα χρησιμοποιήσει», δήλωσε ένας άλλος πρώην ομοσπονδιακός δικαστής, ο οποίος καθόταν σε έδρανο περιφερειακού δικαστηρίου σε επίπεδο δίκης. «Τα δικαστήρια γενικά θα δουν ότι πρέπει να κινηθούν με ταχύτητα και οξύτητα σε αυτό το θέμα, αν πρόκειται να φτάσουν στο βάθος του τι συνέβη», πρόσθεσε ο πρώην δικαστής.

Ο Τραμπ λαμβάνει βοήθεια από τους διορισμένους του

Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι δικαστές που διορίστηκαν από τον Τραμπ έχουν επιβραδύνει ή σταματήσει την άμεση σύγκρουση μεταξύ της κυβέρνησης και των δικαστών.

Το Ανώτατο Δικαστήριο, με την συντηρητική πλειοψηφία του, φέτος ενέκρινε υπέρ του Τραμπ τις περισσότερες έκτακτες διαφορές σχετικά με τη χρήση των εξουσιών του για την αναμόρφωση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, υπονομεύοντας τις αντιπαραθέσεις.

Αλλά οι διορισμένοι από τον Τραμπ στον ομοσπονδιακό πάγκο δεν έχουν διστάσει μονομερώς να αμφισβητήσουν την προσέγγιση της εκτελεστικής εξουσίας.

Για παράδειγμα, σε μια υπόθεση σχετικά με την αναστολή της καταβολής προγραμμάτων επιχορηγήσεων από την κυβέρνηση Τραμπ, ένας δικαστής στο Ρόουντ Άιλαντ επέπληξε την Παρασκευή το Υπουργείο Στέγασης και Αστικής Ανάπτυξης για «αδράνεια» ως δυνητικά «σοβαρή παραβίαση της απόφασης του Δικαστηρίου». Μη κερδοσκοπικές ομάδες που έλαβαν επιχορηγήσεις για οικονομικά προσιτή στέγαση για ηλικιωμένους με χαμηλό εισόδημα ανέφεραν ότι η κυβέρνηση δεν είχε καταβάλει 760 εκατομμύρια δολάρια σε επιχορηγήσεις που το δικαστήριο είχε δηλώσει ότι έπρεπε να καταβάλει πριν από μήνες.

Η δικαστής, η διορισμένη από τον Τραμπ Μαίρη ΜακΕλρόι στο Περιφερειακό Δικαστήριο των ΗΠΑ του Ρόουντ Άιλαντ, απάντησε: «Με κίνδυνο υποτίμησης, αυτό είναι σοβαρό» και στη συνέχεια κάλεσε την κυβέρνηση Τραμπ να «εξηγηθεί».

Στην υπόθεση μετανάστευσης του Μπόασμπεργκ την Παρασκευή, ένα διχασμένο Εφετείο της Περιφέρειας της Ουάσινγκτον, με πλειοψηφία δύο διορισμένους από τον Τραμπ, τερμάτισε μια διαδικασία περιφρόνησης του δικαστηρίου που είχε ξεκινήσει πριν από τρεισήμισι μήνες. Η αναστολή της υπόθεσης και η απόφαση που ελήφθη την Παρασκευή έχουν βλάψει την ικανότητα του Μπόασμπεργκ να συγκεντρώσει στοιχεία για ύποπτη ανυπακοή αξιωματούχων της κυβέρνησης Τραμπ προς το δικαστήριο.

Ο δικαστής Γκρεγκ Κάτσας του Περιφερειακού Δικαστηρίου της Ουάσινγκτον, διορισμένος από τον Τραμπ, έγραψε ότι η διακοπή της ποινικής διαδικασίας για περιφρόνηση του δικαστηρίου θα μπορούσε να βοηθήσει στην εκτόνωση μιας μακράς και μπερδεμένης αντιπαράθεσης μεταξύ της δικαστικής εξουσίας και της κυβέρνησης Τραμπ.

Ο Μπόασμπεργκ έχει ήδη επισημάνει μερικές από τις άλλες επιλογές του. «Αυτό το Δικαστήριο θα δώσει συνέχεια», είπε σε ακρόαση στα τέλη Ιουλίου, επισημαίνοντας πρόσφατες αποκαλύψεις πληροφοριοδοτών σχετικά με την προσέγγιση της ηγεσίας του Υπουργείου Δικαιοσύνης στην υπόθεση.

«Επιπλέον, ανεξάρτητα από το αν τελικά μου επιτραπεί να προχωρήσω με τη διαδικασία περιφρόνησης δικαστηρίου, σίγουρα θα αξιολογήσω εάν η συμπεριφορά και η ειλικρίνεια του κυβερνητικού συμβούλου προς το Δικαστήριο δικαιολογούν παραπομπή στους δικηγορικούς συλλόγους πολιτειών ή στην επιτροπή παραπόνων μας, η οποία καθορίζει την καταλληλότητα των δικηγόρων να ασκούν το επάγγελμά τους στο δικαστήριό μας», πρόσθεσε ο δικαστής τον Ιούλιο.

Στα τέλη Ιουνίου, ένας πληροφοριοδότης κατηγόρησε δημόσια τον τότε κορυφαίο αξιωματούχο του Υπουργείου Δικαιοσύνης του Τραμπ, Έμιλ Μπόβε, ότι είπε σε δικηγόρους ότι ίσως χρειαστεί να αγνοήσουν δικαστικές εντολές όπως αυτές του Μπόασμπεργκ και «να σκεφτούν να πουν στα δικαστήρια "γαμώτο"», έγραψε ο πληροφοριοδότης στο Κογκρέσο.

Έκτοτε, ο Μπόουβ, πρώην δικηγόρος υπεράσπισης του Τραμπ προσωπικά, επικυρώθηκε από τη Γερουσία, η οποία ελέγχεται από τους Ρεπουμπλικάνους, για να γίνει ο ίδιος δικαστής. Τώρα συμμετέχει στο ομοσπονδιακό εφετείο της 3ης Περιφέρειας που επιβλέπει την Πενσυλβάνια, το Νιου Τζέρσεϊ και το Ντέλαγουερ.

Ο Μπόουβ είπε στη Γερουσία ότι δεν μπορούσε να θυμηθεί αν έκανε τα σχόλια περί αγνόησης των δικαστηρίων.

Παράπονα

Ο Μπόασμπεργκ είναι ένας από τους δικαστές που έχει επικριθεί δημόσια περισσότερο από τον Τραμπ και άλλους στο ανώτερο κύκλο του προέδρου. Ο Μπόασμπεργκ αποφάσισε στα μέσα Μαρτίου ότι η κυβέρνηση δεν μπορούσε να στείλει κρατούμενους στο Ελ Σαλβαδόρ βάσει νόμου περί εμπόλεμης περιόδου χωρίς την τήρηση της δέουσας διαδικασίας και είπε στην κυβέρνηση να ανατρέψει τα αεροπλάνα και να επαναφέρει τους κρατούμενους υπό αμερικανική κράτηση.

Τον Ιούλιο, το Υπουργείο Δικαιοσύνης κατήγγειλε επίσημα τον Μπόασμπεργκ στο εφετείο που είναι ανώτερό του, κατηγορώντας τον για δικαστική παράβαση καθήκοντος.

Αυτή η καταγγελία προέκυψε μετά την αναφορά της συντηρητικής ιστοσελίδας Federalist σχετικά με σχόλια που έκανε ο Μπόασμπεργκ σε μια ιδιωτική, ετήσια συνάντηση ηγετών του δικαστικού κλάδου - ένα περιστατικό ξεχωριστό από την υπόθεση μετανάστευσης που χειρίστηκε.

Ο Μπόασμπεργκ και περίπου δώδεκα άλλοι ομοσπονδιακοί δικαστές από όλη τη χώρα είχαν μια άτυπη συνάντηση σε πρωινό με τον Ρόμπερτς στις αρχές Μαρτίου, επιβεβαίωσε το CNN.

Όταν ο Ρόμπερτς ζήτησε από τους δικαστές να μοιραστούν τι αφορούσε τις δικαιοδοσίες τους, ο Μπόασμπεργκ είπε ότι οι δικαστές του πρωτοβάθμιου δικαστηρίου στην Ουάσινγκτον, του οποίου προεδρεύει, είχαν ανησυχίες ότι η κυβέρνηση Τραμπ μπορεί να αγνοήσει τις δικαστικές αποφάσεις και αυτό θα προκαλούσε συνταγματική κρίση. Ο Ρόμπερτς απάντησε χωρίς να αναφέρει τις σκέψεις του, δήλωσε στο CNN ένα άτομο που γνωρίζει τη συνάντηση. Ένας εκπρόσωπος του Ανώτατου Δικαστηρίου δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό.

«Ο δικαστής Μπόασμπεργκ προσπάθησε να επηρεάσει αθέμιτα τον Πρόεδρο του Ανωτάτου Δικαστηρίου Ρόμπερτς», ανέφερε η καταγγελία του Υπουργείου Δικαιοσύνης κατά του δικαστή, η οποία στάλθηκε στον πρόεδρο του εφετείου που είναι ανώτερός του. Η κυβέρνηση υποστηρίζει ότι δεν παραβίασε ποτέ σκόπιμα τις εντολές του στην υπόθεση μετανάστευσης και ότι, αφού ο Μπόασμπεργκ μίλησε στον Ρόμπερτς στη δικαστική διάσκεψη, «άρχισε να ενεργεί με βάση την προκατειλημμένη πεποίθησή του ότι η κυβέρνηση Τραμπ δεν θα ακολουθούσε τις δικαστικές εντολές», μια αναφορά στη διαδικασία της υπόθεσης μετανάστευσης.

Φόβοι για συνταγματική κρίση

Ο Steve Vladeck, καθηγητής Νομικής στο Πανεπιστήμιο Georgetown και νομικός αναλυτής του CNN, χαρακτήρισε την καταγγελία του Υπουργείου Δικαιοσύνης κατά του Boasberg παράλογη σε μια πρόσφατη ανάλυση που έγραψε στο Substack. Ο Vladeck δήλωσε ότι ενώ η καταγγελία είναι πιθανό να απορριφθεί όταν την εξετάσει ένα δικαστήριο — όπως ακριβώς επιλύονται οι περισσότερες καταγγελίες για ανάρμοστη συμπεριφορά κατά δικαστών — η προσέγγιση της κυβέρνησης Τραμπ μπορεί να είχε ως στόχο περισσότερο να εκφοβίσει άλλους ομοσπονδιακούς δικαστές και να εκμεταλλευτεί τη βάση του προέδρου.

«Καμία από αυτές τις εξελίξεις», συμπεριλαμβανομένης της καταγγελίας του Μπόασμπεργκ, «δεν αποτελεί από μόνη της συνταγματική κρίση», δήλωσε ο Βλάντεκ στο CNN. «Όμως όλες αντικατοπτρίζουν προσπάθειες υπονόμευσης της εξουσίας και του κύρους των ομοσπονδιακών δικαστηρίων για το αν και όταν έρθει εκείνη η μέρα».

«Το πρόβλημα είναι ότι πάρα πολλοί άνθρωποι περιμένουν τη στιγμή της διάβασης του Ρουβίκωνα, ενώ αυτό που έχουμε δει μέχρι σήμερα είναι ότι η κυβέρνηση Τραμπ βρίσκει πολλούς άλλους τρόπους για να προσπαθήσει να εισέλθει κρυφά στη Ρώμη», πρόσθεσε ο Βλάντεκ.

Ωστόσο, αρκετοί από τους πρώην και νυν δικαστές που μίλησαν στο CNN θεώρησαν ότι τα δικαστήρια δεν αντιμετωπίζουν ακόμη μια ολοκληρωμένη συνταγματική κρίση.

«Βρισκόμαστε στα αρχικά στάδια μιας συνταγματικής κρίσης. Είμαστε στα αρχικά στάδια», δήλωσε πρόσφατα στο CNN ένας ομοσπονδιακός δικαστής. «Όλοι το συζητάμε από τη στιγμή που εξελέγη [ο Τραμπ] — ότι η κυβέρνηση θα μπορούσε να αψηφήσει τις ομοσπονδιακές δικαστικές αποφάσεις».

Μια πλήρης συνταγματική κρίση, είπε αυτός ο δικαστής, θα προέκυπτε εάν η κυβέρνηση αγνοούσε τις αποφάσεις του Ανωτάτου Δικαστηρίου. Αυτό δεν έχει συμβεί ακόμη και οι δικηγόροι του Υπουργείου Δικαιοσύνης εξακολουθούν να συμμετέχουν σε πολλές διαδικασίες τηρώντας τις προθεσμίες τους και παρουσιάζοντας ένθερμα επιχειρήματα στις δικαστικές ακροάσεις.

Ο J. Harvie Wilkinson III, ένας μακροχρόνιος, συντηρητικός δικαστής που διορίστηκε από τον Ronald Reagan στο 4ο Περιφερειακό Εφετείο των ΗΠΑ, επισήμανε την προεδρική ιστορία σε πρόσφατη γνωμοδότησή του με την οποία καλούσε την κυβέρνηση Τραμπ να ακολουθήσει τις δικαστικές εντολές για να διευκολύνει την επιστροφή ενός μετανάστη από το Μέριλαντ, του Kilmar Abrego Garcia, αφού στάλθηκε κατά λάθος στο Ελ Σαλβαδόρ. Ο Wilkinson έγραψε για τον Πρόεδρο Dwight Eisenhower που ήταν πρόθυμος να προβεί στην άρση του φυλετικού διαχωρισμού στα σχολεία μετά την απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου στην υπόθεση Brown κατά Συμβουλίου Παιδείας.

«Οι κλάδοι έρχονται πολύ κοντά στο να συγκρούονται αμετάκλητα ο ένας με τον άλλον σε μια σύγκρουση που υπόσχεται να αποδυναμώσει και τους δύο», έγραψε ο Wilkinson. «Η Εκτελεστική Εξουσία μπορεί να καταφέρει για ένα διάστημα να αποδυναμώσει τα δικαστήρια, αλλά με την πάροδο του χρόνου η ιστορία θα γράψει το τραγικό χάσμα μεταξύ αυτού που ήταν και όλων όσων θα μπορούσαν να είχαν υπάρξει, και του νόμου με την πάροδο του χρόνου με το σημάδι του επιταφίου του».

Μηνύοντας το δικαστήριο

Ορισμένες από τις ασυνήθιστες επιθέσεις της κυβέρνησης Τραμπ κατά της δικαστικής εξουσίας εξακολουθούν να δοκιμάζουν πόσο μακριά θα μπορούσαν να φτάσουν.

Το Υπουργείο Δικαιοσύνης υπέβαλε την αγωγή του καθώς οι δικαστές συγκεντρώνονταν στο συνέδριο του 4ου Περιφερειακού Δικαστηρίου στο Σάρλοτ της Βόρειας Καρολίνας, στα τέλη Ιουνίου. Οι δικαστές από το Μέριλαντ, τη Βόρεια Καρολίνα, τη Νότια Καρολίνα, τη Βιρτζίνια και τη Δυτική Βιρτζίνια σοκαρίστηκαν όταν άκουσαν για την αγωγή που κατονομάζει όλους τους ομοσπονδιακούς δικαστές της περιφέρειας του Μέριλαντ ως εναγόμενους και το περιφερειακό δικαστήριο συνειδητοποίησε την ανάγκη να προσλάβει γρήγορα έναν δικηγόρο για να τους υπερασπιστεί, δήλωσαν στο CNN άτομα που γνωρίζουν την απάντηση.

Το Υπουργείο Δικαιοσύνης δήλωσε ότι άσκησε αγωγή ως έναν τρόπο να περιορίσει την δικαστική υπερβολή.

Ο συνήγορος υπεράσπισης Πολ Κλέμεντ, εκ μέρους των δικαστών του Μέριλαντ, χαρακτήρισε την αγωγή «πραγματικά εξαιρετική» και «θεμελιωδώς ασύμβατη με τη διάκριση των εξουσιών».

Έντεκα πρώην ομοσπονδιακοί δικαστές από διάφορες περιφέρειες, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων που διορίστηκαν από Ρεπουμπλικάνους προέδρους, προειδοποίησαν στο δικό τους υπόμνημα amicus στην υπόθεση ότι εάν επιτραπεί στην κυβέρνηση Τραμπ να φέρει την προσέγγισή της «μέχρι το λογικό της συμπέρασμα», θα «αψηφήσει κάθε προσπάθεια της δικαστικής εξουσίας να διατηρήσει τη δικαιοδοσία της που ματαιώνει τα προνόμια της Εκτελεστικής Εξουσίας. ... Αυτό το αποτέλεσμα θα ήταν καταστροφικό για την αποτελεσματικότητα των δικαστηρίων του Έθνους».

Πηγή: cnn.com