Η Ρωσία κλιμακώνει περαιτέρω τους περιορισμούς στα ανεξάρτητα μέσα ενημέρωσης, καθώς η ρωσική εισαγγελία προχώρησε στον χαρακτηρισμό του γερμανικού ραδιοτηλεοπτικού φορέα Deutsche Welle (DW) ως «ανεπιθύμητου οργανισμού». Η απόφαση αυτή, η οποία έγινε δεκτή με ικανοποίηση από την Κάτω Βουλή της Ρωσίας, τη Δούμα, έρχεται να επιβεβαιώσει τις προσπάθειες της Μόσχας να φιμώσει κάθε φωνή που αμφισβητεί την επίσημη κυβερνητική γραμμή, ιδίως μετά την εισβολή στην Ουκρανία.
Η Γενική Διευθύντρια της DW, Μπάρμπαρα Μάσινγκ, αντέδρασε στην κίνηση της Μόσχας με αποφασιστικότητα. «Η Ρωσία μπορεί να μας χαρακτηρίζει "ανεπιθύμητο οργανισμό", ωστόσο αυτό δεν μας αποθαρρύνει», δήλωσε χαρακτηριστικά. Τόνισε ότι «η πιο πρόσφατη προσπάθεια φίμωσης ελεύθερων μέσων ενημέρωσης δείχνει πόσο λίγο εκτιμά το καθεστώς την ελευθερία του Τύπου και πόσο φοβάται την ανεξάρτητη ενημέρωση». Παρά τη συνεχιζόμενη λογοκρισία, η Μάσινγκ επισήμανε ότι η ρωσόφωνη υπηρεσία της DW φτάνει σήμερα σε περισσότερους ανθρώπους από ποτέ και δεσμεύτηκε να συνεχίσει την ανεξάρτητη κάλυψη τόσο της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία όσο και άλλων κρίσιμων ζητημάτων.
Ο χαρακτηρισμός ενός οργανισμού ως «ανεπιθύμητου» στη Ρωσία συνεπάγεται αυστηρότατες κυρώσεις. Όποιος Ρώσος πολίτης ή φορέας συνεργάζεται με την DW, ακόμη και αν απλώς κοινοποιεί περιεχόμενό της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αντιμετωπίζει πλέον ποινική δίωξη, βαριά πρόστιμα, ακόμη και πιθανή φυλάκιση. Η απαγόρευση συνεργασίας επεκτείνεται και πέραν της ρωσικής επικράτειας, επηρεάζοντας ακόμη και Ρώσους εργαζομένους της DW που βρίσκονται στο εξωτερικό.
Η απόφαση αυτή αποτελεί την κορύφωση μιας σειράς ενεργειών της Μόσχας εναντίον του γερμανικού φορέα. Ήδη από τον Μάρτιο του 2022, η DW είχε χαρακτηριστεί «ξένος πράκτορας», μια κατηγορία που η Ρωσία χρησιμοποιεί ευρέως για να στοχοποιήσει άτομα, ΜΜΕ και Μη Κυβερνητικές Οργανώσεις που λαμβάνουν εξωτερική χρηματοδότηση. Είχε προηγηθεί η απαγόρευση μετάδοσης της DW, το κλείσιμο του στούντιο της στη Μόσχα και ο αποκλεισμός της ιστοσελίδας dw.com στις 32 γλώσσες της από τη ρωσική επικράτεια.
Εκτός από την DW, η Μόσχα έχει χρησιμοποιήσει τους ίδιους μηχανισμούς για να περιορίσει τη δράση πολυάριθμων άλλων ανεξάρτητων φωνών. Στην λίστα των «ανεπιθύμητων οργανισμών» περιλαμβάνονται, μεταξύ άλλων, το Radio Free Europe/Radio Liberty, η ερευνητική ομάδα Bellingcat, η Correctiv, οι Reporters Without Borders και το τηλεοπτικό κανάλι TV Rain, καταδεικνύοντας ένα ευρύ μοτίβο καταστολής της ελεύθερης δημοσιογραφίας και της κοινωνίας των πολιτών.