Σε μια ασυνήθιστη κίνηση που αποτυπώνει τα στενά περιθώρια χειρισμών των ΗΠΑ, ανώτερος αξιωματικός των υπηρεσιών πληροφοριών της Αμερικανικής Κεντρικής Διοίκησης (CENTCOM) απέστειλε ηλεκτρονικό μήνυμα σε στρατιωτικούς αναλυτές, ζητώντας «νέες, δημιουργικές και μη συμβατικές ιδέες» για την άσκηση πίεσης στο Ιράν.
Όπως αποκαλύπτει το CNN, η πρωτοβουλία αυτή ελήφθη εν μέσω αυξανόμενου προβληματισμού για την αποτελεσματικότητα της υφιστάμενης στρατηγικής. Εκπρόσωπος της CENTCOM επιβεβαίωσε την τακτική της διοίκησης να αναζητά καινοτόμους τρόπους δράσης, ενώ αναλυτές επισημαίνουν ότι το αίτημα αυτό αναδεικνύει τα πολιτικά και επιχειρησιακά αδιέξοδα της Ουάσινγκτον στην προσπάθειά της να υποχρεώσει την Τεχεράνη σε συμφωνία.
Τα όρια της αεροπορικής ισχύος και το δίλημμα της χερσαίας εμπλοκής
Παρά τις συνεχείς αεροπορικές επιδρομές των τελευταίων εβδομάδων με στόχο την προστασία της ναυσιπλοΐας στα Στενά του Ορμούζ, τόσο η CIA όσο και η Υπηρεσία Πληροφοριών Άμυνας (DIA) εκτιμούν ότι οι βομβαρδισμοί δεν επαρκούν για να κάμψουν τη διαπραγματευτική στάση της Τεχεράνης. Ακόμη και ο Αρχηγός του Γενικού Επιτελείου, στρατηγός Νταν Κέιν, υπογράμμισε δημόσια τους περιορισμούς της αεροπορικής ισχύος.
Στα αμερικανικά στρατιωτικά σχέδια περιλαμβάνονται πιθανά πλήγματα σε υπόγειες πυρηνικές εγκαταστάσεις (όπως στο όρος Πίκαξ), ωστόσο η πλήρης εξουδετέρωσή τους θεωρείται σχεδόν αδύνατη χωρίς τη χρήση χερσαίων δυνάμεων.
Μια τέτοια κλιμάκωση, παρά τη σχετική ρητορική, συνεπάγεται τεράστιο πολιτικό ρίσκο για τον Ντόναλντ Τραμπ, καθώς θα παραβίαζε τη βασική προεκλογική του δέσμευση για αποφυγή «αιώνιων πολέμων», την ώρα που ο αριθμός των Αμερικανών στρατιωτών που έχουν χάσει τη ζωή τους στις επιχειρήσεις ανέρχεται στους 18.
Αναζήτηση διπλωματικής διεξόδου ή «συμβολικής» νίκης
Πριν από την προσωρινή αναστολή των νέων επιθέσεων κατά του Ιράν —απόφαση στην οποία συνέβαλε καθοριστικά η παρέμβαση περιφερειακών ηγετών, όπως ο διάδοχος του σαουδαραβικού θρόνου— ο Λευκός Οίκος εξέταζε ακόμη και το ενδεχόμενο επιθέσεων «συμβολικού χαρακτήρα». Στόχος μιας τέτοιας κίνησης θα ήταν η διακήρυξη μιας τακτικής νίκης που θα επέτρεπε την απεμπλοκή των ΗΠΑ, χωρίς ωστόσο να επιλύει τα ουσιαστικά ζητήματα της σύγκρουσης.
Παράλληλα, ο Αμερικανός πρόεδρος αντιμετωπίζει επιπλέον εμποδίου λόγω των μειωμένων αποθεμάτων αντιαεροπορικών πυραύλων, αλλά και των προειδοποιήσεων για αυξημένες απώλειες αμάχων σε περίπτωση πληγμάτων σε κρίσιμες υποδομές.
Έτσι, η αμερικανική ηγεσία βρίσκεται ενώπιον του διλήμματος μεταξύ μιας παρατεταμένης κρίσης φθοράς στα Στενά του Ορμούζ και της εντατικοποίησης των διπλωματικών προσπαθειών για την επίτευξη μιας βιώσιμης συμφωνίας.