Ιδιαίτερα αυξημένη είναι η συμμετοχή στις κρίσιμες εκλογές στη Σαξονία-Άνχαλτ, με το 54,4% των ψηφοφόρων να έχει προσέλθει στις κάλπες έως τις 14:00, σύμφωνα με τα στοιχεία της εκλογικής διοίκησης του κρατιδίου.
Η διαφορά σε σχέση με τις προηγούμενες εκλογικές αναμετρήσεις είναι εντυπωσιακή. Την ίδια ώρα το 2021 είχε ψηφίσει μόλις το 27,1% των εκλογέων, ενώ το αντίστοιχο ποσοστό το 2016 ήταν 35,4%.
Περίπου 1,7 εκατομμύρια πολίτες έχουν δικαίωμα ψήφου, ενώ οι κάλπες θα παραμείνουν ανοιχτές έως τις 18:00 τοπική ώρα. Οι πρώτες εκτιμήσεις αναμένονται αμέσως μετά το κλείσιμο της ψηφοφορίας.
Η εκλογική αναμέτρηση έχει ιδιαίτερη πολιτική βαρύτητα, καθώς η Εναλλακτική για τη Γερμανία (AfD) διεκδικεί την πρώτη θέση, έχοντας καταγράψει στις δημοσκοπήσεις ποσοστά άνω του 40%. Επικεφαλής της εκστρατείας είναι ο 35χρονος Ούλριχ Ζίγκμουντ, ο οποίος έχει θέσει ως στόχο για το κόμμα του ποσοστό τουλάχιστον 45%.
Η ενδεχόμενη επικράτηση της AfD θα αποτελούσε πολιτικό ορόσημο, καθώς θα μπορούσε να ανοίξει τον δρόμο για την πρώτη ανάληψη της διακυβέρνησης γερμανικού κρατιδίου από ακροδεξιό κόμμα μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Το μεγάλο ερώτημα είναι αν η AfD θα μπορέσει να εξασφαλίσει την απόλυτη πλειοψηφία. Αυτό θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό από το πόσα μικρότερα κόμματα θα καταφέρουν να ξεπεράσουν το όριο του 5% και να εισέλθουν στο κοινοβούλιο.
Η αναμέτρηση θεωρείται παράλληλα σημαντικό τεστ για τον καγκελάριο Φρίντριχ Μερτς και το CDU, το οποίο κινείται δημοσκοπικά περίπου στο 23%. Μια καθαρή νίκη της AfD θα ενίσχυε σημαντικά την πίεση προς την ομοσπονδιακή κυβέρνηση και θα έθετε εκ νέου στο επίκεντρο τη στρατηγική των παραδοσιακών κομμάτων απέναντί της.
Η απόλυτη πλειοψηφία θα επέτρεπε στην AfD να παρακάμψει το λεγόμενο «τείχος προστασίας» (Brandmauer), καθώς τα παραδοσιακά κόμματα έχουν αποκλείσει μέχρι σήμερα οποιαδήποτε κυβερνητική συνεργασία μαζί της.
Σε περίπτωση που η AfD δεν καταφέρει να κυβερνήσει αυτοδύναμα, το ενδιαφέρον θα στραφεί στις μετεκλογικές διαπραγματεύσεις. Το CDU και ο πρωθυπουργός του κρατιδίου, Σβεν Σούλτσε, θα χρειαστεί να αναζητήσουν συμμαχίες, με δεδομένο ότι αρκετά μικρότερα κόμματα κινδυνεύουν να μείνουν εκτός κοινοβουλίου.
Ο ίδιος ο Ζίγκμουντ, πάντως, εμφανίστηκε βέβαιος για τη δυναμική της AfD, υποστηρίζοντας ότι το πολιτικό ρεύμα που, όπως είπε, ξεκίνησε από τη Σαξονία-Άνχαλτ «δεν μπορεί πλέον να ανακοπεί».
Η AfD έχει ήδη συνδέσει την εκλογική μάχη με τον ευρύτερο στόχο της για την κατάκτηση της ομοσπονδιακής εξουσίας στις εκλογές του 2029, ενώ σε περίπτωση επικράτησης στο κρατίδιο προαναγγέλλει αλλαγές στη μεταναστευτική πολιτική, στην εκπαίδευση και στη δημόσια ραδιοτηλεόραση.