Η Σαουδική Αραβία και το Κατάρ επιχειρούν να αξιοποιήσουν τις οικονομικές ευκαιρίες που δημιουργεί η μεταπολεμική ανοικοδόμηση της Συρίας, μετά τη λήξη του καταστροφικού εμφυλίου πολέμου και την άρση των διεθνών κυρώσεων κατά της Δαμασκού. Οι χώρες του Κόλπου επιδιώκουν να εδραιώσουν ισχυρή οικονομική παρουσία στη χώρα, επενδύοντας σε έναν υποανάπτυκτο αλλά γεμάτο προοπτικές μεταπολεμικό χώρο.
Οι δύο χώρες συνεργάστηκαν αρχικά για την αποπληρωμή χρέους της Συρίας ύψους 15,5 εκατομμυρίων δολαρίων προς την Παγκόσμια Τράπεζα, ωστόσο πλέον φαίνεται να ανταγωνίζονται για μεγάλα έργα υποδομών, αναπτύσσοντας παράλληλα ξεχωριστές επενδυτικές πρωτοβουλίες.
Το Ριάντ ανακοίνωσε στις 7 Φεβρουαρίου επένδυση 2 δισ. δολαρίων στους τομείς της ενέργειας, της αεροπορίας, των ακινήτων και των τηλεπικοινωνιών. Η κίνηση αυτή ακολούθησε συμφωνία συνεργασίας μεταξύ της αμερικανικής Chevron, της καταριανής Power International Holding και της συριακής κυβέρνησης για την ανάπτυξη του πρώτου υπεράκτιου κοιτάσματος πετρελαίου και φυσικού αερίου της χώρας.
Οι επενδύσεις αυτές εντάσσονται σε μια ευρύτερη περιφερειακή προσπάθεια αναζωογόνησης της συριακής οικονομίας, η οποία το 2025 προσέλκυσε ξένα κεφάλαια ύψους περίπου 56 δισ. δολαρίων. Ωστόσο, σημαντικό μέρος των χρηματοδοτήσεων εισρέει χωρίς επαρκείς μηχανισμούς ελέγχου, προκαλώντας ανησυχίες για διαφθορά και πιθανή χρηματοδότηση εξτρεμιστικών οργανώσεων.
Το Κατάρ και η Τουρκία, βασικοί υποστηρικτές της κυβέρνησης του προέδρου Άχμαντ αλ Σαράα, είχαν ήδη αρχίσει να επεκτείνουν την οικονομική τους παρουσία πριν ακόμη αρθούν οι αμερικανικές κυρώσεις το 2025. Μεταξύ άλλων, εγκρίθηκε σχέδιο μεταφοράς φυσικού αερίου στη Συρία μέσω Ιορδανίας, ενώ καταριανές και τουρκικές εταιρείες συμφώνησαν στην κατασκευή σταθμών παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας και φωτοβολταϊκών εγκαταστάσεων. Μετά την άρση των κυρώσεων, η Σαουδική Αραβία δεσμεύτηκε επιπλέον για επενδύσεις 6,4 δισ. δολαρίων στους τομείς του τουρισμού, της υγείας, των τηλεπικοινωνιών και της ψυχαγωγίας.
Παρά τις οικονομικές προοπτικές, διεθνείς παρατηρητές εκφράζουν ανησυχία για τη διαφάνεια στη διαχείριση των επενδύσεων. Κρίσιμες αποφάσεις λαμβάνονται από κρατικούς φορείς που ελέγχονται άμεσα από τον πρόεδρο Σαράα, ενώ έχουν καταγραφεί και συμφωνίες με επιχειρηματίες που συνδέονταν με το καθεστώς του πρώην προέδρου Μπασάρ αλ Άσαντ, επιτρέποντάς τους να επανενταχθούν στην οικονομία.
Παράλληλα, προβληματισμό προκαλεί η ενσωμάτωση ένοπλων ομάδων στον συριακό στρατό, ορισμένες από τις οποίες διατηρούν δεσμούς με οργανώσεις που βρίσκονται σε διεθνείς λίστες τρομοκρατίας, αυξάνοντας τον κίνδυνο κατάχρησης των επενδυτικών κεφαλαίων.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες καλούνται να ενθαρρύνουν τη συνεργασία της Συρίας με τη Διεθνή Ομάδα Χρηματοοικονομικής Δράσης (FATF), τον βασικό διεθνή οργανισμό για την καταπολέμηση του ξεπλύματος χρήματος και της χρηματοδότησης τρομοκρατίας. Παράλληλα, η Ουάσινγκτον καλείται να διατηρήσει τις κυρώσεις σε δίκτυα επιχειρηματικών συμφερόντων που εξακολουθούν να συνδέονται με το παλαιό καθεστώς, προκειμένου να περιοριστούν οι κίνδυνοι διαφθοράς και παράνομων χρηματοδοτήσεων.