Πέθανε σε ηλικία 100 ετών ο Άλαν Γκρίνσπαν, μία από τις πιο επιδραστικές προσωπικότητες στην ιστορία της αμερικανικής οικονομίας και ο άνθρωπος που ταυτίστηκε όσο λίγοι με τη νομισματική πολιτική των Ηνωμένων Πολιτειών κατά τις τελευταίες δεκαετίες του 20ού αιώνα και τις αρχές του 21ου.
Σύμφωνα με το NBC News, ο πρώην πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ (Fed) άφησε την τελευταία του πνοή τη Δευτέρα, κλείνοντας έναν αιώνα ζωής και μια πορεία που επηρέασε καθοριστικά την εξέλιξη του αμερικανικού και παγκόσμιου χρηματοπιστωτικού συστήματος.
Ο Γκρίνσπαν βρέθηκε στο τιμόνι της Fed επί σχεδόν δύο δεκαετίες, υπηρετώντας πέντε διαδοχικές θητείες και συνεργαζόμενος με τέσσερις διαφορετικούς προέδρους των Ηνωμένων Πολιτειών. Η θητεία του κάλυψε μια περίοδο κοσμοϊστορικών αλλαγών, από τα τελευταία χρόνια του Ψυχρού Πολέμου και την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης μέχρι την έκρηξη της ψηφιακής οικονομίας και την παγκοσμιοποίηση των αγορών.
Γεννημένος στις 6 Μαρτίου 1926 στη Νέα Υόρκη, ο Γκρίνσπαν έδειξε από νεαρή ηλικία ιδιαίτερη κλίση στα μαθηματικά και την ανάλυση. Πριν στραφεί οριστικά στα οικονομικά, ασχολήθηκε με τη μουσική, σπουδάζοντας στη Σχολή Τζούλιαρντ και παίζοντας σαξόφωνο και κλαρινέτο σε τζαζ συγκροτήματα.
Ακολούθησαν σπουδές οικονομικών στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης και μεταπτυχιακή εξειδίκευση στον ίδιο τομέα, ενώ αργότερα συνέχισε την ακαδημαϊκή του πορεία στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια. Το 1953 εγκατέλειψε το διδακτορικό του πρόγραμμα για να ενταχθεί στον χώρο των οικονομικών συμβούλων, δημιουργώντας στη συνέχεια τη δική του επιτυχημένη εταιρεία αναλύσεων και συμβουλευτικών υπηρεσιών.
Η πρώτη ουσιαστική του επαφή με την αμερικανική πολιτική ήρθε στα τέλη της δεκαετίας του 1960, όταν συμμετείχε ως σύμβουλος στην προεκλογική εκστρατεία του Ρίτσαρντ Νίξον. Αργότερα υπηρέτησε στην κυβέρνηση του Τζέραλντ Φορντ ως πρόεδρος του Συμβουλίου Οικονομικών Συμβούλων, συμβάλλοντας στις προσπάθειες περιορισμού του υψηλού πληθωρισμού που ταλαιπωρούσε τότε την αμερικανική οικονομία.
Το 1987 ο πρόεδρος Ρόναλντ Ρέιγκαν τον επέλεξε για τη θέση του προέδρου της Fed, διαδεχόμενος τον Πολ Βόλκερ. Η επιβεβαίωση του διορισμού του από τη Γερουσία πραγματοποιήθηκε λίγους μόλις μήνες πριν από τη «Μαύρη Δευτέρα» της 19ης Οκτωβρίου 1987, όταν η χρηματιστηριακή αγορά της Νέας Υόρκης γνώρισε τη μεγαλύτερη ημερήσια πτώση στην ιστορία της.
Η άμεση παρέμβασή του για τη διασφάλιση ρευστότητας στις αγορές θεωρήθηκε καθοριστική για την αποφυγή ευρύτερης χρηματοπιστωτικής κρίσης. Από εκείνη την περίοδο καθιερώθηκε ο όρος «Greenspan put», που χρησιμοποιήθηκε για να περιγράψει την πεποίθηση των επενδυτών ότι η Fed θα παρενέβαινε σε περιόδους σοβαρής αναταραχής για να στηρίξει τις αγορές.
Κατά τη διάρκεια της θητείας του διαχειρίστηκε σημαντικές οικονομικές κρίσεις και μεταβάσεις, μεταξύ των οποίων η χρηματιστηριακή φούσκα των εταιρειών τεχνολογίας στα τέλη της δεκαετίας του 1990, η κατάρρευση των dotcom, καθώς και οι οικονομικές συνέπειες των τρομοκρατικών επιθέσεων της 11ης Σεπτεμβρίου 2001.
Ο Γκρίνσπαν αποχώρησε από την ηγεσία της Fed στις 31 Ιανουαρίου 2006, έχοντας συμπληρώσει σχεδόν 19 χρόνια στο αξίωμα. Παραμένει μέχρι σήμερα ο δεύτερος μακροβιότερος πρόεδρος στην ιστορία της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ.
Για τους υποστηρικτές του υπήρξε ο άνθρωπος που συνέβαλε στη σταθερότητα και την ανάπτυξη της αμερικανικής οικονομίας επί δύο δεκαετίες. Για τους επικριτές του, η πολιτική των χαμηλών επιτοκίων και η εμπιστοσύνη του στις δυνάμεις της αγοράς συνέβαλαν στη δημιουργία των ανισορροπιών που οδήγησαν στη χρηματοπιστωτική κρίση των επόμενων ετών.
Με τον θάνατό του κλείνει ένα σημαντικό κεφάλαιο της οικονομικής ιστορίας των Ηνωμένων Πολιτειών, καθώς ο Άλαν Γκρίνσπαν υπήρξε μία από τις πλέον αναγνωρίσιμες και επιδραστικές μορφές του παγκόσμιου χρηματοπιστωτικού συστήματος για περισσότερο από μισό αιώνα.