Ο πρόεδρος της Γαλλίας, Εμανουέλ Μακρόν, κάλεσε τις πυροσβεστικές δυνάμεις να «παραμείνουν δυνατές», καθώς συνεχίζουν τη μάχη για τον έλεγχο της μεγάλης δασικής πυρκαγιάς στη νοτιοδυτική χώρα. Προειδοποίησε ότι η επιχείρηση θα απαιτήσει χρόνο, διαβεβαιώνοντας, ωστόσο, ότι «θα κερδίσουμε αυτή τη μάχη μαζί».
Κατά την επίσκεψή του σε κέντρο συντονισμού της επιχείρησης πυρόσβεσης, ο Μακρόν ενημερώθηκε ότι η πυρκαγιά, η οποία μαίνεται από την περασμένη εβδομάδα, παραμένει εξαιρετικά απρόβλεπτη και κατά διαστήματα μετατρέπεται σε αυτοτροφοδοτούμενη πύρινη καταιγίδα.
Η φωτιά έχει καταστρέψει έκταση τετραπλάσια από εκείνη του Παρισιού και έχει αναγκάσει 220.000 ανθρώπους να εγκαταλείψουν τις κατοικίες τους.
«Αντιμετωπίζουμε μια εντελώς πρωτοφανή πυρκαγιά», δήλωσε ο Γάλλος πρόεδρος, χαρακτηρίζοντας την κατάσταση τη σοβαρότερη κρίση δασικών πυρκαγιών που έχει αντιμετωπίσει η χώρα μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Ο Μακρόν εξήρε το έργο των πυροσβεστικών δυνάμεων, οι οποίες κατάφεραν τη Δευτέρα να ανακόψουν την εξάπλωση της φωτιάς, έπειτα από ημέρες κατά τις οποίες οι φλόγες πλησίαζαν την πόλη του Μπορντό και τη γνωστή οινοπαραγωγική περιοχή που την περιβάλλει.
Ωστόσο, καθώς μεγάλες δασικές εκτάσεις εξακολουθούν να καπνίζουν, ο ίδιος και κυβερνητικοί αξιωματούχοι προειδοποίησαν ότι η μάχη δεν έχει ακόμη κερδηθεί. Τα δάση έχουν αποξηρανθεί από τα διαδοχικά κύματα καύσωνα, ενώ νέο κύμα υψηλών θερμοκρασιών αναμένεται εντός της εβδομάδας.
«Οι επόμενες εβδομάδες θα είναι δύσκολες. Πρέπει να αντέξουμε», δήλωσε ο Μακρόν.
Αγώνας δρόμου πριν από το νέο κύμα καύσωνα
Με χιλιάδες πυροσβέστες στο έδαφος και εναέρια μέσα να πραγματοποιούν συνεχείς ρίψεις νερού και επιβραδυντικού υγρού, οι αρχές δίνουν μάχη με τον χρόνο, προκειμένου να περιορίσουν τη φωτιά πριν από τη νέα άνοδο της θερμοκρασίας.
Η γαλλική μετεωρολογική υπηρεσία προβλέπει θερμοκρασίες 35 βαθμών Κελσίου και άνω στη νοτιοδυτική Γαλλία από την Τρίτη.
Οι αρχές συνεχίζουν, παράλληλα, να παρέχουν τροφή, στέγη και φροντίδα στους εκτοπισμένους. Συνολικά, περίπου 250.000 άνθρωποι στη νοτιοδυτική Γαλλία έχουν εγκαταλείψει τις εστίες τους εξαιτίας δύο μεγάλων πυρκαγιών.
Ο Μακρόν χαρακτήρισε τους εκτοπισμένους ανθρώπους «τραυματισμένους» από όσα βίωσαν, επισημαίνοντας ότι ορισμένοι από αυτούς «έχουν χάσει τα πάντα».
Τη Δευτέρα δεν ανακοινώθηκαν νέες εκκενώσεις. Ωστόσο, καθώς η Γαλλία εισέρχεται στην κορύφωση της τουριστικής περιόδου του Αυγούστου, οι αρχές της περιοχής Ζιρόντ, γύρω από το Μπορντό, απαγόρευσαν τη λειτουργία παιδικών κατασκηνώσεων και κατασκηνώσεων για άτομα με αναπηρία. Παράλληλα, κυβερνητικοί αξιωματούχοι κάλεσαν τους πολίτες να αποφεύγουν τα ταξίδια προς την περιοχή.
Μηχανήματα έργου δημιούργησαν αντιπυρικές ζώνες, απομακρύνοντας δέντρα και χαμηλή βλάστηση, με στόχο την ανακοπή της πορείας της φωτιάς, η οποία είχε φτάσει σε απόσταση περίπου 15 χιλιομέτρων από τα προάστια του Μπορντό.
Αγρότες συνέδραμαν τις επιχειρήσεις, μεταφέροντας νερό με δεξαμενές και προμηθεύοντας τις πυροσβεστικές δυνάμεις.
Ο επικεφαλής της Πυροσβεστικής της Ζιρόντ ενημέρωσε τον Μακρόν ότι οι δυνάμεις βρέθηκαν αντιμέτωπες με μια πυρκαγιά διαφορετική από κάθε προηγούμενη, ιδιαίτερα σφοδρή και απρόβλεπτη, η οποία προκαλούσε ακόμη και ηλεκτρικές καταιγίδες που δημιουργούσαν νέες εστίες.
«Οι τελευταίες 24 ώρες κύλησαν καλά, χάρη στη δουλειά σας», είπε ο Μακρόν στους πυροσβέστες. «Πιθανότατα, όμως, η αυριανή ημέρα θα είναι πιο δύσκολη από τη σημερινή».
Ισπανία: Ανησυχία για την αλλαγή των ανέμων
Περίπου 12 χώρες έχουν αποστείλει αεροσκάφη, ελικόπτερα, πυροσβέστες και άλλη βοήθεια τόσο στη Γαλλία όσο και στην Ισπανία, η οποία επίσης βρίσκεται αντιμέτωπη με πρωτοφανείς πυρκαγιές.
Συνολικά, περισσότεροι από 330.000 άνθρωποι έχουν αναγκαστεί να εγκαταλείψουν τις κατοικίες τους στις δύο χώρες.
Στην Ισπανία, οι πυρκαγιές μαίνονται ανεξέλεγκτες γύρω από τη Μαδρίτη και στην περιφέρεια της Βαλένθια. Οι αρχές απομάκρυναν 79.000 ανθρώπους, ενώ άλλοι 30.000 παρέμειναν στις κατοικίες τους κατόπιν εντολής των αρμόδιων υπηρεσιών.
«Η κατεύθυνση του ανέμου αναμένεται να αλλάξει σήμερα το μεσημέρι. Οι άνεμοι θα στραφούν σε νότιους, αυξάνοντας τον κίνδυνο αναζωπυρώσεων», δήλωσε ο Φραν Μαρτίν Αγκίρε, εκπρόσωπος της ισπανικής κυβέρνησης στην περιφέρεια της Μαδρίτης.
Η σημερινή ημέρα θα είναι «απολύτως καθοριστικής σημασίας», τόνισε από την πλευρά του ο υπουργός Εσωτερικών της Ισπανίας, Φερνάντο Γκράντε-Μαρλάσκα, προειδοποιώντας για «πραγματικά δυσμενείς μετεωρολογικές προβλέψεις» από την Τετάρτη.
Το μέτωπο της «Δυτικής Σιέρα», στην περιφέρεια της Μαδρίτης, βρίσκεται πολύ κοντά στη φωτιά της Άβιλα, στη γειτονική περιφέρεια της Καστίλης και Λεόν, και υπάρχει κίνδυνος τα δύο μέτωπα να ενωθούν.
Η πυρκαγιά της Άβιλα χαρακτηρίζεται από την ισπανική κυβέρνηση ως η μεγαλύτερη δασική πυρκαγιά στην πρόσφατη ιστορία της χώρας.
Μόνο οι δύο αυτές πυρκαγιές έχουν καταστρέψει περίπου 750.000 στρέμματα γης μέσα σε λίγες ημέρες.
Οι επόμενες ώρες «θα είναι δύσκολες», καθώς αναμένεται νέα άνοδος της θερμοκρασίας, προειδοποίησε ο πρωθυπουργός της Ισπανίας, Πέδρο Σάντσεθ, κατά την επίσκεψή του σε κέντρο συντονισμού στην περιφέρεια της Βαλένθια.
Σε ομιλία του αφιερωμένη στα «κλιματικά καταφύγια», τα οποία αποσκοπούν στην προστασία του πληθυσμού κατά τη διάρκεια των κυμάτων καύσωνα, ο Σάντσεθ χαρακτήρισε τις πρωτοφανείς σε έκταση πυρκαγιές «την πιο οδυνηρή έκφραση μιας κλιματικής έκτακτης ανάγκης».
«Πλέον δεν αποτελούν εξαίρεση, αλλά τον κανόνα», υπογράμμισε, προσθέτοντας ότι περισσότερα από 1.700.000 στρέμματα έχουν μετατραπεί σε στάχτη στην Ισπανία από την αρχή του έτους.
Η πυρκαγιά που καίει σε ορεινή αγροτική περιοχή της Άβιλα, δυτικά της Μαδρίτης, έχει εξελιχθεί στη μεγαλύτερη που έχει καταγραφεί στη χώρα, καταστρέφοντας περίπου 500 τετραγωνικά χιλιόμετρα, σύμφωνα με την κυβέρνηση.
«Δείτε πώς έχει καεί η κοιλάδα. Δείτε τα σπίτια, τους ανθρώπους», δήλωσε ο 48χρονος κηπουρός Νταβίντ Γκονζάλες, ο οποίος μετέφερε προμήθειες στους πυροσβέστες. «Νιώθουμε μεγάλη οργή και αδυναμία. Είναι κάτι απάνθρωπο», πρόσθεσε.
Σύμφωνα με την υπουργό Οικολογίας της Ισπανίας, Σάρα Άαγκεσεν, οι πυρκαγιές έχουν καταστρέψει φέτος 1.530 τετραγωνικά χιλιόμετρα, έκταση εξαπλάσια από εκείνη που είχε καεί κατά το πρώτο εξάμηνο του 2025.
Η υπουργός προειδοποίησε ότι νέο κύμα καύσωνα, το τέταρτο της χρονιάς, αναμένεται από την Τρίτη, με τη μετεωρολογική υπηρεσία να προβλέπει θερμοκρασίες άνω των 40 βαθμών Κελσίου.
Πυρκαγιά και στην Ιταλία
Δασική πυρκαγιά, η οποία ενισχύθηκε από ισχυρούς ανέμους, ξέσπασε την Κυριακή κοντά στο Πεσκίτσι, στην περιφέρεια της Απουλίας, στη νότια Ιταλία.
Η φωτιά κατέκαψε πευκοδάση και χαμηλή βλάστηση και οδήγησε στην απομάκρυνση περίπου 300 τουριστών από παραλίες και χώρους κατασκήνωσης.
Η Ακτοφυλακή μετέφερε τους τουρίστες διά θαλάσσης στη γειτονική πόλη Βιέστε, όπου δημιουργήθηκαν προσωρινοί χώροι φιλοξενίας.
Τη Δευτέρα, τρία πυροσβεστικά αεροσκάφη Canadair και ισχυρές επίγειες δυνάμεις συνέχιζαν τις προσπάθειες κατάσβεσης, ενώ η πυρκαγιά ξύπνησε μνήμες από τις καταστροφικές φωτιές που είχαν πλήξει την ίδια περιοχή το 2007.