Την ώρα που οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις βρίσκονται αντιμέτωπες με μια κρίσιμη στρατιωτική δοκιμασία στη Μέση Ανατολή λόγω της σύγκρουσης με το Ιράν, οι εσωτερικές αντιπαραθέσεις στο Πεντάγωνο προκαλούν επιπλέον προβληματισμό στην Ουάσινγκτον.
Τελευταίο επεισόδιο στην εσωτερική αναταραχή αποτελεί η παραίτηση του υφυπουργού Στρατού Ξηράς, Νταν Ντρίσκολ, μετά από μήνες έντασης στις σχέσεις του με τον υπουργό Πολέμου, Πιτ Χέγκσεθ.
Ο 40χρονος Ντρίσκολ φερόταν μέχρι πρόσφατα ως ένας από τους πιθανούς διαδόχους του Χέγκσεθ, σε περίπτωση που ο Ντόναλντ Τραμπ αποφάσιζε να απομακρύνει τον υπουργό, ο οποίος έχει βρεθεί αντιμέτωπος με επικρίσεις ακόμη και στο εσωτερικό του Ρεπουμπλικανικού στρατοπέδου.
Σύμφωνα με το Reuters, ο Ντρίσκολ υπέβαλε προσωπικά την παραίτησή του στον Αμερικανό πρόεδρο, ενημερώνοντάς τον παράλληλα για προβλήματα λειτουργίας στο Πεντάγωνο και στον Στρατό Ξηράς. Ο Τραμπ φέρεται να του ζήτησε να παραμείνει στη θέση του έως τις εκλογές για το Κογκρέσο τον Νοέμβριο, όμως ο ίδιος επέμεινε στην απόφασή του.
Η αποχώρησή του αποκτά ιδιαίτερη πολιτική σημασία λόγω των στενών σχέσεών του με τον αντιπρόεδρο Τζέι Ντι Βανς. Οι δύο άνδρες γνωρίζονται από τα φοιτητικά τους χρόνια στο Πανεπιστήμιο του Γέιλ και διατηρούν στενή σχέση.
Ο Ντρίσκολ, πρώην αξιωματικός του αμερικανικού στρατού με συμμετοχή στον πόλεμο του Ιράκ, είχε διαφορετικό προφίλ από τον Χέγκσεθ. Διατηρούσε καλύτερες σχέσεις με τα μέσα ενημέρωσης και θεωρούνταν περισσότερο διαλλακτικός στις επαφές του με Δημοκρατικούς βουλευτές και γερουσιαστές.
Η σύγκρουση με τον Χέγκσεθ φέρεται να κλιμακώθηκε τον Απρίλιο, όταν ο υπουργός προχώρησε στην απομάκρυνση του αρχηγού του Στρατού Ξηράς, Ράντι Τζορτζ, χωρίς προηγούμενη ενημέρωση του Ντρίσκολ. Η θέση παραμένει έκτοτε κενή, αφήνοντας τον αμερικανικό Στρατό χωρίς πλήρη στρατιωτική και πολιτική ηγεσία.
Οι σχέσεις των δύο ανδρών επιβαρύνθηκαν ακόμη περισσότερο από τις απομακρύνσεις άλλων ανώτερων αξιωματικών, αλλά και από την απόφαση να μην προχωρήσουν προτάσεις του Ντρίσκολ για προαγωγές στελεχών.
Σύμφωνα με το Axios, ο Χέγκσεθ αντιμετώπιζε με έντονη καχυποψία τον Ντρίσκολ, μεταξύ άλλων λόγω της στενής σχέσης του τελευταίου με τον Βανς. Η πολιτική επιρροή του Ντρίσκολ είχε ενισχυθεί ακόμη περισσότερο όταν ο Τραμπ του ανέθεσε απροσδόκητα διπλωματικό ρόλο στις επαφές με Ρώσους και Ουκρανούς για τον τερματισμό του πολέμου.
Παρά την παραίτησή του, ο Λευκός Οίκος εξέφρασε θετική άποψη για το έργο του. Η εκπρόσωπος της αμερικανικής προεδρίας, Άννα Κέλι, εξήρε τη συμβολή του στην ενίσχυση του Στρατού Ξηράς και αναφέρθηκε ειδικά στη συμμετοχή του στις διαπραγματεύσεις μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας.
Η αποχώρηση Ντρίσκολ έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά παραιτήσεων και απομακρύνσεων υψηλόβαθμων αξιωματούχων της κυβέρνησης Τραμπ. Μέσα στον Αύγουστο αποχώρησαν ο αναπληρωτής σύμβουλος Εθνικής Ασφαλείας Άντι Μπέικερ, ο σύνδεσμος του προέδρου με το Κογκρέσο Τζέιμς Μπρεντ και ο κορυφαίος νομικός σύμβουλος του Λευκού Οίκου Ντέιβιντ Γουόριγκτον. Είχε προηγηθεί, τον Απρίλιο, η παραίτηση του αναπληρωτή προσωπάρχη Τζέιμς Μπλερ.
Οι εξελίξεις περιορίζουν αισθητά τον στενό κύκλο συνεργατών του Τραμπ, στον οποίο παραμένουν κεντρικά πρόσωπα όπως ο Τζέι Ντι Βανς, ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, η προσωπάρχης Σούζι Γουάιλς, ο πολιτικός σύμβουλος Στίβεν Μίλερ και ο διευθυντής επικοινωνίας Στίβεν Τσεούνγκ.
Ορισμένοι από τους αξιωματούχους που αποχώρησαν, πάντως, αναμένεται να συνεχίσουν να συνεργάζονται με τον πρόεδρο σε άτυπο συμβουλευτικό ρόλο, διατηρώντας την πολιτική τους στήριξη προς τον Τραμπ.