Η Ελλάδα βρίσκεται αντιμέτωπη με τη συμβολικότερη δοκιμασία της προσπάθειάς της να αποκαταστήσει πλήρως τη φήμη της εντός της ευρωζώνης, καθώς ο Έλληνας Υπουργός Οικονομικών, Κυριάκος Πιερρακάκης, διεκδικεί την προεδρία του Eurogroup, του ίδιου οργάνου που βρέθηκε στον πυρήνα της ελληνικής κρίσης χρέους, όπως επισημαίνει το Bloomberg.
Στην κρίσιμη ψηφοφορία που θα πραγματοποιηθεί την Πέμπτη, ο Πιερρακάκης θα αναμετρηθεί με τον Βέλγο ομόλογό του, Βίνσεντ φαν Πέτεγκεμ, για να καλύψει την κενή θέση που δημιουργήθηκε μετά την αιφνίδια παραίτηση του Πασκάλ Ντόναχιου. Ο νικητής θα αναλάβει την προεδρία των μηνιαίων συναντήσεων και την εκπροσώπηση της ευρωζώνης στα μεγάλα διεθνή φόρα.
Αν και το πιθανό αποτέλεσμα παραμένει αβέβαιο, καθώς οι περισσότερες ευρωπαϊκές πρωτεύουσες τηρούν σιγή ιχθύος για τις προθέσεις τους, η υποψηφιότητα της Αθήνας φέρει μια ισχυρή αφήγηση εθνικής εξιλέωσης μετά από χρόνια σκληρής προσπάθειας για τη μείωση του χρέους, ένα στοιχείο που λείπει από την αντίπαλη υποψηφιότητα. Ο Γερούν Ντάισελμπλουμ, πρώην πρόεδρος του Eurogroup κατά τη διάρκεια της κρίσης, δήλωσε χαρακτηριστικά ότι η εκλογή Πιερρακάκη θα αποτελούσε «μια πραγματική αναγνώριση της επιτυχίας της Ελλάδας να γυρίσει σελίδα και να αναλάβει ηγετικό ρόλο στην ευρωζώνη».
Η ελληνική υποψηφιότητα φέρνει στο προσκήνιο τις δύσκολες στιγμές, όπως η ένταση του Ιουνίου 2015, όταν το Eurogroup συζητούσε την προστασία των οικονομιών από μια πιθανή έξοδο της Ελλάδας από το ευρώ. Επεισόδια όπως αυτό είχαν καταστήσει το Eurogroup δυσφημισμένο στην ελληνική κοινωνία, η οποία το έβλεπε ως τον βασικό παράγοντα λήψης σκληρών αποφάσεων που επηρέασαν το οικονομικό της μέλλον.
Ωστόσο, η δημοσιονομική εικόνα της Ελλάδας έχει αλλάξει δραματικά. Παρόλο που το χρέος ως προς το ΑΕΠ παραμένει το μεγαλύτερο στην ΕΕ, ο ρυθμός μείωσής του είναι ραγδαίος. Η χώρα πλέον εμφανίζει πλεόνασμα στον προϋπολογισμό και η οικονομία της αναπτύσσεται ταχύτερα από πολλές άλλες. Αντίθετα, το Βέλγιο αντιμετωπίζει ελλείμματα που ξεπερνούν κατά πολύ το ευρωπαϊκό ανώτατο όριο του 3% του ΑΕΠ, με το χρέος του να ενδέχεται να ξεπεράσει ακόμη και το ελληνικό μέχρι το τέλος της δεκαετίας.
Η αλλαγή ηγεσίας στο Eurogroup πραγματοποιείται σε μια περίοδο αυξανόμενων παγκόσμιων προκλήσεων, όπως ο ανταγωνισμός της ΕΕ, η οικονομική επιρροή της Κίνας και οι εμπορικές πολιτικές των ΗΠΑ. Ο θεσμός, που τα τελευταία χρόνια αγωνίζεται να βρει ξανά τη θέση του, αναμένεται να επικεντρωθεί στην ενίσχυση του ρόλου του ευρώ, στη μείωση των φραγμών στις κεφαλαιαγορές και στην έκδοση ενός ψηφιακού ευρώ. Στον τελευταίο τομέα, ο Πιερρακάκης, λόγω του παρελθόντος του ως υπουργός Ψηφιακής Διακυβέρνησης, θεωρείται ότι κατέχει ένα σημαντικό πλεονέκτημα.