Σε μια κίνηση που αποτυπώνει τη στροφή προς αυστηρότερους κοινωνικούς κανόνες, οι συριακές αρχές προχώρησαν στην απαγόρευση κατανάλωσης αλκοόλ σε εστιατόρια και μπαρ στη Δαμασκό. Το μέτρο θεωρείται μία από τις πλέον χαρακτηριστικές αποφάσεις της ισλαμιστικής κυβέρνησης, από τότε που ο Άχμεντ αλ-Σαράα ανέτρεψε τον Μπασάρ αλ-Άσαντ πριν από περίπου 15 μήνες.
Σύμφωνα με διάταγμα που εκδόθηκε από τη διοίκηση της Δαμασκού, οι άδειες λειτουργίας νυχτερινών κέντρων και μπαρ θα πρέπει να μετατραπούν σε άδειες καφέ. Παράλληλα, η πώληση αλκοόλ επιτρέπεται μόνο σε σφραγισμένα μπουκάλια, αποκλειστικά για κατανάλωση εκτός καταστήματος και μόνο σε περιοχές με κυρίως χριστιανικό πληθυσμό.
Το ίδιο διάταγμα προβλέπει αυστηρούς χωροταξικούς περιορισμούς: κάθε κατάστημα που διαθέτει αλκοολούχα ποτά οφείλει να βρίσκεται σε απόσταση τουλάχιστον 75 μέτρων από χώρους λατρείας και σχολεία, καθώς και 20 μέτρων από εγκαταστάσεις ασφαλείας. Στους ιδιοκτήτες επιχειρήσεων δίνεται προθεσμία τριών μηνών για να συμμορφωθούν με τα νέα δεδομένα.
Η αντίδραση των επαγγελματιών είναι ήδη εμφανής. Ιδιοκτήτης μπαρ στη Δαμασκό δήλωσε ότι σκοπεύει να κλείσει την επιχείρησή του, τονίζοντας πως ανέμενε εδώ και καιρό μια τέτοια εξέλιξη, καθώς η πελατεία είχε ήδη μειωθεί σημαντικά μετά την ανάληψη της εξουσίας από την ισλαμιστική κυβέρνηση. Όπως ανέφερε, δεν βλέπει λόγο να μετατρέψει το κατάστημά του σε «στεγνό» εστιατόριο ή καφέ, υπογραμμίζοντας ότι οι πελάτες δεν το επέλεγαν για φαγητό ή ναργιλέ.
Ήδη, αρκετά καταστήματα είχαν προσαρμοστεί άτυπα στις νέες συνθήκες, αφαιρώντας ποτά όπως μπύρα και κρασί από τους καταλόγους τους ή σερβίροντάς τα διακριτικά, ακόμη και σε ποτήρια τσαγιού. Οι αλλαγές αυτές είχαν ξεκινήσει μετά την επικράτηση των δυνάμεων του Σαράα, πρώην διοικητή της Αλ Κάιντα, επί της κυβέρνησης Άσαντ τον Δεκέμβριο του 2024, έπειτα από πολυετή εμφύλια σύγκρουση.
Παρά τις διαβεβαιώσεις του Σαράα ότι θα διασφαλιστούν τα δικαιώματα και οι ελευθερίες των πολιτών, οι εξελίξεις προκαλούν αντιδράσεις. Ο Μοχάμεντ αλ-Αμπντάλα, διευθυντής του Κέντρου Δικαιοσύνης και Λογοδοσίας για τη Συρία με έδρα την Ουάσιγκτον, αμφισβήτησε τη νομική βάση της απαγόρευσης, επισημαίνοντας ότι η ισχύουσα συριακή νομοθεσία δεν απαγορεύει την κατανάλωση ή πώληση αλκοόλ.
Όπως υπογράμμισε, η απόφαση έρχεται σε αντίθεση με το Άρθρο 12 της Συνταγματικής Διακήρυξης της Συρίας, η οποία υιοθετεί διεθνείς συνθήκες ανθρωπίνων δικαιωμάτων που προστατεύουν, μεταξύ άλλων, την ελευθερία επιλογών στην ιδιωτική ζωή.
Την ίδια στιγμή, οι αρχές φαίνεται να εντείνουν τη θρησκευτική επιτήρηση και σε άλλους τομείς της καθημερινότητας. Κατά τη διάρκεια του Ραμαζανιού, επιβλήθηκαν αυστηρά μέτρα για την τήρηση της νηστείας. Στην περιοχή Σαλαμίγια της Χάμα, μία εργαζόμενη συνελήφθη επειδή διέκοψε νωρίτερα τη νηστεία της, με τον εισαγγελέα να της απαγγέλλει κατηγορία για «προσβολή της δημόσιας αιδούς».
Ανάλογα περιστατικά καταγράφηκαν και στην ευρύτερη περιοχή της Δαμασκού, όπου εργαζόμενοι σε αρτοποιείο απολύθηκαν από το τοπικό συμβούλιο για παραβίαση των ίδιων κανόνων, γεγονός που ενισχύει την εικόνα αυστηρότερης επιβολής θρησκευτικών και κοινωνικών περιορισμών στη χώρα.