Νέα στοιχεία για τις προσπάθειες των Ηνωμένων Πολιτειών να εντοπίσουν και να εξουδετερώσουν τον Οσάμα Μπιν Λάντεν πριν από τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001 αποκάλυψε ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Μπιλ Κλίντον.
Μιλώντας την Κυριακή στην εκπομπή «Cats Roundtable» του WABC, ο Κλίντον δήλωσε ότι είχε εγκρίνει επιχείρηση της CIA εναντίον του ηγέτη της Αλ Κάιντα, τονίζοντας ότι η αμερικανική πλευρά θα προτιμούσε να τον συλλάβει ζωντανό, αλλά βασικός στόχος ήταν να σταματήσει η δράση του.
Σύμφωνα με την αφήγησή του, η CIA είχε εξετάσει συγκεκριμένο σχέδιο για τον εντοπισμό του Μπιν Λάντεν, το οποίο τελικά δεν υλοποιήθηκε, καθώς υπήρχαν φόβοι ότι μια αποτυχημένη επιχείρηση θα μπορούσε να προκαλέσει μεγάλο αριθμό θυμάτων μεταξύ αμάχων.
Ο πρώην πρόεδρος ανέφερε ότι τότε δεν είχε επικρίνει την απόφαση της υπηρεσίας, θεωρώντας ότι οι κίνδυνοι ήταν σοβαροί. Παραδέχθηκε, ωστόσο, ότι εκ των υστέρων θα επιθυμούσε να είχαν γίνει περισσότερες προσπάθειες για τον εντοπισμό του Μπιν Λάντεν.
«Μακάρι να είχαμε κάνει ακόμη περισσότερα για να τον βρούμε. Πάντα πίστευα ότι ήταν η μεγαλύτερη απειλή μας», ανέφερε.
«Κατάλαβα ποιος ήταν πίσω από την επίθεση όταν χτύπησε το δεύτερο αεροπλάνο»
Ο Μπιλ Κλίντον αναφέρθηκε επίσης στις προσωπικές του αναμνήσεις από την 11η Σεπτεμβρίου 2001.
Όπως είπε, εκείνη την ημέρα βρισκόταν στην Αυστραλία, ενώ η Χίλαρι Κλίντον ήταν στην Ουάσινγκτον και η κόρη τους βρισκόταν στο Κάτω Μανχάταν.
Η οικογένεια δυσκολευόταν να επικοινωνήσει μαζί της, καθώς μετά τις επιθέσεις χιλιάδες άνθρωποι εγκατέλειπαν την περιοχή και οι τηλεπικοινωνίες είχαν επιβαρυνθεί σημαντικά.
Ο Κλίντον δήλωσε ότι όταν είδε το δεύτερο αεροπλάνο να προσκρούει στους Δίδυμους Πύργους, θεώρησε σχεδόν αμέσως ότι πίσω από την επίθεση βρισκόταν ο Μπιν Λάντεν.
Όπως εξήγησε, με βάση τις πληροφορίες που είχε στη διάθεσή του, θεωρούσε ότι ελάχιστοι αντίπαλοι των ΗΠΑ διέθεταν τις δυνατότητες να οργανώσουν μια επιχείρηση τέτοιας κλίμακας.
Ανέφερε ότι εκείνη τη στιγμή σκέφτηκε δύο ενδεχόμενα: το Ιράν ή τον Οσάμα Μπιν Λάντεν. Εκτίμησε, ωστόσο, ότι η Τεχεράνη δεν θα επέλεγε ένα τόσο μεγάλης έκτασης χτύπημα, λόγω της αντίδρασης που θα προκαλούσε από την Ουάσινγκτον.
Παράλληλα, όπως σημείωσε, γνώριζε ήδη ότι ο Μπιν Λάντεν βρισκόταν στο Αφγανιστάν και ότι η Αλ Κάιντα σχεδίαζε επί χρόνια επιθέσεις εναντίον αμερικανικών στόχων.