Σχεδόν 500.000 δολάρια φέρεται να απέφερε σε ανώνυμο παίκτη ένα στοίχημα σε διαδικτυακή αγορά προβλέψεων, το οποίο τοποθετήθηκε λίγες ώρες πριν από την επίσημη ανακοίνωση των ΗΠΑ για τη σύλληψη του προέδρου της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο. Η χρονική σύμπτωση έχει προκαλέσει έντονες υποψίες για πιθανή αξιοποίηση μη δημόσιων πληροφοριών.
Όπως προκύπτει από τα στοιχεία της πλατφόρμας Polymarket, η οποία λειτουργεί με κρυπτονομίσματα, τα στοιχήματα που προέβλεπαν την απομάκρυνση του Μαδούρο από την εξουσία έως τα τέλη Ιανουαρίου παρουσίασαν απότομη άνοδο λίγο πριν από τη δημόσια παρέμβαση του Ντόναλντ Τραμπ. Ο Αμερικανός πρόεδρος ανακοίνωσε μέσω της πλατφόρμας Truth Social ότι ο ηγέτης της Βενεζουέλας είχε τεθεί υπό κράτηση.
Σύμφωνα με δημοσίευμα του BBC, ο λογαριασμός που βρέθηκε στο επίκεντρο δημιουργήθηκε μόλις τον προηγούμενο μήνα και πραγματοποίησε τέσσερις συναλλαγές αποκλειστικά σε αγορές που αφορούσαν πολιτικές εξελίξεις στη Βενεζουέλα. Με αρχική επένδυση λίγο πάνω από 32.000 δολάρια, ο χρήστης φέρεται να αποκόμισε κέρδη που ξεπερνούν τις 436.000 δολάρια. Η ταυτότητά του παραμένει άγνωστη, καθώς είναι ορατός μόνο μέσω ενός αναγνωριστικού blockchain.
Τα δεδομένα της Polymarket δείχνουν ότι το απόγευμα της Παρασκευής 2 Ιανουαρίου οι πιθανότητες αποχώρησης του Μαδούρο από την εξουσία κινούνταν σε ιδιαίτερα χαμηλά επίπεδα, περίπου στο 6,5%. Ωστόσο, μέσα σε λίγες ώρες άρχισαν να αυξάνονται, φτάνοντας το 11% λίγο πριν τα μεσάνυχτα, για να εκτοξευθούν τις πρώτες πρωινές ώρες της 3ης Ιανουαρίου, λίγο πριν από την ανάρτηση του Τραμπ.
Η Polymarket δεν ανταποκρίθηκε άμεσα σε αιτήματα για σχολιασμό. Παρ’ όλα αυτά, ο διευθύνων σύμβουλος της μη κομματικής οργάνωσης Better Markets, Ντένις Κέλεχερ, δήλωσε στο αμερικανικό δίκτυο CBS ότι η συγκεκριμένη συναλλαγή «φέρει όλα τα χαρακτηριστικά ενός στοιχήματος βασισμένου σε εμπιστευτικές πληροφορίες».
Παράλληλα, αναφορές κάνουν λόγο και για άλλους χρήστες της πλατφόρμας που φέρονται να κέρδισαν δεκάδες χιλιάδες δολάρια από παρόμοια στοιχήματα σχετικά με τη σύλληψη του Μαδούρο.
Το ζήτημα έχει ήδη φτάσει στο Κογκρέσο. Ο Δημοκρατικός βουλευτής της Νέας Υόρκης, Ρίτσι Τόρες, κατέθεσε νομοσχέδιο που προβλέπει την απαγόρευση συμμετοχής κυβερνητικών υπαλλήλων σε αγορές πρόβλεψης, όταν διαθέτουν «ουσιώδεις μη δημόσιες πληροφορίες».
Οι αγορές πρόβλεψης γνωρίζουν ταχεία ανάπτυξη στις Ηνωμένες Πολιτείες, με πλατφόρμες όπως η Polymarket και η Kalshi να προσφέρουν τη δυνατότητα στοιχηματισμού σε πολιτικά γεγονότα, αθλητικές διοργανώσεις και οικονομικές εξελίξεις. Ενδεικτικά, μόνο ενόψει των προεδρικών εκλογών του 2024 διακινήθηκαν ποσά εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων.
Αν και ο κλάδος βρέθηκε υπό αυστηρότερο έλεγχο κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης Μπάιντεν, φαίνεται να λειτουργεί σε ευνοϊκότερο περιβάλλον επί προεδρίας Τραμπ. Σημειώνεται ότι ο Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ διατηρεί συμβουλευτικό ρόλο τόσο στην Kalshi όσο και στην Polymarket.
Σε αντίθεση με τις χρηματιστηριακές αγορές, όπου η διαπραγμάτευση εμπιστευτικών πληροφοριών απαγορεύεται αυστηρά, οι αγορές πρόβλεψης υπάγονται σε σαφώς πιο χαλαρό ρυθμιστικό πλαίσιο. Εκπρόσωπος της Kalshi τόνισε πάντως ότι η εταιρεία «απαγορεύει ρητά κάθε μορφή συναλλαγών με βάση εμπιστευτικές πληροφορίες, συμπεριλαμβανομένης της συμμετοχής κυβερνητικών αξιωματούχων σε αγορές που σχετίζονται με κυβερνητικές αποφάσεις».