Λίγες ώρες μετά την επίθεση που εξαπέλυσε ο πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Επικοινωνιών (FCC) Μπρένταν Καρ κατά του Τζίμι Κίμελ για τα σχόλιά του σχετικά με τη δολοφονία του Τσάρλι Κερκ, τα στελέχη του ABC και της μητρικής Ντίσνεϊ βρέθηκαν αντιμέτωπα με μια κρίση που εξελισσόταν ραγδαία.
Ο Καρ, σε εμφάνισή του σε podcast, άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο να ληφθούν μέτρα κατά των αδειών εκπομπής σταθμών που ανήκουν στο ABC, κατηγορώντας τον παρουσιαστή ότι παραπλάνησε το κοινό.
Οι δηλώσεις του είχαν άμεσο αντίκτυπο: διαφημιστές και συνεργάτες της εταιρείας εξέφρασαν ανησυχίες, ενώ οι όμιλοι Σίνκλερ και Νέξσταρ, που ελέγχουν περισσότερους από 60 τοπικούς σταθμούς του δικτύου, προειδοποίησαν ότι θα «αναστείλουν επ’ αόριστον» την προβολή του «Jimmy Kimmel Live!».
Την ίδια στιγμή, ο Κίμελ ετοιμαζόταν να απαντήσει στον αέρα, υποστηρίζοντας ότι τα σχόλιά του διαστρεβλώθηκαν από μέλη του κινήματος MAGA.
Σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν τις συνομιλίες, η Ντέινα Γουόλντεν, συμπρόεδρος της Disney Entertainment, συναντήθηκε μαζί του πριν από την εκπομπή.
Αργότερα, σε συνεργασία με τον διευθύνοντα σύμβουλο Μπομπ Αϊγκερ, κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι μια νέα δημόσια τοποθέτηση θα επιδείνωνε την κρίση.
Στη στάθμιση βάρυνε και η ασφάλεια του προσωπικού: εργαζόμενοι της εκπομπής είχαν δεχθεί απειλητικά μηνύματα και ορισμένα προσωπικά τους στοιχεία είχαν δημοσιευθεί στο διαδίκτυο.
Ο Κίμελ είχε ήδη προκαλέσει αντιδράσεις με τη δήλωσή του ότι «φτάσαμε σε νέα χαμηλά με τη συμμορία του MAGA να προσπαθεί απεγνωσμένα να παρουσιάσει τον δολοφόνο του Κερκ ως κάτι διαφορετικό από αυτό που είναι» και με την κριτική του προς τον πρόεδρο Τραμπ για τον τρόπο που θρήνησε, τον οποίο χαρακτήρισε αντίστοιχο με το «πώς ένα τετράχρονο παιδί θρηνεί για το χρυσόψαρό του».
Η απόφαση να «κατέβει» η εκπομπή πάρθηκε το βράδυ της Τετάρτης.
Ο Καρ επαίνεσε αμέσως τους σταθμούς που επέλεξαν να προχωρήσουν σε αναστολή προβολής, λέγοντας ότι «οι τοπικοί ραδιοτηλεοπτικοί φορείς έχουν υποχρέωση να υπηρετούν το δημόσιο συμφέρον».
Η υπόθεση πήρε νέα διάσταση όταν ο Τραμπ δήλωσε την Πέμπτη, μιλώντας σε δημοσιογράφους μέσα στο Air Force One, ότι τηλεοπτικά δίκτυα «που είναι εναντίον του» μπορεί να δουν τις άδειές τους να ανακαλούνται.
«Μου δίνουν μόνο κακή δημοσιότητα, αλλά εξακολουθούν να έχουν άδεια», είπε.
Η Νέξσταρ, με έδρα στα προάστια του Ντάλας και ιδιοκτήτρια περισσότερων από 200 τοπικών τηλεοπτικών σταθμών, βρίσκεται στο μέσο διαδικασίας εξαγοράς της Tegna έναντι 6,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων, κίνηση που απαιτεί την έγκριση της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Επικοινωνιών (FCC).
Παράλληλα, πιέζει για χαλάρωση των κανόνων που περιορίζουν το ποσοστό νοικοκυριών που μπορεί να καλύπτει ένας τηλεοπτικός όμιλος στο 39% του συνόλου της χώρας.
«Η απόφαση να διακοπεί η προβολή του “Jimmy Kimmel Live!” ελήφθη μονομερώς από την ανώτερη εκτελεστική ομάδα της Νέξσταρ, χωρίς καμία επικοινωνία με την FCC ή οποιαδήποτε κυβερνητική υπηρεσία πριν από την υλοποίησή της», ανέφερε εκπρόσωπος της εταιρείας.
Το ABC, η οποία βρισκόταν στη διαδικασία προγραμματισμού ζωντανής εκπομπής με τον Κίμελ στη Νέα Υόρκη εντός του μήνα, αναγκάστηκε να κινηθεί γρήγορα για να καθησυχάσει τους διαφημιστές που είχαν αγοράσει διαφημιστικό χρόνο σε επεισόδια τα οποία τελικά ακυρώθηκαν.
Αγοραστές διαφημίσεων τόνιζαν ότι πιθανότατα θα μεταφέρουν τα κονδύλιά τους σε άλλα προγράμματα, ενώ ορισμένοι εξετάζουν το ενδεχόμενο να ζητήσουν επιστροφή χρημάτων.
«Ζούμε σε πολύ ανησυχητικές και σουρεαλιστικές εποχές, αυτό είναι το μόνο που έχω να πω προς το παρόν για το θέμα», έγραψε σε ανάρτησή του στο Facebook ο Τζον Γουόλκ, μέλος της ομάδας ελέγχου περιεχομένου που εργάζεται στο βραδινό σόου του Κίμελ.
Κατηγορίες για λογοκρισία
Η απόφαση της Ντίσνεϊ να αποσύρει από τον αέρα την εκπομπή προκάλεσε έντονες αντιδράσεις στο δημιουργικό κομμάτι του Χόλιγουντ.
Σωματεία ηθοποιών και παραγωγών καταδίκασαν την κίνηση, ενώ γνωστά πρόσωπα της βιομηχανίας πήραν δημόσια θέση.
Ο Ντέιμον Λίντελοφ, συνδημιουργός της κλασικής σειράς «Lost» του ABC, δήλωσε στο Instagram ότι δεν θα ήθελε να εργαστεί για μια εταιρεία που «κατεβάζει» τον παρουσιαστή από τον αέρα.
Ο Ντέιβιντ Λέτερμαν, πρώην παρουσιαστής βραδινού talk show, τόνισε σε εκδήλωση του περιοδικού Atlantic: «Ολοι βλέπουμε πού οδηγείται αυτό, σωστά; Είναι ελεγχόμενα μέσα. Και αυτό δεν είναι καλό».
Στο πολιτικό πεδίο, ο Μπαράκ Ομπάμα είπε ότι ο Λευκός Οίκος έχει υιοθετήσει τη δική του εκδοχή της κουλτούρας της ακύρωσης.
Κριτικοί των μέσων εκφράζουν φόβους ότι η απομάκρυνση Κίμελ, σε συνδυασμό με την πρόσφατη απόφαση του CBS να τερματίσει την εκπομπή του Στίβεν Κολμπέρ την άνοιξη του 2026, θα ενθαρρύνει την αυτολογοκρισία και θα έχει καταλυτικό αποτέλεσμα στον χώρο της ψυχαγωγίας.
Ο Τραμπ, από την πλευρά του, χειροκρότησε την κίνηση μέσω Truth Social και άφησε να εννοηθεί ότι και το NBC θα έπρεπε να ακυρώσει τις εκπομπές των Τζίμι Φάλον και Σεθ Μάγιερς.
Εκπρόσωπος του NBCUniversal αρνήθηκε να σχολιάσει.
«Το μέγεθος της υποχώρησης στο εξής θα εξαρτηθεί σε κάποιο βαθμό από το τι είδους οικονομικό “ρόπαλο” θα έχει στη διάθεσή της η διοίκηση», είπε ο Λι Λεβίν, συνταξιούχος νομικός με ειδίκευση στα μέσα ενημέρωσης.
«Οποτε αυτό το ρόπαλο ήταν ιδιαίτερα βαρύ, αργά ή γρήγορα το δίκτυο υποχωρούσε στο πρόσφατο παρελθόν».
Το βάρος των πολιτικών πιέσεων
Η υπόθεση Κίμελ έρχεται σε συνέχεια νομικών συμβιβασμών μεγάλων τηλεοπτικών δικτύων με τον Τραμπ.
Στα τέλη του περασμένου έτους το ABC κατέβαλε 15 εκατομμύρια δολάρια για να διευθετήσει αγωγή δυσφήμισης που είχε καταθέσει ο πρόεδρος εναντίον του δικτύου και του δημοσιογράφου Τζορτζ Στεφανόπουλος.
Νωρίτερα φέτος, η Paramount πλήρωσε 16 εκατομμύρια δολάρια για να κλείσει δικαστική διαμάχη με τον Τραμπ σχετικά με τη μονταρισμένη συνέντευξη του «60 Minutes» με την Κάμαλα Χάρις.
Την ίδια περίοδο, η FCC εξέταζε τη συγχώνευση της Paramount με τη Skydance Media, την οποία τελικά ενέκρινε αφού ο Καρ εξασφάλισε παραχωρήσεις, όπως τον διορισμό ανεξάρτητου μεσολαβητή στα CBS News. Ο ίδιος έχει υποστηρίξει ότι η έγκριση δεν συνδέεται με τον συμβιβασμό.
Wall Street Journail
Πηγή: Kathimerini.gr