Έπειτα από ημέρες έντονων απειλών για νέα στρατιωτική επιχείρηση κατά του Ιράν, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ μετατοπίζει το ενδιαφέρον του στη διπλωματία, ανακοινώνοντας την έναρξη νέου γύρου διαπραγματεύσεων.
Ο Αμερικανός πρόεδρος αποκάλυψε ότι ήταν έτοιμος να εγκρίνει μια ευρείας κλίμακας στρατιωτική επίθεση, ωστόσο πείστηκε να αναστείλει τα σχέδιά του μετά από παρεμβάσεις συμμαχικών χωρών.
Καθοριστική υπήρξε η τηλεφωνική επικοινωνία του Τραμπ με τον διάδοχο του σαουδαραβικού θρόνου, Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, ο οποίος τάχθηκε σαφώς υπέρ της διπλωματικής οδού, την ώρα που δεν υπήρξε επαφή με τον Ισραηλινό πρωθυπουργό Μπέντζαμιν Νετανιάχου, σταθερό υποστηρικτή μιας πιο επιθετικής τακτικής.
Παρά ταύτα, αναλυτές επισημαίνουν ότι εάν οι συνομιλίες αποτύχουν, η Ουάσινγκτον είναι πολύ πιθανό να επιστρέψει άμεσα στην πολεμική ρητορική, καθώς δεν διαφαίνεται ακόμα μια σαφής στρατηγική που να εγγυάται τη νίκη.
Το κόστος της παρατεταμένης σύγκρουσης και οι εσωτερικές πιέσεις
Η διαρκής εναλλαγή μεταξύ στρατιωτικών απειλών και διαπραγματεύσεων έχει προκαλέσει έντονη αβεβαιότητα στη Μέση Ανατολή, επηρεάζοντας παράλληλα την εσωτερική πολιτική σκηνή των ΗΠΑ.
Ο πόλεμος έχει εισέλθει πλέον στον έκτο μήνα του —ξεπερνώντας κατά πολύ τις αρχικές εκτιμήσεις του Τραμπ για ολοκλήρωση εντός τεσσάρων έως έξι εβδομάδων— ενώ οι απώλειες των Αμερικανών στρατιωτών έχουν φτάσει τις 18 από τον Φεβρουάριο, μετά τον πρόσφατο θάνατο τριών στρατιωτικών στην Ιορδανία.
Ταυτόχρονα, οι επιθέσεις της Τεχεράνης και των συμμαχικών της πολιτοφυλακών σε χώρες της περιοχής, σε συνδυασμό με την παρεμπόδιση της ναυσιπλοΐας στα Στενά του Ορμούζ, έχουν εκτινάξει τις διεθνείς τιμές των καυσίμων. Αυτό αναγκάζει τις ΗΠΑ να αποδεσμεύουν ποσότητες από τα στρατηγικά τους αποθέματα.
Παράλληλα, Ρεπουμπλικανοί νομοθέτες, εν όψει των ενδιάμεσων εκλογών, πιέζουν τον Λευκό Οίκο να αποσαφηνίσει τους τελικούς στόχους της επιχείρησης.
Πρώτες ενδείξεις αποκλιμάκωσης στα Στενά του Ορμούζ
Στο πεδίο των διαπραγματεύσεων, το Ομάν και το Ιράν ανέφεραν τις πρώτες ενδείξεις προόδου. Ο Ιρανός υπουργός Εξωτερικών, Αμπάς Αραγκτσί, δήλωσε ότι οι συνομιλίες με το Ομάν για τη δημιουργία μηχανισμού ασφαλούς διέλευσης των εμπορικών πλοίων βρίσκονται στο τελικό στάδιο, αν και παραμένει ασαφές αν η Τεχεράνη θα αποσύρει την απαίτησή της για επιβολή τελών.
Ωστόσο, η τακτική του Αμερικανού προέδρου συγκεντρώνει έντονη κριτική από πρώην αξιωματούχους και αναλυτές, οι οποίοι υποστηρίζουν ότι οι συνεχείς παλινδρομήσεις υπονομεύουν την αποτρεπτική ισχύ των ΗΠΑ. Παράλληλα, ειδικοί προειδοποιούν ότι η επίτευξη μιας βιώσιμης συμφωνίας για την ελευθερία της ναυσιπλοΐας θα είναι μια εξαιρετικά σύνθετη και χρονοβόρα διαδικασία.