Η Σουηδία ανακοίνωσε ότι θα διακόψει σταδιακά την αναπτυξιακή της βοήθεια προς τη Ζιμπάμπουε, την Τανζανία, τη Μοζαμβίκη, τη Λιβερία και τη Βολιβία, κλείνοντας παράλληλα τρεις πρεσβείες, προκειμένου να απελευθερώσει κεφάλαια για την Ουκρανία. Η κυβέρνηση σχεδιάζει να αυξήσει τη βοήθεια προς το Κίεβο κατά τουλάχιστον 10 δισεκατομμύρια κορώνες (περίπου 913 εκατομμύρια ευρώ).
Η συντηρητική κυβέρνηση της Σουηδίας, με τη στήριξη ακροδεξιών κομμάτων, σηματοδοτεί μια κομβική αλλαγή στην ιστορία της χώρας ως γενναιόδωρου δωρητή βοήθειας. Ο Σουηδός υπουργός Διεθνούς Συνεργασίας, Μπένζαμιν Ντούσα, δήλωσε ότι οι πρεσβείες στη Βολιβία, τη Λιβερία και τη Ζιμπάμπουε θα κλείσουν σταδιακά έως το 2026, καθώς η αναπτυξιακή βοήθεια ήταν η κύρια δραστηριότητά τους. Μετά από 25 χρόνια που η βοήθεια προς τις τέσσερις αφρικανικές χώρες ξεπέρασε τα 50 δισεκατομμύρια κορώνες, η Σουηδία επικεντρώνει πλέον σχεδόν το 20% της συνολικής της βοήθειας στην Ουκρανία.
Ο υπουργός Ντούσα δικαιολόγησε την απόφαση, υποστηρίζοντας ότι η σουηδική βοήθεια «ήταν πολύ διασκορπισμένη», λειτουργώντας «σαν καταβρεχτήρας», με αποτέλεσμα σε πολλές περιπτώσεις να μην είναι γνωστή η χρησιμότητά της. Επιπλέον, τόνισε ότι χώρες, ιδίως στην Αφρική, ανέπτυξαν μια εξάρτηση από τη βοήθεια κατά τη διάρκεια των δεκαετιών, γεγονός που «μπορεί να οδήγησε αυτές τις χώρες να μην προβούν σε τόσες μεταρρυθμίσεις όσες θα θέλαμε να δούμε».
Η νέα πολιτική στοχεύει πλέον, εν μέρει, στη μείωση της μετανάστευσης και στην επιτάχυνση των απελάσεων – δύο βασικές προτεραιότητες της τρέχουσας κυβέρνησης. Ήδη πέρυσι σταμάτησε η βοήθεια προς το Ιράκ και τίθενται όροι για τη βοήθεια προς τη Συρία.
Η απόφαση έχει προκαλέσει σφοδρές αντιδράσεις από ΜΚΟ και ειδικούς. Ο Ματίας Μπρουνάντερ της Diakonia δήλωσε ότι πρόκειται για «εγκατάλειψη δημοκρατικών κινημάτων», ενώ η Τζούλια Σαλκ της WaterAid επισήμανε ότι η κυβερνητική πολιτική έχει ως αποτέλεσμα τη μεταφορά της βοήθειας σε τομείς που προωθούν το σουηδικό εμπόριο και τις απελάσεις, αντί για τις αναπτυξιακές ανάγκες των φτωχότερων χωρών.