Ομοσπονδιακό δικαστήριο στην Ουάσινγκτον απήγγειλε τη Δευτέρα κατηγορίες σε βάρος του 31χρονου Κόουλ Τόμας Άλεν, ο οποίος φέρεται να άνοιξε πυρ κατά τη διάρκεια εκδήλωσης με την παρουσία του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, σε ξενοδοχείο της αλυσίδας Hilton.
Ο κατηγορούμενος αντιμετωπίζει τρεις κατηγορίες, μεταξύ των οποίων απόπειρα δολοφονίας του προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών, καθώς και κατηγορίες για οπλοκατοχή και για πυροβολισμό κατά Αμερικανού πράκτορα. Σύμφωνα με την εισαγγελέα, Τζόσελιν Μπάλανταϊν, «επιχείρησε να δολοφονήσει τον πρόεδρο των ΗΠΑ».
Ο Κόουλ Άλεν δεν έχει ακόμη απαντήσει στις κατηγορίες, ενώ εμφανίστηκε στο δικαστήριο υπό ισχυρή αστυνομική παρουσία. Ο δικαστής Μάθιου Σάρμπαου διέταξε την κράτησή του, με νέα ακροαματική διαδικασία να έχει οριστεί για την Πέμπτη.
Σύμφωνα με τις αρχές, ο κατηγορούμενος είχε αφήσει μανιφέστο σε συγγενικά του πρόσωπα, στο οποίο αυτοχαρακτηριζόταν με ακραίους όρους και φέρεται να περιέγραφε σχέδια στοχοποίησης ανώτερων κυβερνητικών αξιωματούχων, μεταξύ των οποίων πιθανώς και ο ίδιος ο πρόεδρος.
Το εγκώμιο του προέδρου έπλεξε νωρίτερα η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου. «Ο πρόεδρος Τραμπ είναι ατρόμητος. Είναι πρόθυμος να θέσει σε κίνδυνο τη ζωή του» τόνισε η Κάρολαϊν Λέβιτ σχολιάζοντας τη δολοφονική απόπειρα.
«Αυτή είναι η τρίτη μεγάλη απόπειρα δολοφονίας εναντίον του προέδρου Τραμπ μέσα σε δύο χρόνια», πρόσθεσε η Λέβιτ.
Ανησυχία για το επίπεδο ασφάλειας του προέδρου
Η επίθεση έχει προκαλέσει έντονη ανησυχία στους κυβερνητικούς κύκλους της Ουάσινγκτον, με τις ομοσπονδιακές αρχές να εξετάζουν ήδη την αναθεώρηση των μέτρων ασφαλείας για μελλοντικές εκδηλώσεις υψηλού προφίλ.
Στο πλαίσιο αυτό, η επικεφαλής του προσωπικού του Λευκού Οίκου, Σούζι Γουάιλς, αναμένεται να συγκαλέσει σύσκεψη με τη συμμετοχή στελεχών του Λευκού Οίκου, της Μυστικής Υπηρεσίας και του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας, με στόχο την αξιολόγηση των υφιστάμενων πρωτοκόλλων και την ενίσχυση των μέτρων προστασίας.
Η Μυστική Υπηρεσία έχει ήδη αυξήσει το επίπεδο επιφυλακής, καθώς εξετάζεται και το ενδεχόμενο εμφάνισης επιθέσεων «μιμητών», που συχνά ακολουθούν περιστατικά υψηλής δημοσιότητας.
Παράλληλα, διατυπώνονται επικρίσεις για πιθανά κενά ασφαλείας, καθώς ο δράστης φέρεται να είχε πρόσβαση στο ξενοδοχείο και να εισήγαγε όπλο στον χώρο της εκδήλωσης. Ορισμένοι αξιωματούχοι επισημαίνουν την ανάγκη επανεξέτασης της παρουσίας υψηλόβαθμων πολιτικών προσώπων στον ίδιο χώρο.
Από την πλευρά της, η Μυστική Υπηρεσία υποστηρίζει ότι το πολυεπίπεδο σύστημα ασφαλείας λειτούργησε όπως προβλεπόταν, τονίζοντας ότι η άμεση αντίδραση των πρακτόρων απέτρεψε σοβαρότερες συνέπειες. Ο ίδιος ο Ντόναλντ Τραμπ εξέφρασε την ικανοποίησή του για την αντίδραση των δυνάμεων ασφαλείας.
Ειδικοί εκτιμούν ότι ενδέχεται να υιοθετηθούν αυστηρότερα μέτρα σε μελλοντικές εκδηλώσεις, όπως ενισχυμένοι έλεγχοι εισόδου και πρόσθετες δικλείδες ασφαλείας, αν και υπογραμμίζουν το διαχρονικό δίλημμα μεταξύ προστασίας του προέδρου και διατήρησης της δημόσιας παρουσίας του.