Οι φιλοϊρανικές ένοπλες οργανώσεις στο Ιράκ εντείνουν τις προειδοποιήσεις τους, δηλώνοντας ανοιχτά ότι θα στηρίξουν την Τεχεράνη σε περίπτωση πολέμου με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Τελευταία οργάνωση που τοποθετήθηκε δημόσια υπέρ του Ιράν είναι η Χαράκατ Χεζμπολάχ αλ-Νουτζάμπα (Harakat Hezbollah al-Nujaba), μία από τις στενότερα συνδεδεμένες με την Τεχεράνη πολιτοφυλακές στο Ιράκ και μέλος των Λαϊκών Δυνάμεων Κινητοποίησης (PMF), που έχουν χαρακτηριστεί τρομοκρατική οργάνωση από τις ΗΠΑ.
Ο ηγέτης της οργάνωσης, Άκραμ αλ-Κάαμπι, εξαπέλυσε σφοδρή επίθεση κατά του Ντόναλντ Τραμπ και του Αμερικανού απεσταλμένου στο Ιράκ, καταγγέλλοντας επαναλαμβανόμενες παραβιάσεις της ιρακινής κυριαρχίας. Οι δηλώσεις του ήρθαν μετά την παρέμβαση Τραμπ κατά της πιθανής επανόδου του πρώην πρωθυπουργού Νούρι αλ-Μαλίκι στην πρωθυπουργία, πολιτικού που διατηρεί στενές σχέσεις με το Ιράν.
Σε ανακοίνωσή του, ο Κάαμπι προειδοποίησε ότι σε περίπτωση επίθεσης κατά του Ιράν, οι πολιτοφυλακές θα στοχοποιήσουν αμερικανικές και ισραηλινές βάσεις και στρατιώτες σε ολόκληρη τη Δυτική Ασία. Παράλληλα, κατηγόρησε τις ΗΠΑ για ωμή ανάμειξη στις εσωτερικές πολιτικές εξελίξεις του Ιράκ, υποστηρίζοντας ότι η χώρα του δεν μπορεί να ανεχθεί εξωτερική επιβολή στις πολιτικές της επιλογές.
Ο ίδιος επιτέθηκε και στον Αμερικανό απεσταλμένο Μαρκ Σαβάγια, τον οποίο κατηγόρησε ότι πιέζει για αποκλεισμό φιλοϊρανικών οργανώσεων από την κυβέρνηση. Την ίδια στιγμή, η οργάνωση αμφισβήτησε τις αμερικανικές προθέσεις σχετικά με την αποχώρηση των στρατευμάτων από το Ιράκ, επισημαίνοντας ότι, παρότι οι ΗΠΑ αποσύρθηκαν από τη βάση Αΐν αλ-Άσαντ στο πλαίσιο συμφωνίας για πλήρη αποχώρηση έως το τέλος του 2025, εξακολουθούν να μεταφέρουν κρατούμενα μέλη του ISIS από τη Συρία σε ιρακινές εγκαταστάσεις.
Η Νουτζάμπα υποστήριξε επίσης ότι υπάρχουν ενδείξεις πως ενδέχεται να αντικατασταθούν οι αμερικανικές δυνάμεις από στρατεύματα του ΝΑΤΟ, τονίζοντας ότι οποιαδήποτε ξένη στρατιωτική παρουσία —ανεξαρτήτως χώρας ή συμμαχίας— θεωρείται νόμιμος στόχος για τις οργανώσεις «αντίστασης».
Παρόμοιες απειλές από άλλες πολιτοφυλακές
Οι δηλώσεις της Νουτζάμπα εντάσσονται σε ένα ευρύτερο κύμα απειλών από φιλοϊρανικές οργανώσεις στο Ιράκ. Η Κατάιμπ Χεζμπολάχ, στενά συνδεδεμένη με τους Φρουρούς της Επανάστασης, έχει ήδη ανακοινώσει ότι θα πολεμήσει στο πλευρό του Ιράν, ενώ και η Οργάνωση Μπαντρ κατήγγειλε αμερικανική παρέμβαση στην ιρακινή πολιτική σκηνή. Αντίστοιχη στάση κράτησε και η Άσαϊμπ Αχλ αλ-Χακ, με τον ηγέτη της να καταδικάζει τις δηλώσεις Τραμπ για τον αλ-Μαλίκι.
Παρότι η Οργάνωση Μπαντρ δεν περιλαμβάνεται στη λίστα τρομοκρατικών οργανώσεων των ΗΠΑ, οι υπόλοιπες τρεις ομάδες θεωρούνται από την Ουάσινγκτον άμεσα συνδεδεμένες με το ιρανικό στρατιωτικό δίκτυο επιρροής στην περιοχή. Οι συντονισμένες τοποθετήσεις τους ενισχύουν τις εκτιμήσεις ότι, σε περίπτωση επίθεσης κατά του Ιράν, το Ιράκ θα αποτελέσει ένα από τα βασικά μέτωπα αντιποίνων.
Παρότι οι ΗΠΑ έχουν περιορίσει σημαντικά τη στρατιωτική τους παρουσία στο Ιράκ, διατηρούν δυνάμεις στο αυτόνομο Κουρδιστάν και συνεχίζουν επιχειρήσεις στην ανατολική Συρία, γεγονός που τις καθιστά ευάλωτες σε επιθέσεις από παραστρατιωτικές οργανώσεις.
Προετοιμασίες και στο εσωτερικό του Ιράν
Την ίδια ώρα, ενδείξεις αυξημένης ανησυχίας καταγράφονται και στο εσωτερικό του Ιράν. Οι δημοτικές αρχές της Τεχεράνης ανακοίνωσαν ότι σταθμοί του μετρό και υπόγεια πάρκινγκ μετατρέπονται σε καταφύγια πολιτικής προστασίας, εξέλιξη που υποδηλώνει προετοιμασία για ενδεχόμενα αεροπορικά πλήγματα. Παράλληλα, δημοσιεύματα αναφέρουν ότι ο ανώτατος ηγέτης Αλί Χαμενεΐ έχει μετακινηθεί σε υπόγειο οχυρωμένο καταφύγιο, ενώ αυξημένο ρόλο στη διοίκηση φέρεται να έχει αναλάβει ο γιος του.
Οι εκτιμήσεις αυτές ενισχύθηκαν μετά τη δήλωση Τραμπ ότι αμερικανικά πολεμικά πλοία κινούνται προς ύδατα κοντά στο Ιράν, στέλνοντας σαφές μήνυμα στρατιωτικής ετοιμότητας.
Στρατιωτική ενίσχυση και οικονομικές επιπτώσεις
Παράλληλα με τις πολιτικές και στρατιωτικές δηλώσεις, η Τεχεράνη ανακοίνωσε τη διανομή 1.000 νέων μη επανδρωμένων αεροσκαφών σε διάφορους κλάδους των ενόπλων δυνάμεων, με στόχο την ενίσχυση της επιτήρησης και της αποτρεπτικής ικανότητας σε ξηρά, αέρα και θάλασσα. Ο υπουργός Άμυνας του Ιράν δήλωσε ότι ο στρατός προσαρμόζει τις δυνατότητές του με βάση τις νέες απειλές και διατηρεί ετοιμότητα για «συντριπτική απάντηση» σε κάθε επίθεση.
Την ίδια στιγμή, οι αγορές αντιδρούν αρνητικά στην κλιμάκωση, με το ιρανικό νόμισμα να καταγράφει ιστορικό χαμηλό έναντι του δολαρίου, γεγονός που αντανακλά τον φόβο για νέες κυρώσεις, στρατιωτική σύγκρουση και περαιτέρω οικονομική ασφυξία.
Κλιμάκωση με απρόβλεπτες συνέπειες
Το σύνολο των εξελίξεων δείχνει ότι η αντιπαράθεση δεν περιορίζεται πλέον σε διπλωματικό επίπεδο, αλλά αποκτά περιφερειακή διάσταση με πολλαπλούς πιθανούς πυρήνες σύγκρουσης. Με τις ιρακινές πολιτοφυλακές να δηλώνουν έτοιμες για επιθέσεις, το Ιράν να προετοιμάζεται για αεροπορικά πλήγματα και τις ΗΠΑ να ενισχύουν τη στρατιωτική τους παρουσία, το ενδεχόμενο γενικευμένης ανάφλεξης στη Μέση Ανατολή παραμένει ορατό και ιδιαίτερα επικίνδυνο.