Ένα ιστορικό και εξαιρετικά επικίνδυνο εγχείρημα ετοιμάζεται να πραγματοποιήσει ο 34χρονος Γερμανός αλπινιστής Γιοστ Κόμπους, επιχειρώντας να ανέβει στην κορυφή του Έβερεστ κατά τη διάρκεια του χειμώνα από την απαιτητική Δυτική Κόψη (West Ridge) – ένα επίτευγμα που δεν έχει καταφέρει κανείς μέχρι σήμερα.
Ο Κόμπους, με καταγωγή από το Μποργκχολτσχάουζεν, αναχωρεί αυτές τις ημέρες για τα Ιμαλάια, στην τέταρτη προσπάθειά του μετά τις αποτυχίες του 2019, του 2021 και του 2024. Στις προηγούμενες αποστολές, οι θυελλώδεις άνεμοι τον ανάγκασαν να σταματήσει στα 7.540 μέτρα.
Το εγχείρημα ενέχει τεράστιο βαθμό δυσκολίας. Από το 1953, όταν οι Έντμουντ Χίλαρι και Τενζίνγκ Νοργκάι πάτησαν για πρώτη φορά την κορυφή των 8.849 μέτρων, περισσότεροι από 10.000 άνθρωποι έχουν ανέβει στο βουνό. Ωστόσο, μόλις 14 ορειβάτες έχουν φτάσει στην κορυφή τους χειμερινούς μήνες (Δεκέμβριο έως Φεβρουάριο) και κανείς τους δεν χρησιμοποίησε τη Δυτική Κόψη.
Ο Γερμανός αλπινιστής επιλέγει έναν ακόμα πιο σκληρό δρόμο:
- Θα πραγματοποιήσει μοναχική ανάβαση.
- Δεν θα έχει υποστήριξη οδηγών πάνω από την κατασκήνωση βάσης.
- Δεν θα χρησιμοποιήσει εμφιαλωμένο οξυγόνο.
«Η Δυτική Κόψη εκφράζει την απόλυτη ομορφιά και ως αλπινιστής αυτήν αναζητώ», δήλωσε ο Κόμπους στο πρακτορείο Reuters, εξηγώντας πως ο χειμώνας προσφέρει την άγρια φύση και την ησυχία που χρειάζεται για να εξελιχθεί, μακριά από τον συνωστισμό των υπόλοιπων εποχών.
Στη λεγόμενη «ζώνη θανάτου» (άνω των 8.000 μέτρων), ο συνδυασμός της αραίωσης του οξυγόνου, των θερμοκρασιών που πέφτουν κάτω από τους -40°C, των ισχυρών ανέμων και των περιορισμένων ωρών ηλιοφάνειας καθιστά τις συνθήκες ακραίες. Ενδεικτικό της δυσκολίας είναι ότι ακόμη και έμπειροι ντόπιοι οδηγκοί Σέρπα αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν παρόμοια προσπάθεια το 2020 λόγω σφοδρών χιονοθυελλών.
Ο Κόμπους βρίσκεται ήδη σε φάση προετοιμασίας με αναβάσεις σε χαμηλότερες κορυφές, στοχεύοντας να επιχειρήσει την τελική ανάβαση στο Έβερεστ στα τέλη Δεκεμβρίου, επιδιώκοντας να βιώσει το βουνό «στην πιο αυθεντική του μορφή».