Σε προχωρημένο στάδιο διαπραγματεύσεων βρίσκονται το Ιράν και το Ομάν για τον καθορισμό της θαλάσσιας διαδρομής και τη συνδιαχείριση των Στενών του Ορμούζ, σε μια προσπάθεια ανανέωσης της εκεχειρίας μεταξύ Τεχεράνης και Ουάσινγκτον.
Σύμφωνα με δηλώσεις του Ιρανού Υφυπουργού Εξωτερικών, Καζέμ Γαριμπαμπαντί, το προσχέδιο προβλέπει ότι τα εμπορικά πλοία θα διέρχονται από τα ιρανικά χωρικά ύδατα, τόσο κατά την είσοδο όσο και κατά την έξοδό τους από τον Περσικό Κόλπο, γεγονός που συνιστά μια από τις σημαντικότερες παραχωρήσεις προς το Ιράν.
Παράλληλα, διπλωματικές αναφορές υποδεικνύουν ένα μεταβατικό σχέδιο 60 ημερών, κατά το οποίο η είσοδος θα γίνεται από την ιρανική πλευρά και η έξοδος από την πλευρά του Ομάν, ενώ τις πρώτες 30 ημέρες θα πραγματοποιηθούν εργασίες αποναρκοθέτησης —καθώς υπολογίζεται ότι στα Στενά υπάρχουν 70 έως 100 εκρηκτικά μηχανήματα.
Ωστόσο, η Τεχεράνη διαμηνύει ότι το άνοιγμα του περάσματος εξαρτάται από τον τερματισμό του ναυτικού αποκλεισμού που έχουν επιβάλει οι Ηνωμένες Πολιτείες στα ιρανικά λιμάνια. Επιπλέον, ακανθώδες σημείο παραμένει η αξίωση του Ιράν για επιβολή τελών διέλευσης 5% έως 7%, πρόταση στην οποία αντιδρά η Ουάσινγκτον.
Πολιτική αβεβαιότητα στην Τεχεράνη και οι απειλές Τραμπ
Οι διαπραγματεύσεις διεξάγονται σε ένα περιβάλλον έντονης πολιτικής αβεβαιότητας στο εσωτερικό του Ιράν. Ο Ιρανός Πρόεδρος, Μασούντ Πεζεσκιάν, παραδέχθηκε σε τηλεοπτική του συνέντευξη ότι η επικοινωνία με τον νέο Ανώτατο Ηγέτη, Μοτζταμπά Χαμενεΐ, είναι «ιδιαίτερα δύσκολη».
Ο Μοτζταμπά Χαμενεΐ δεν έχει πραγματοποιήσει καμία δημόσια εμφάνιση από τότε που ανέλαβε τη διαδοχή του πατέρα του, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, ο οποίος σκοτώθηκε σε αμερικανοϊσραηλινό πλήγμα στα τέλη Φεβρουαρίου.
Από την πλευρά του, ο Αμερικανός Πρόεδρος, Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε ότι βρίσκονται σε εξέλιξη συνεχείς συνομιλίες, προειδοποίησε όμως ότι θα καταφέρει «συντριπτικό πλήγμα» στο Ιράν εάν δεν επιτευχθεί συμφωνία.
Αμερικανοί αξιωματούχοι εκφράζουν επιφυλάξεις για το αν η Ουάσινγκτον θα δεχθεί να εκχωρήσει τον έλεγχο μιας θαλάσσιας αρτηρίας από την οποία διέρχεται το μεγαλύτερο μέρος του παγκόσμιου πετρελαίου, ενώ προ πολέμου διέρχονταν καθημερινά 130 έως 140 πλοία, σε σύγκριση με τα μόλις 8 που κατεγράφησαν πρόσφατα.
Προειδοποιήσεις προς τις χώρες του Κόλπου και κλιμάκωση στην Ερυθρά Θάλασσα
Πριν από την προσωρινή υπαναχώρηση του Ντόναλντ Τραμπ από τα νέα πλήγματα, ο Ιρανός Υπουργός Εξωτερικών, Αμπάς Αραγτσί, διεξήγαγε μπαράζ επαφών με τους ομολόγους του από τη Σαουδική Αραβία, το Κατάρ, την Τουρκία και το Πακιστάν.
Ο Αραγτσί ξεκαθάρισε ότι τυχόν νέα αμερικανική επίθεση στις ιρανικές υποδομές θα πυροδοτήσει άμεσα αντίποινα κατά των ενεργειακών εγκαταστάσεων, των διυλιστηρίων, των δικτύων ύδρευσης και των πετρελαιοπηγών σε ολόκληρο τον Περσικό Κόλπο. Κατόπιν αυτού, ο Σαουδάραβας Πρίγκιπας Διάδοχος, Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, επικοινώνησε με τον Τραμπ, ζητώντας να δοθεί χρόνος στη διπλωματία.
Την ίδια στιγμή, η ένταση μεταφέρεται και στην Ερυθρά Θάλασσα, όπου οι ανταρτες Χούθι της Υεμένης ανακοίνωσαν ότι έπληξαν δύο ακόμη σαουδαραβικά πετρελαιοφόρα (τα πλοία «Βάφα» και «Ντέιζι»), ανεβάζοντας τον συνολικό αριθμό των στοχευμένων δεξαμενόπλοιων στα εννέα.
Οι Χούθι δηλώνουν ότι θα κλιμακώσουν τις επιθέσεις στο βόρειο τμήμα της Ερυθράς Θάλασσας, απαντώντας στον ναυτικό αποκλεισμό που επιχειρεί να σπάσει το Ριάντ.