Το Ιράν εξελίσσεται σε έναν ιδιαίτερα υπολογίσιμο και απρόβλεπτο αντίπαλο στον κυβερνοχώρο, προχωρώντας σε στοχευμένα χτυπήματα εναντίον κρίσιμων υποδομών των ΗΠΑ και του Ισραήλ, σύμφωνα με ανάλυση του CNNi. Η πιο πρόσφατη υπόθεση που έχει θέσει σε συναγερμό τις αμερικανικές αρχές αφορά τη μαζική παραβίαση συστημάτων παρακολούθησης καυσίμων (ATG) σε βενζινάδικα πολλών αμερικανικών πολιτειών.
Οι χάκερ εκμεταλλεύτηκαν το γεγονός ότι τα συγκεκριμένα αυτόματα συστήματα ήταν συνδεδεμένα στο διαδίκτυο χωρίς καμία προστασία κωδικού πρόσβασης. Αν και δεν προκάλεσαν υλικές ζημιές, κατάφεραν να αλλοιώσουν τις ενδείξεις των αποθεμάτων.
Το γεγονός αυτό προκαλεί έντονη ανησυχία, καθώς θεωρητικά μια τέτοια παρέμβαση θα μπορούσε να αποκρύψει μια επικίνδυνη διαρροή καυσίμου. Παρότι οι δράστες φρόντισαν να σβήσουν τα ίχνη τους, το Ιράν αποτελεί τον βασικό ύποπτο λόγω του ιστορικού του, ενώ η επίθεση λειτουργεί ως ηχηρή προειδοποίηση για τους διαχειριστές υποδομών που αμελούν να θωρακίσουν τα δίκτυά τους.
Σύμφωνα με ερευνητές, ομάδες που συνδέονται με την Τεχεράνη και το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης αναζητούν συστηματικά εύκολους ψηφιακούς στόχους. Ήδη έχουν κατηγορηθεί για επιθέσεις σε αμερικανικές εταιρείες ύδρευσης, όπου εμφάνισαν αντι-ισραηλινά μηνύματα σε συστήματα διαχείρισης της πίεσης του νερού.
Η στοχοποίηση των συστημάτων ATG δεν είναι καινούργια, καθώς προειδοποιήσεις από εταιρείες ασφαλείας υπήρχαν ήδη από το 2015, ενώ το 2021 είχαν διαρρεύσει εσωτερικά έγγραφα των Φρουρών της Επανάστασης που υπερθεμάτιζαν για τη συγκεκριμένη τακτική.
Η πίεση του πολέμου και η χρήση Τεχνητής Νοημοσύνης
Παρά το γεγονός ότι οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών θεωρούν τις κυβερνοδυναμικές του Ιράν υποδεέστερες από εκείνες της Ρωσίας ή της Κίνας, η δράση του κατά τη διάρκεια των πολεμικών συγκρούσεων αποδεικνύει μεγάλη ευελιξία.
Μετά την επίθεση των ΗΠΑ και του Ισραήλ στο Ιράν στα τέλη Φεβρουαρίου, Ιρανοί χάκερ προκάλεσαν προβλήματα σε εγκαταστάσεις ενέργειας και ύδρευσης, καθυστέρησαν τις αποστολές της μεγάλης αμερικανικής εταιρείας ιατρικών συσκευών Stryker, ενώ έδωσαν στη δημοσιότητα προσωπικά email του διευθυντή του FBI, Κας Πατέλ.
Τόσο το Ισραήλ όσο και οι ΗΠΑ απαντούν με αντίστοιχα κυβερνοχτυπήματα για να ενισχύσουν τη φονικότητα των στρατιωτικών τους επιχειρήσεων. Ο επικεφαλής της Εθνικής Διεύθυνσης Κυβερνοάμυνας του Ισραήλ, Γιόσι Καράντι, επισήμανε ότι η Τεχεράνη έχει αυξήσει την ταχύτητα και την κλίμακα των επιθέσεών της, ενσωματώνοντας ψυχολογικές επιχειρήσεις.
Συμπλήρωσε, ωστόσο, ότι τον τελευταίο μήνα παρατηρείται κάμψη της ιρανικής δραστηριότητας, γεγονός που δείχνει ότι οι Ιρανοί δρώντες βρίσκονται υπό έντονη πίεση και χτυπούν σπασμωδικά όπου εντοπίζουν κενά ασφαλείας.
Από την πλευρά της, η Άλισον Γουίτκοφ, διευθύντρια της ομάδας πληροφοριών απειλών της PwC, εξήγησε ότι τους τελευταίους 18 μήνες οι ιρανικές κυβερνοεπιθέσεις κλιμακώνονται με πιο σύνθετες μορφές, ενώ πλέον επιστρατεύεται και η Τεχνητή Νοημοσύνη για την αναγνώριση στόχων και τη δημιουργία παραπλανητικών μηνυμάτων (phishing).
Το πιο αξιοσημείωτο στοιχείο της ιρανικής στρατηγικής είναι η ικανότητά της να αναπτύσσει ταχύτατα «αρκούντως αποτελεσματικό» κακόβουλο λογισμικό καταστροφής δεδομένων, το οποίο συνοδεύεται από δυναμικές εκστρατείες υποκλοπής και διαρροής στοιχείων (hacking-and-leak) εναντίον πολιτικών υποδομών, αντιφρονούντων και Μέσων Μαζικής Ενημέρωσης.