Σε μια κίνηση που υπονομεύει τη συνοχή της Βορειοατλαντικής Συμμαχίας, η Ουάσιγκτον ανακοίνωσε την απόσυρση 5.000 στρατιωτών από τη Γερμανία, κλιμακώνοντας την ένταση με τους Ευρωπαίους συμμάχους.
Η απόφαση αυτή, αν και χαρακτηρίστηκε «αναμενόμενη» από τον Γερμανό Υπουργό Άμυνας, Μπόρις Πιστόριους, πυροδότησε έντονες αντιδράσεις, με την εκπρόσωπο της Συμμαχίας να ζητά διευκρινίσεις και τον Πολωνό πρωθυπουργό, Ντόναλντ Τουσκ, να προειδοποιεί για τον κίνδυνο σταδιακής αποσύνθεσης του διατλαντικού μετώπου.
Προσωπική βεντέτα και στρατηγικό χάσμα
Το παρασκήνιο της απόφασης αποκαλύπτει μια βαθιά προσωπική και πολιτική κόντρα μεταξύ του Ντόναλντ Τραμπ και του Φρίντριχ Μερτς. Αφορμή στάθηκαν οι δηλώσεις του Γερμανού καγκελάριου, ο οποίος υποστήριξε ότι το Ιράν «ταπεινώνει» τις ΗΠΑ στις διαπραγματεύσεις και επέκρινε την έλλειψη σαφούς αμερικανικής στρατηγικής εξόδου από τον δίμηνο πόλεμο.
Η άρνηση του Μερτς να εμπλέξει το ΝΑΤΟ στον αποκλεισμό των Στενών του Ορμούζ οδήγησε τον Τραμπ σε μια σειρά επιθετικών αναρτήσεων, όπου κατηγόρησε τη Γερμανία για ενδοτικότητα, εντάσσοντάς την σε μια «μαύρη λίστα» συμμάχων που αντιμετωπίζουν παρόμοιες απειλές αποχώρησης δυνάμεων.
Εσωτερικό μέτωπο στις ΗΠΑ: «Λάθος μήνυμα στον Πούτιν»
Η απόφαση του Πενταγώνου, που αναμένεται να ολοκληρωθεί εντός 6 έως 12 μηνών, προκάλεσε την άμεση και σφοδρή αντίδραση κορυφαίων Ρεπουμπλικανών νομοθετών.
Ο γερουσιαστής Ρότζερ Γουίκερ και ο βουλευτής Μάικ Ρότζερς, επικεφαλής των Επιτροπών Ένοπλων Δυνάμεων σε Γερουσία και Βουλή αντίστοιχα, εξέφρασαν τη βαθιά τους ανησυχία, τονίζοντας ότι η απόσυρση μιας ολόκληρης αμερικανικής ταξιαρχίας στέλνει το πλέον επικίνδυνο μήνυμα στον Βλαντίμιρ Πούτιν.
Οι δύο νομοθέτες υπογράμμισαν ότι:
Οποιαδήποτε δομική αλλαγή στην ευρωπαϊκή άμυνα απαιτεί στενό συντονισμό με το Κογκρέσο.
Ακόμη και αν οι Ευρωπαίοι αυξήσουν τις δαπάνες τους στο 5% του ΑΕΠ, η οικοδόμηση αυτόνομης αποτρεπτικής ισχύος απαιτεί χρόνο που η παρούσα συγκυρία δεν προσφέρει.
Η πρόωρη αποδυνάμωση της αμερικανικής παρουσίας υπονομεύει τη διατλαντική ασφάλεια σε μια στιγμή παγκόσμιας αστάθειας.
Η επόμενη μέρα για την Ευρώπη
Η μείωση αυτή θα επαναφέρει την αμερικανική δύναμη στη Γερμανία —που σήμερα αριθμεί πάνω από 36.000 στρατιώτες— στα επίπεδα προ της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία. Παράλληλα, η ακύρωση της ανάπτυξης κρίσιμων πυραυλικών συστημάτων στερεί από το Βερολίνο μια σημαντική αμυντική ομπρέλα.
Από την πλευρά του, ο Πιστόριους επισημαίνει ότι η Ευρώπη οφείλει πλέον να επιταχύνει την ανάληψη ευθυνών. Υπό την κυβέρνηση Μερτς, οι γερμανικές αμυντικές δαπάνες αναμένεται να αγγίξουν το 3,1% του ΑΕΠ το 2027, καθώς η ήπειρος προετοιμάζεται βίαια για μια εποχή μειωμένης αμερικανικής εξάρτησης και αυξημένης αυτονομίας.